Великий лес
Шрифт:
«Это же надо было нам напороться на немцев… И откуда они взялись на дороге? Если б не они — шли бы и шли дальше на восток. И я, и Гавриленко, и другие… А тут вон что получилось…»
Как никогда прежде, почувствовал вдруг Пилип, насколько коротка и уязвима человеческая жизнь. Раз — и нет ее, оборвалась, иссякла. Жив человек — все ему нужно. Мертв — ничегошеньки не нужно. Глух и нем. Как земля.
«Н я же… мог быть уже таким».
Поднялся на ноги, чтобы совладать с охватившим его ужасом.
«Не о том я думаю… Да и рано вперед загадывать.
Холодом всего, с головы до ног, обдало Пилипа. Обернулся, осмотрел, ощупал взглядом кусты, черневшую вдалеке дорогу.
«Нет, кажись, никого поблизости нету. Один я…» «А немцы? Наши? Где они?..» — тюкнуло вдруг в голову.
Понял, спохватился — нельзя ему больше здесь оставаться.
«А куда идти?»
«Куда глаза глядят, только прочь отсюда…» Выбрался из кустов на открытый берег, пошел по-над рекой. Не к дороге, а к лесу, туда, откуда наступал рассвет…
С восходом солнца, изрядно прошагав лесом, Пилип вышел на поле. Поле было чистое, по нему тянулись длинные ровные рядки картофеля. Вдали, на пригорке, виднелась ветряная мельница, а за нею и деревня — большая, утопающая в зелени садов.
Не зная, куда дальше идти и что делать, долго в раздумье смотрел на деревню.
«Может, туда, к людям, податься?.. Рану перевязать, спросить про красноармейцев — куда, в какую сторону они отступили…»
«А если в деревне немцы?»
Затылок опять разламывался от боли. Снова хотелось пить. Вялость, безволие владели всем телом.
Приметив небольшую моховину на прогалине среди сосняка, не стал противиться соблазну — потащился к ней, опустился на зеленый ковер. И тут же глаза закрылись — то ли задремал, то ли впал в забытье…
Чудилось — он дома, в своем лесу. Только что кончили раскорчевывать поляну, и он присел отдохнуть. Рядом, тоже на траве, сидят отец, мать. Оба усталые, без сил — старались скорее покончить дело, чтобы пораньше пойти домой. Мать расстилает на траве белый платок, достает из полотняной торбы хлеб, сало, горлач простокваши. Отец придвигается ближе к платку, кроит ножом хлеб, сало. И тут же принимается, громко чавкая, есть. Берет ломтик хлеба, дольку сала и мать. А он, Пилип, сидит поодаль и вроде не смотрит на еду.
«Ты чего это есть не идешь?» — недоуменно поднимает на него глаза мать.
«Не хочется что-то», — признается Пилип.
«Почему это вдруг тебе не хочется?» — поворачивает к сыну обросшее лицо отец, и Пилип видит, как жирно блестят у него губы.
«Устал, потому, видать, и не хочется», — отвечает Пилип.
«Так, может, хоть молока бы кислого выпил?» — предлагает мать.
«Молока?.. Молока выпью…»
И Пилип встает, идет туда, где сидят мать с отцом. Наклоняется над платком, берет в руки горлач с простоквашей, подносит ко рту. Но не пьет — в горлаче не простокваша, а кровь. Свежая, теплая кровь.
«Мама! —
«Кровь? — не верит мать. — Откуда там кровь?»
«Посмотри».
И Пилип приближается к матери, протягивает ей горлач. Мать подносит горлач ближе к глазам, смотрит внутрь.
«И правда кровь», — говорит она.
«Что вы там выдумали?» — злится отец.
«На, глянь», — отдает ему горлач мать.
Теперь уже отец подносит горлач к глазам, всматривается. И жирные отцовы губы расплываются в улыбке.
«Это не кровь».
«А что же?» — растерянно спрашивает мать.
«Х-хе, — смеется отец, — один выдумает, а вторая верит».
Любопытство разбирает и мать, и Пилипа. Они подходят ближе к отцу, снова смотрят в горлач и видят то же самое, что и прежде, — кровь.
«А что же, что это?» — спрашивает, добивается он, Пилип, у отца.
«Это, сынок, лихо…»
«Лихо-о?..»
… Пилип в ужасе открывает глаза и… цепенеет — прямо перед ним стоит с наведенным на него автоматом рослый, с закатанными рукавами, в каске немец.
— Хенде хох! — кричит, приказывает немец.
И Пилип, еще не отойдя от сна-кошмара, медленно-медленно встает, поднимает руки. И только теперь видит, что немец не один, их несколько, они со всех сторон обступили его и стоят, держа наизготовку автоматы, ждут, что он станет делать.
— Все, конец, — прошептал самому себе Пилип.
— Вас? — гаркнул немец и, не дожидаясь ответа, отдал новую команду: — Форвертс, шнель!
Пилип не понял, чего от него хотят, что приказывают делать.
— Шнель! — проорал немец и, подойдя ближе, ударил его носком сапога.
Пилип догадался, что он должен куда-то идти, и не заставил себя подгонять — двинулся в ту сторону, где открывалось поле.
За ним с наведенными ему в спину автоматами подались из лесу и немцы.
VII
Только в лесу, оставив позади многолюдные Ельники и голое, как бубен, поле, успокоился малость Евхим Бабай, уже не ждал, что его вот-вот окликнут, остановят, погонят снова в мрачный и зловонный подвал, поверил, что он свободен, может идти куда угодно, делать что вздумается.
«Надо же было мне так попасться! Сидел бы дома — и горюшка никакого бы не знал. А так… Слава богу, выпустили. А могли же…»
Холодным потом облился, представив себе, что могли с ним сделать немцы.
«И никто бы не заступился, слова в защиту не сказал. Кто я такой, чтоб за меня заступаться, кому я нужен?..»
Почувствовал, как не чувствовал никогда прежде, всю свою ничтожность, беспомощность.
«Много всюду людей, и я среди них как… букашка. Затопчут — и никто не заметит даже… Каждый о себе заботится, лишь бы ему было хорошо, вырвать бы что-то, заполучить, ухватить… А о том, кто где-то у него под ногами ползает, кто станет думать?.. Жена — и та не вспомнила, не пришла ни разу, передачи не принесла…»