Великие научные курьезы. 100 историй о смешных случаях в науке
Шрифт:
В общем, странно, но Роуботэм и компания встречали не только насмешки. Нашлись и «сочувствующие», хотя и немногочисленные. А потом нашлись желающие продолжить великое плоское дело.
Сэмюэл Шентон был членом Королевского астрономического общества и добропорядочным христианином. Но что-то такое открылось ему в этой идее! Под руководством Шентона скоро возникло Международное сообщество сторонников плоской Земли. Не обращая внимания на провокации, его участники искали и находили все новые доказательства своей правоты.
А провоцировали их практически постоянно! То ракету в космос запустят, то на Луну высадятся.
А как же явление гравитации? Тоже ложь! Нет никакой гравитации, есть только инерция. Мы движемся сквозь космос, словно на лифте, потому и не падаем. Ну а солнечные восходы и закаты? Нет ничего проще - оптический обман!
Члены сообщества печатали и распространяли листовки и брошюры. Ведь нужно же было растолковать остальным невеждам, что к чему. Итак, Земля - это плоская тарелка, вернее, пятиугольник. В центре расположился Северный полюс, а Южного полюса нет совсем (обман, обман!). А что, кроме Земли, еще есть на свете? Сверху есть небо и Солнце. А снизу пекло - ад, иным словом. По краям Земли высится стена изо льда, которая не дает никому падать в ад раньше времени. Проще некуда!
Эффект от такой пропаганды был заметен, число сторонников организации все росло. После смерти Шентона бразды правления перешли к Чарльзу К. Джонсону. Официально Джонсон в сообществе не числился, но «предводитель» сразу проникся его письмом, в котором тот очень сомневался в шарообразности Земли, так как с детства не понимал объяснений учителя по этому поводу. При Джонсоне (уже в конце XX века) число приверженцев плоской теории дошло до трех с половиной тысяч человек. Они платили взнос в двадцать пять долларов, получая взамен нечто гораздо более ценное - карту плоской Земли. Кто были эти люди? В основном бизнесмены, юристы, деятели искусства. Затесались даже два кандидата наук.
У харизматичного Джонсона частенько брали интервью, а как-то раз он даже в рекламе снялся. Верующий человек, он любил повторять: «Если б Земля была шаром, крутящимся в космосе, тогда не было бы верха и низа и Христу некуда было бы подниматься».
Жил и работал Джонсон в пустыне Мохаве. Говорят, любил выкурить сигару на закате, глядя на плоский-плоский пейзаж за окном. Но в 1995 году случился пожар, и дома он лишился. Спасая из горящего здания жену, Джонсон не успел вытащить из огня документы и литературу сообщества. Весь архив был уничтожен.
Дела пошли на убыль. Джонсону пришлось ютиться в трейлере, потом у кого-то из родни. К тому моменту, когда он покинул этот плоский мир в 2001 году, в обществе осталось всего несколько сотен человек. Хотя почему «всего»?
Сторонников идеи плоской Земли часто приводят в пример - как отрицающих очевидное. Однако. Сообщество существует и поныне. Говорят, в Сети можно найти его веб-сайт.
Летучий король
Окончательно доказана полнейшая невозможность для человека подняться в воздух.
ЖЖ. де Лаланд
Убедиться в том, что земной шар - это все же шар, нетрудно. Достаточно всего лишь оторваться от земли, хотя бы с
Люди всегда завидовали птицам. Мало было людям умения ходить, бегать, прыгать. Летать им хотелось, взмыть в небеса, подобно скворцам, гордо расправив крылья. Или не крылья, а что-то другое - лишь бы взлететь помогло.
Ох и странные вещи творились иногда в русских селеньях! Читаем свидетельство, год 1731-й: дескать, подьячий из Нерехты сделал «мяч большой, надул его дымом поганым и вонючим, от него сделал петлю, сел в нее.»; дальше началось совсем непотребное: «Нечистая сила подняла его выше березы и после ударила его о колокольню. Но он зацепился за веревку, чем звонят, и остался жив».
Должно быть, ничем хорошим эта дружба с нечистой силой не закончилась, потому что летун теперь признан персонажем вымышленным, и в истории воздухоплавания совсем другой «мяч» считается первым поднявшим человека ввысь - шар двух братьев по фамилии Монгольфье.
Жозефу и Этьену Монгольфье досталось неплохое наследство - бумажная фабрика. Фабрика давала прибыль, братья отнюдь не бедствовали и могли вообще не работать. Но не бездельниками и не прожигателями жизни были эти молодые люди! Они тратили кучу денег на какие-то опыты. Интересовала их прежде всего возможность поднять человека в воздух. А уж если удастся не только поднять, но и переместить его по небу, то совсем хорошо.
Верный путь к облакам был нащупан довольно быстро. Для полета требовалось что-то пустотелое и что-то легкое. Братья попытались сшить из ткани большой пузырь и наполнить его горячим паром или очень дорогим по тем временам водородом. Пар тут же остывал, а шар намокал и тяжелел. Водород же просто просачивался через ткань.
Тогда Монгольфье придумали оклеить пузырь бумагой - для герметичности (уж бумаги у них хватало!). Тем временем по округе уже пошла молва о чудаках фабрикантах. Мол, делают из бумаги какие-то шарики, чтобы они по воздуху летели. Заняться им, что ли, нечем?
Гениальное решение неожиданно пришло к братьям само - в прекрасном облике жены одного из них. В своей пышной и легкой юбке дама как-то подошла довольно близко к камину, и теплым воздухом ей подняло юбку выше колен. И Монгольфье осенило.
Для начала наполнили горячим дымом от костра небольшой бумажный мешок - и тот устремился вверх.
Летом 1783 года на площади французского городка Аннона собиралась толпа. Братья Монгольфье приволокли огромный шар. Когда они развели костер и шар начал надуваться от теплого воздуха, поднимаясь и расправляясь во всей красе до размера трехэтажного дома, все увидели на нем амбициозную надпись: AD ASTRA - по латыни «К звездам».
Вскоре о шаре прослышал и король Людовик XVI. Диковинка вместе с ее создателями по первому требованию была доставлена в Париж.
Всем не терпелось узнать, что же произойдет, если к этой штуке прицепить человека и поднять ввысь. Одни уверяли, что от высоты обязательно случится разрыв сердца. Другие грозили сильнейшим головокружением. А монахи говорили без обиняков, что за одно желание подняться в небеса смельчака постигнет божья кара.
Но в этот погожий сентябрьский день в Версальском саду было не протолкнуться. Парижан ждало невероятное, невиданное доселе, а главное, бесплатное шоу. Первый поднебесный полет в корзине, прикрепленной к огромному шару, сегодня совершали утка, баран и петух.