Великие научные курьезы. 100 историй о смешных случаях в науке
Шрифт:
Понравилась история? Тогда обведите в своем календаре дату 14 марта - день, когда празднуется Международный день числа Пи! Лучшим подарком к этому празднику станет, пожалуй, новый стишок-запоминалка или портрет Альберта Эйнштейна (потому что это еще и его день рождения). Но чтобы быть точными, начинайте поздравлять друзей 14 марта строго в 1 час 59 минут и
2653589793238462643383279502884197169399375105820
9749445923078164062862089986280348253421170679821
4808651328230664709384460955058223172535940812848
1117450284102701938521105559644622948954930381964
428810975665933446128475648233786783165271201.
Пи-пи-пи
«Пи» не всегда означает что-то глубоко математическое. Хотя без математики не было бы и того «пи», о котором сейчас пойдет речь.
Есть одна известная шутка, как ученые изобрели противозачаточные таблетки для мужчин; на девяносто девять процентов эти таблетки состояли из снотворного. Американка Маргарет Сэнгер многое отдала бы за такое средство! Ее отец был вечно пьян, а мать умерла в пятидесятилетием возрасте, не выдержав постоянных беременностей и родов в условиях ужасной бедности. Неудивительно, что Маргарет сделалась ярой феминисткой и поклялась себе, что найдет способ облегчить женскую долю.
Революционные взгляды не помешали ей весьма удачно выйти замуж (дважды!). На борьбу были ох как необходимы средства, и она их получала.
Но в один миг решить этот вопрос тогда не могли даже большие деньги. Могли только ученые, которым эти деньги очень бы пригодились, только и ученых в этой области было раз-два и обчелся. Еще в 1932 году «дедушка гормональных таблеток» профессор Людвиг Хаберландт из Австрии покончил с собой - вот до чего довели его исследования. Он изучал гормон прогестерон и его действие на кроликов и, поняв суть процесса, взялся за создание контрацептива для людей. После выхода статьи с чересчур шокирующим по тем временам названием «Гормональная стерилизация женского организма» на ученого обрушилось всеобщее негодование. Оно оказалось такой силы, что смысл работать и даже жить дальше Хаберландт потерял.
Имя биолога Грегори Пинкуса пока еще было никому не известно (да таким оно в общем-то останется, несмотря на все его заслуги). Но Маргарет Сэнгер услышала об этом человеке как о специалисте в вопросах размножения животных.
Пинкус с коллегами согласились помочь, но деньги попросили вперед! Сумма требовалась немаленькая, а Маргарет то ли находилась как раз «между» своими браками, то ли муж не согласился выкладывать деньги непонятно на что .
Средства нашлись, что логично, у другой женщины. Филантропкой оказалась миллионерша Кэтрин Маккормик. Ее муж был болен шизофренией, собственная научная карьера не состоялась, и миссис Маккормик проблемой очень прониклась. Пинкусу был вручен чек на сорок тысяч долларов.
Группа женщин-энтузиасток записалась в добровольцы. По названию гормона прогестерона, который стал основой создаваемого препарата, вся эта история получила название «Прогестероновый проект Пинкуса». По-английски это звучало как «пи-пи-пи», и очень скоро в этом услышали «рее-рее-рее», что значит «писать, писать и писать!». Слишком уж много раз приходилось дамам сдавать мочу на анализ!
Но их усилия оказались не напрасны. Через пятнадцать лет первая гормональная таблетка была создана. И хотя спустя некоторое время выяснилось, что средство «загрязнено» другим гормоном - эстрогеном, но по сравнению с чистым прогестероном этот вариант оказался даже лучше, и с тех пор таблетки так и производят комбинированными.
Помня печальный опыт Людвига Хаберландта, таблетки «Эновид» выпустили на прилавки в качестве средства от боли животе, только среди их побочных эффектов указали «временное бесплодие». Женщины на удивление быстро разнесли эту новость по «сарафанному радио», и пришлось называть все своими именами. «Эновид» был одобрен с одним условием: врач не мог назначать его пациентке больше двух лет подряд. Но пациентки оказались хитрее, и ничто не мешало им через два года менять одного врача на другого! В вопросах планирования семьи многое изменилось, и навсегда.
У Пинкуса, между прочим, тоже была жена. И в тот день, в день открытия, она, как обычно, встретила мужа с работы и поинтересовалась, как дела.
– Кажется, мы открыли потивозачаточную таблетку, - спокойно ответил супруг.
Ответ жены был вполне предсказуемым:
– Боже мой, почему ты не сообщил мне об этом раньше?!
Не успела воспользоваться преимуществами новинки и сама ее инициаторша, Маргарет Сэнгер. В 1960 году, когда «Эновид» начал продаваться в аптеках, ей уже пошел девятый десяток. Собственных детей у Маргарет было трое.
Ангельская внешность
Каждое мгновение умирает человек,
Но 1,16 человека рождается.
Чарльз Бэббидж,
интерпретация стихов Теннисона
В компьютерном фольклоре есть шутка о том, что самое абсурдное словосочетание на свете - это «женщина-программист». Но не обижайтесь, прекрасные дамы! Вам есть что возразить обидчикам. Потому что первым в мире программистом была. именно женщина. Но и это еще не все. Она придумала программу для компьютера в те времена, когда его еще попросту не существовало!
Женщину звали Ада. Ада Лавлейс, в девичестве Байрон. Да-да, ее отцом был поэт Джордж Гордон Байрон, который навсегда покинул и жену, и дочь, отправившись бороться с мировой несправедливостью. Поэтому в семье было запрещено даже упоминать его имя, все его книги были изъяты из домашней библиотеки, а мать с содроганием ожидала, когда в девочке проявятся ненавистные гены ее отца и она выдаст на-гора какой-нибудь сонет. И девочка выдала! Только не рифмованные строки, а чертеж какого-то крылатого летательного аппарата. Ее выбор пал на технические науки.
Несмотря на это, Ада выросла прелестной. Не пустышкой в рюшах и бантиках, а весьма эрудированной леди с изысканным вкусом и ангельской внешностью. Она не могла не пользоваться популярностью: в светских салонах только-только сделались нормой всякие околонаучные разговоры и каждый стремился блеснуть умом и образованностью. Мужчины пали к ногам леди Байрон, а завистницы распустили слух, что она занимается какими-то мистическими штучками и умеет общаться с дьяволом.
Техническая выставка собрала весь цвет общества. Именно там и были представлены друг другу Ада Байрон и Чарльз Бэббидж, математик и изобретатель. Это в его мечтах уже рождалась та самая вычислительная машина, для которой Ада скоро возьмется создавать программу. А пока она выслушала рассуждения Бэббиджа о том, что можно избавить человечество от бесконечных расчетов, производимых вручную (и это в те дни, когда даже средством передвижения еще была лошадь), и сразу поняла, насколько это богатая мысль!