Великий Гусляр
Шрифт:
— А премьер-министром? — спросил Удалов.
— Государственным служащим нельзя. Запрещено.
— И правильно, — сказал Удалов.
Удалов кинул взгляд на друга, и глаза его уперлись в полную белую дамскую шею. Стало неловко. Удалов потупился.
— А тебе, Корнелий, советую беречься, — сказал Попси-кон. — Повторяю, желающих на тебя много…
— Нет! — произнес Удалов уверенно. — Ни в коем случае.
Но по дороге к дому Удалова начал терзать соблазн. Ведь можно попробовать на минутку, на десять минут — и обратно. Попросить кого-то
Попросить Попси-кона Удалов не успел, потому что они подошли к дому, а там Попси сразу вызвали к телефону. Удалов направился в гостиную и уселся в кресло. Его переполняли чувства и мысли. Он решил подождать, пока Попси освободится, чтобы попросить его одолжить на минутку тело… с возвратом.
Тут в комнату вошел пожилой горбун в черном смокинге.
— Здравствуйте, Корнелий Иванович, — сказал он.
— Простите, — ответил Удалов, — я не знаю, с кем имею честь…
— А я Пукси, младший сын Попси, — сказал горбун, разглаживая усы. — Мне девять лет, уже разрешили меняться.
— Ну и как? — спросил Удалов. — Нравится?
— Очень смешно, — ответил мальчик. — Я хочу в школу таким пойти. Правда, у нас вчера Крауксо-коник пришел в виде балерины — его с урока выгнали. А меня выгонят?
— Не знаю, — сказал Удалов. — Я бы выгнал.
— А если я приду в образе инопланетянина? — спросил мальчик.
— В каком образе?
— В вашем! У нас вы один такой. Одолжите свое тело?
— Нет, — сказал Удалов, — ты его потерять можешь.
— А если я не буду из дому выходить? — спросил ребенок.
— Нет… — Но в голосе Удалова не было уверенности.
— Может, вам мое тело не нравится? Так я сейчас поменяюсь. У меня друг в соседнем доме живет…
— А у него что? — спросил Удалов, замирая от предчувствия.
Но горбун с резвостью, странной для пожилого человека, обремененного недугом, уже побежал к выходу.
В доме было тихо. Попугай, населенный в этот момент неизвестно кем из домочадцев, мирно дремал на жердочке, на кухне звенели посудой, рядом прожужжала муха, Удалов хотел было ее прихлопнуть, но испугался. А вдруг она — известный здешний скрипач?
Минуты через три в комнату быстро вошла курчавая девочка лет пятнадцати. В руке она держала шарик. Она протянула его Удалову:
— Это вам генератор, я его взаймы взял. Давайте, быстро меняемся. А то папа придет, он мой поступок не одобрит.
— Это ты, Пукси? — спросил Удалов. — Неловко как-то…
— Да скорей же, скорей, — поморщилась девочка.
— И тут же обратно, — сказал Удалов.
— Ну конечно, попробую и тут же обратно.
Удалов принял шарик, сжал в пальцах. Шарик был тяжелым и прохладным. Девочка вынула из кармашка платья такой же шарик и, протянув руку, коснулась им шарика Удалова. У Корнелия на мгновение помутнело в глазах, он зажмурился, а когда открыл глаза, оказалось, что он стоит не лицом к двери, как только что, а спиной, а перед ним знакомый полный мужчина средних лет с пшеничными редкими, вьющимися на висках
Руку холодил шарик.
— Спрячьте, а то потеряете, — сказало ему тело Удалова, в котором скрывался сынишка Попси-кона.
Удалов взглянул на свою ладонь и удивился, увидев, насколько она узка и бледна. Типичная ладошка девочки-подростка. Удалов спрятал шарик в кармашек на юбке — пальцы нашли его привычно. И тут же рука поднялась к виску и обнаружила там густые девичьи кудри.
— Вот это достижение! — сказал Удалов. Голос его оказался тонким и нежным.
А Пукси заметил голосом Удалова:
— Это самое интересное развлечение на свете. Хотел бы я завтра пойти в школу в таком виде. Может, вам нравится девчонкой быть? Я как из школы вернусь…
— И не мечтай! — сказал Удалов тонким девичьим голоском. — Я папе скажу.
В коридоре послышались тяжелые шаги.
— Ой, он идет! — сказал Удалов-Пукси.
Он бросился к раскрытому окну, перемахнул через подоконник и исчез. Удалов-девочка метнулся за ним и только увидел, как его родное тело пробирается сквозь кусты.
— Стой! — закричал он. — Отдай тело!
— Ты кто, девочка? — спросила женщина-экскурсовод.
Удалов обернулся. Горло его свела судорога. Страшно захотелось заплакать. Наверное, обладательница тела была плаксой. Он попытался вспомнить, где у него лежит носовой платок, но рука его коснулась девичьего бедра и в ужасе отдернулась…
— Неужели это ты, Корнелий? — спросил Попси-кон.
— Может быть, — сказал Удалов. — Я не знаю.
— Ты с кем поменялся?
Слезы хлынули из девичьих глаз Корнелия. Он произнес:
— Это твой сын… Он сказал: на минуточку…
— Ну, успокойся. — Толстая женщина обняла девушку за узкие плечики и прижала к себе. — Мы его поймаем, мерзавца!
— А если не пойма-а-а-аем…
Слезы буквально душили Удалова, хлестали из глаз.
— Ты сам виноват, — сказал Попси, — я тебя предупреждал!
— Но я на минутку… Он обещааааал…
К этому времени все домочадцы Попси-кона сбежались в гостиную, проклиная неразумного мальчишку и глубоко сочувствуя несчастному гостю. Однако Удалов все никак нс мог успокоиться, и тогда толстая обезьяна, в которой неизвестно кто в тот момент располагался, сказала так:
— Дорогой Корнелий Иванович, мы обещаем тебе, что найдем гадкого мальчишку и отнимем у него твое тело. Но я советую тебе использовать обстоятельства, в которых ты оказался.
— В каком смысле? — всхлипнул Удалов.
— Иди гулять, наслаждайся погодой и своей молодостью, нюхай цветы, ощути, насколько острее и тоньше стали твои чувства и органы обоняния. Гуляй, Удалов.
— Правильно, — сказал Попси-кон, — погуляй, друг. Мы виноваты не меньше тебя и не оставим тебя в беде…
— Никакая это не беда! — воскликнул попугай. — Считайте, что Удалов приобщился к нашим играм.