Великий поход

Бор Жорж

— Предки признали в новом владельце тела твоего сына своего родича, — хмуро произнёс Искра, — Не раз и не два то произошло. На моих глазах кубок основателя рода, как никогда раньше, у Алексея в руках взыграл. На совете его боги отметили. Валдиса с отрядом крохотным княжич отбросил. Чего ещё вам надобно? Пошто на него наговариваете?!

— Ежели такие подвиги княжич с малым отрядом совершает, то что будет, когда полное войско под руку его встанет? — негромко спросил Храбр.

— Век славы княжества Смоленского настанет, —

пожал плечами Искра, — Ежели все условия выполнить удастся.

Последняя фраза предназначалась исключительно для Храбра. Помощники погибшего главы рода долго смотрели друг другу в глаза, а потом Храбр медленно кивнул, словно принимая правоту своего собеседника.

— Для того и хотим позвать к себе Валдиса, — настойчиво произнёс старик, — Дабы пограничный спор уладить. Может миром дело решить удастся. Не он один наше беспокойство разделяет.

— Княжич… — резко начал Искра, но Храбр не дал ему договорить.

— Чуть не уничтожил нас всех одним своим неверным поступком! — непреклонно заявил Храбр.

— По незнанию и неопытности токмо! — возмутился Искра, — Ты там был, равно как и я. Сам всё видел!

— Видел, — невозмутимо кивнул главный кандидат на пост главы совета рода, — И потому только речь эту о встрече с Валдисом завёл. Мирославе вас всех предложил собрать. Потому что своими глазами видел! И знаю, что такое в любой миг повториться может. И чем дольше мы тянуть будем, чем больше гадать, да рядить, тем сильнее беда может случиться.

— Не правильно это, — покачал головой Искра, — У каждого шанс быть должен, а у такого, как княжич наш — и не один даже. Никто из вас столько для Смоленска не сделал, сколько пришлый. Сила его не так разрушительна, как видится. Верю, что сможет Алексей с ней совладать. Уже смог!

— А о том, что потом будет ты не думаешь? — с интересом спросил Тихон, — Когда он в полную силу войдёт, да всю власть в княжестве заберёт? Так-то, Алан тоже первые годы о народе своём больше жизни пёкся…

Жуткое имя наконец прозвучало. Намёки и полутона были отброшены. Тихон поставил вопрос ребром. Вопрос, беспокоивший всех без исключения, кто хоть что-то знал о божественном даре человека, которого долгое время называли Погибелью Народов.

— И что вы предлагаете? — тяжело вздохнул Весемир.

— Звать Валдиса и говорить о порубежном городище, — рубанул рукой воздух Демид, — Ежели сговоримся об уступке, то одной бедой меньше будет.

— Ежели сговоримся, — хмуро проворчал Искра, — А ежели нет? Ежели он нас всех под нож пустит, когда в стенах города окажется?

— Не пустит, — уверенно ответил Храбр, — Связался я с Валдисом уже. Один он готов приехать. С малым отрядом…и без земли родной. Слово дал.

Члены совета удивлённо переглянулись и начали в полголоса обсуждать эту новость. То, что Храбр, фактически, принял решение за них всех, беспокоило только Искру. Даже княжна была полностью спокойна.

— А с княжичем

что тогда? — поняв, что идти против всех сейчас бессмысленно, отстраненно спросил Искра.

— А о нем можешь не волноваться, — грустно улыбнулась Мирослава, — О сыне моем названном есть кому позаботиться. Сама весть отправлю. Под белы руки его в Смоленск приведут и к нам на беседу доставят.

— А дар его как же? — удивлённо спросил лекарь.

— Не волнуйся, Весемир, — улыбнулась княгиня, — Люди опытные. Своё дело знают крепко.

Глава 26

Другая сторона. Шумячи.

Зелёный… Синий, белый и снова зеленый. Цвета плавали огромными пятнами, постепенно складываясь в картинку. Первым появился густой лиственный лес. За ним проступило бледно-голубое небо и жёлтое пятно солнца. Оно плавало где-то за кронами деревьев, постоянно перемещаясь, словно какой-то ребёнок крутил в руках мячик и не знал куда его пристроить.

В ноздри настойчиво лез густой мандариновый дух, который немедленно напомнил мне про новый год. Из глубин памяти поднялись воспоминания о зимних забавах, поломанных санках и ледяном крошеве за шиворотом. Вот только к тому, что я видел вокруг, это не имело никакого отношения.

На поляне под развесистым деревом, принадлежность которого я определить не смог, были живописно раскиданы плетеные домики. Причём, создавалось впечатление, что эти домики выросли из земли вместе с деревом. В некоторых местах даже можно было рассмотреть листву.

Людей или прочих эльфов вокруг не было. Кому принадлежали эти уютные жилища осталось для меня загадкой. Может и никому. Потому что крона лесного исполина вдруг пошла волнами и я увидел в ней смутные очертания человеческого лица.

А потом все испортилось. Внезапно и так, как это бывает только во сне. Запах мандаринов сменился вонью тухлятины, небо молниеносно заволокли непроглядные тучи, а сочная коричневая кора на всех постройках и самом дереве начала стремительно чернеть и обугливаться. Словно я смотрел хронику событий на ускоренной перемотке.

Через несколько секунд окружающее меня пространство превратилось в то жуткое место, куда мы прибыли с моей дружиной. Домики исчезли без следа, а пышное дерево превратилось в того обугленного урода, в ветвях которого меня накормили подозрительным фруктом. И ещё там был Куст.

Я не сразу понял, что снова вернулся в реальность. Фамильяр с тревогой следил за моим лицом, а где-то позади него печально вздыхал изуродованный лесной великан.

— Неплохо тебя покорежило, дружище, — максимально громко, чтобы сообщить о себе подчиненным, произнёс я, — И как же так вышло?

Вместо ответа перед носом мелькнул очередной фрукт, но я тут же отрицательно покачал головой. Килограммами есть галлюциногенные плоды не хотелось. И так голова трещала, как после знатной попойки.