Великий Гусляр
Шрифт:
— Хорошо, — сказал он. — Только без лжи.
— Какая уж тут ложь! — ответил Ложкин, отступая в дверь. — Это все Коко виноват, крокодил недоношенный!
— Слышишь, как тебя называют? — спросил Удалов. Он стоял у окна и наблюдал сцену, происходившую под дождем.
Коко соскользнул со стола, ловко вскарабкался по стене на подоконник и высунул длинное лицо в приоткрытое окно.
— Слышу, — сказал он. — Но не обижаюсь. Хотя мог бы и обидеться.
— С
— При чем тут крокодил? Неблагодарность человеческая не нравится.
Внизу собеседники скрылись под навесом подъезда, и сквозь шум дождя до Удалова доносились быстрые, сбивчивые слова старика:
— Этот крокодил мне Леваневского хвостом смял, понимаешь? Прилетел, извините, с другой планеты, напросился в гости, весь чай дома выпил, чуть ли не нагадил…
— Вот именно, что чуть ли не… — согласился обиженно Коко. — Варвары…
— Ну, я его прижал, — слышен был голос Ложкина. — Я ему сказал кое-что о космической дружбе. Он у меня закрутился, как черт на сковороде…
— Он в самом деле на крокодила похож? — спросил Иванов.
— Хуже.
— Крокодилов не встречал, — заметил негромко Коко. — Но теперь обязательно познакомлюсь.
— Нет смысла, — ответил Удалов. — Хищники эти крокодилы.
— На, говорит он мне, — слышен был голос Ложкина, — возьми копирку. И дает мне машинку. Небольшую. Заложи, говорит, в нее любой листок бумаги и свою попорченную марку. Через минуту будешь иметь точную копию. До атома. Починишь марку, говорит, вернешь мне машинку. Понимаешь?
— И починил? — спросил Ипполит Иванов.
— Точно такую сделал. Без обмана. У них там, в космическом пространстве, какой только техники нет, страшно подумать! Они ею буквально кидаются.
— Лучше бы с нами поделились. Мы с такими машинками замечательное бы производство наладили.
— Не хотят, — сказал Ложкин. — Невмешательство у них. Желают, чтобы мы сами. А на самом деле скопидомничают.
Коко обиделся:
— Какое он имеет моральное право судить…
— Погоди, — перебил его Удалов.
— Значит, починил и вернул? — спросил Иванов.
— Грех попутал, — признался Ложкин. — Я одну марку сделал. А потом еще одну захотел. Так, на случай обмена. Понимаешь, у Гинзбурга в обмене антивоенная серия лежит, ты ведь знаешь.
— Знаю, — вздохнул Ипполит.
— Пойми меня правильно. Сделаю, решил я, еще одну марку, для Гинзбурга. И ему приятно, и мне польза. Марка ведь не поддельная. Марка настоящая, скопированная на уровне космических стандартов.
— Стыдно, — сказал Иванов.
— Еще как стыдно. Но удержаться невозможно.
— А я вот под дождем пошел к вам марку возвращать.
— И не говори… Ну ладно,
— Помню, — произнес Иванов.
— Ну, ради этого стоило еще одного Леваневского сделать?
— Погодите. Сколько же вы Леваневских отшлепали?
— Уже все, уже остановился. Что, разве я не понимаю всей глубины моего морального падения?
— Так завтра же Гинзбург своего Леваневского Штормилле покажет. И все, и где ваша честь?
— Вот именно, — сказал Коко. — Где честь?
— Я только Штормилле отнес, — сказал Ложкин. — А гинзбурговскую марку я по дороге потерял. Тебе она на глаза и попалась.
— Ваше счастье, что попалась, — заключил Иванов твердо. — Все равно надо было остановиться.
— Да я и остановился! Я же сегодня приборчик Коко возвращаю.
— И все?
— И все…
— Ну и возвращайте. Немедленно! А Леваневского мы разорвем!
— Вот молодец! Нравится мне этот Иванов, — проговорил Корнелий.
— Погоди с выводами, — ответил Коко.
— Верну. А Леваневского, может, рвать не будем? — спросил Ложкин заискивающим голосом. — Беззубцового Дзержинского я уже в коллекцию положил. Когда еще попадется! Да и ты себе оставь. Марка хорошая, настоящая. До атома.
— Нет, — сказал Иванов уже не так уверенно. — Все равно я обязан проинформировать Штормиллу.
— И расстроишь его смертельно. Он же сейчас живет в наслаждении, что выгодный обмен со мной совершил. А как узнает, что ему делать? Оставаться без Леваневского?
— Конечно, так…
— Постой-ка, — сообразил Ложкин. — Может, ты хочешь на эту машинку взглянуть? Может, тебе еще какая из моих марок нужна? Я быстренько копии сделаю. Задаром. И нет в том обмана и жульничества. Помню, ты консульской почтой интересовался. Интересовался, да?
— Нет, не буду я в этом участвовать, — сказал Иванов.
— А ты и не будешь, — ответил Ложкин. — Только поднимемся ко мне, поглядишь на машинку, чайку попьем. Ладно, а? Я совсем промок. Заработаю из-за тебя воспаление легких, помру еще…
— Если так, то поднимемся, — согласился Иванов.
Хлопнула входная дверь.
— Нам бы тоже не мешало чайку выпить, — сказал Коко Удалову.
В мгновение ока галактическая ящерица перемахнула на стол.
Удалов был задумчив. Он несколько раз подходил к окну, прислушивался, не хлопнет ли дверь, а Коко откровенно над ним посмеивался.
— Не спеши, — говорил он. — Твой Иванов уже совращен.
— В каком смысле?
— Изготавливает марки честным способом.