Великие тайны золота, денег и драгоценностей. 100 историй о секретах мира богатства

Коровина Елена Анатольевна

Вопрос таил в себе довольно угрожающий контекст. Императрица давала понять горнозаводчику, что ей известны слухи о его незаконной чеканке монет. Окружающие затаили дыхание — что-то ответит богач Демидов на эдакое обвинение? Но Акинфий су мел-таки вывернуться. «Все мы — ваши, матушка! И я — ваш, и все мое — ваше!..» — ответил он смиренно. То есть тоже дал понять, что намек усвоил и готов отдать свое серебро в казну. И то ведь 12 лет пользовался драгоценным металлом, сумел уже набить мошну!..

Первого мая 1747 года Елизавета Петровна подписала указ, по которому все алтайские горнорудные заводы Демидова отходили в ведение Кабинета Ея Величества. Впрочем, Акинфий этого не

узнал, поскольку скончался уже год назад. После его смерти сыновья вступили в жестокий конфликт из-за наследства. Так что передача заводов в казну спасла их от братоубийства.

Из готового к тому времени, но невостребованного алтайского серебра Елизавета повелела отлить покровы для гробницы Александра Невского в Александро-Невской лавре. Весили сии покровы 90 пудов. Ныне же, как сокровище страны, они хранятся в Эрмитаже, там же, где и знаменитые малахитовые вазы, чаши и украшения из других уральских «узорчатых каменьев» — самоцветов. Между прочим, и их добычей мы обязаны тому же Акинфию Демидову.

Ну а серебро в России всегда было на особом счету. Пожалуй, еще только Франция столь же трепетно относится к этому металлу. Может, потому, что наши страны — женские, а серебро, как известно, «женский металл», недаром на Востоке это металл-инь. Русские и французские аристократы всегда гордились не столь золотыми изделиями, сколь серебряными. Чего стоит только один легендарный столовый сервиз, сделанный по заказу графа Орлова для подарка Екатерине II! В этом грандиозном творении серебряного искусства насчитывалось 3275 предметов. На их изготовление пошло две тонны чистого серебра.

Вот такой размах! Впрочем, не стоит удивляться российской любви к этому загадочному лунному металлу. Ведь даже название денежной единицы у нас связано с серебром. Да-да, имеется в виду наш родной русский рубль. Думаете, откуда возникло такое слово? А от слитка серебра, которым раньше расплачивались при покупках. Частенько целого слитка было многонько, вот от него отрубали часть и платили ею. Эта часть и звалась рублем.

Потом появилось словосочетание «полновесный рубль». Это тоже от серебра. Монета ведь чеканилась определенного веса. Еще при царе Алексее Михайловиче в серебро начали добавлять более дешевые металлы, например медь. То есть реальная стоимость монет удешевлялась. Вот вам и полновесный или неполновесный рубль.

Из-за «недовеса» частенько возникали волнения и даже народные бунты. Вот и до сих пор мы наши рубли все рубим, пилим, кромсаем. Откуда такие слова применительно к бумажным деньгам? А все оттуда — из серебряной памяти.

Правда, есть в мире и еще одна страна — абсолютно серебряная. По-латыни серебро — «аргентум», то есть «светлый». Это вам ничего не напоминает? Конечно же страну Аргентину. Неужели есть связь?

Еще какая! Старинное предание так описывает события. В 1527 году испанский путешественник и капитан Себастьян Кабот поднимался на своей шхуне по течению реки Солис в Южной Америке. Взглянул вокруг и поразился — прямо по берегам реки валялось неимоверное количество серебра, награбленное испанскими завоевателями у местного населения. Все эти груды блестели на солнце, завораживая взор настолько, что, вернувшись домой, Себастьян Кабот нанес на карту устье реки под названием «Ла-Плата», что означало по-испански «серебряная». Представляете, само слово «плата» — синоним серебра! Ну не удивительно ли? Но еще более удивительно, что вскоре все стали называть эту страну Ла-Платой. Конечно, это оскорбляло местное население. И вот после освобождения страны от испанского ига (1826) жители решили переименовать свою родину. Но как сделать это, ведь мир уже привык к Стране серебра.

Тогда умные головы предложили перевести слово на латынь — и «серебро» останется, и имя новое не будет напоминать о временах захватчиков. Так страна стала… Аргентиной.

Ну а наше-то европейское слово «серебро» откуда? По-русски «серебро», по-английски «сильвер», по-немецки «зильбер» — все эти слова ведут свое начало от санскритского слова «сарп» (или «сарпа»). Помните, так древние индийцы называли Луну или ее лунный серп. Словом, богиня Луны всегда с нами. Может, потому человечество не потонуло еще в хаосе и темноте, что всегда есть надежда — скоро-скоро появится хоть крошечный серпик света и осветит дорогу. А человечество ведь всегда в^ пути.'..

Старейшие перстни мира

Люди носят украшения с незапамятных пор. Пока не имели возможности изготавливать их из металла, пользовались птичьими перьями, ракушками, цветами и теми красивыми камешками, что могли сыскать. Красота и пышность украшения сразу же говорили о статусе его носителя. Недаром самые пышные венки из цветов в Индии до сих надевают на наиболее почетных гостей. Освоив металлы, человечество освоило и поделки из бронзы, золота, серебра, меди, а с появлением резцов и примитивную огранку драгоценных каменьев. К тому времени драгоценные металлы и камни уже стали считаться мерой богатства, так что человек, который мог позволить себе украшения из золота, серебра и драгоценностей, сразу же обретал наивысший статус среди современников.

Жреческие и фараоновы знаки

Словом, все как всегда: властители, начиная от фараонов, стремились заполучить в свою казну как можно больше алмазов, рубинов, изумрудов, сапфиров и прочих самоцветов. Однако, на заре истории градации были несколько иными, чем сейчас. На Востоке чрезвычайно ценился нефрит и сердолик. Однако носить их мог не всякий человек. Ибо каждый камень имел свое символическое значение и мистическое предназначение. Так, в Древнем Египте нефритовые украшения могли носить только члены семьи фараона и жреческой касты. Но и тут имелась градация: зеленый нефрит фараон мог жаловать хоть наложницам, но голубой предназначался только самому властителю и верховным жрецам. Вытачивать нефритовые кольца и браслеты полагалось из цельного камня. Однако нефрит оказался весьма хрупким, часто ломался, так что при каждом большом храме имели специальную гранильную мастерскую.

Был у жрецов и еще один изначально мистический камень — темно-синий или почти черный сапфир. Его не мог носить даже сам фараон — только Верховный жрец. Жрецам, стоящим по иерархии ниже, полагались камни более светлых оттенков. Сапфир вообще считался божественным самоцветом, который связывал жреческую касту с небесным божеством. При особо важных церемониях жрецы клали один камень прямо в рот, другой же прикладывали левой рукой ко лбу. Не поэтому ли появились первые жреческие перстни с сапфиром? Ведь долго держать камень у лба не слишком удобно, а тут приложил пальцы ко лбу — и все дела…

Словом, уже в Древнем мире перстни не только отражали общественное положение владельцев, но и служили оберегами, талисманами, наделяя владельца особой силой, скрытой в драгоценных камнях. Изначально считалось, что золото (мужской металл) дарует силу и мощь, богатство и власть. Серебро же (как металл женский) дарует верность, любовь, дружбу, умение ладить с окружающими и перетягивать их на свою сторону. Словом, если хотели кого-то отблагодарить — дарили золото, если думали о том, чтобы стать верным другом, — преподносили серебро.