Великое делание, или Удивительная история доктора Меканикуса и Альмы, которая была собакой
Шрифт:
Я рассмеялся и предложил ему сразиться со мной на равных началах и записать партию.
— Это будет шедевр! — сказал я.
— Погоди, Карл! Я ясно представляю примаса Бельгии, вот его рабочий стол…
А-а, конечно, это мое письмо у него в руках!..
— Чудак, ты совсем сходишь с ума, Рене! Газ не может сообщить дар ясновидения, поверь мне, — он только необыкновенно усиливает память. Мы отчетливо видим все, о чем думаем.
— А мы можем это проверить! — предложил Годар. — Карл, ты выйдешь в соседнюю комнату, а я скажу,
Годар жадно выпил несколько глотков воды и осоловело уставился в одну точку.
Я поспешил выйти из комнаты.
В коридоре я остановился в задумчивости. Действительно, что мне сделать такое, о чем Годар не догадался бы?
— Ты сейчас чистишь свое пальто… чистишь щеткой, Карл! — закричал Годар. — Я это ясно вижу!
— Ничего ты не видишь, это все фантазирование!
— Тогда ты… ты сел на пол! Да, Карл?
— Нет, я еще не придумал, что бы мне сделать.
Годар успокоился, но как он все-таки был прав — церковь не любит расставаться с теми из своих слуг, в которых есть хоть искра таланта.
III
Годар сейчас работает день и ночь. Скрытый и глубокий интерес к естественным наукам проявился в нем с необычайной силой, стал его страстью. Письма со штампами церковных организаций нераспечатанными валяются на его столе.
Фрезер также увлечен. Один я не нахожу себе места — вся душа моя, все помыслы прикованы к клинике Льежа, в которой лежат рабочие.
— Завтра, — как-то сказал мне Годар, — завтра мы покажем вам кое-что… Не так ли, Жак?
А назавтра они мне показали совершенно удивительное действие мнемонала.
Годар и Фрезер провели серию опытов над собаками.
— Я надеюсь на совместное действие, на сочетание мнемонала и той системы выработки рефлексов, которую мы разработали с Фрезером.
— Но какова цель? Неужели вы думаете превратить собаку в мыслящее существо?
Зачем? Да и возможно ли это?
— Это важно и интересно, Карл!
— Это совершенно бесполезно, Рене! Неужели ты думаешь сменить свою сутану на лоскутный наряд клоуна? Ведь такой собаке место только в цирке!..
— Не смейся, Карл! Бели я увижу у собаки проблески разума, то…
— Ах, вот в чем дело! Так сказать, экспериментальное опровержение религиозных догм… Но мы сегодня еще не можем, просто не можем создать такое мощное воздействие на, вообще говоря, плохо приспособленный мозг собаки…
— Можем, уже можем!.. — быстро ответил Годар. — Мне даже не верится, что это я, своими руками начал решать такую волшебную задачу…:
В комнату привели Альму, молодую сильную овчарку.
— Приказывайте! — сказал Годар. — Она знает названия многих вещей. Ну, попросите ее что-нибудь достать, принести…
— Вашу шляпу! — сказал я смеясь.
Разве я мог допустить, что собака поймет меня? Но Альма поняла. Высоко подпрыгнув, она столкнула с вешалки черный котелок Годара, догнала его, когда
Альма внимательно прислушивалась к словам и действительно понимала меня, только иногда колебалась и выполняла приказание неуверенно.
— Она еще не привыкла к вашему голосу, — сказал мне Годар.
— Черт возьми! — обронил Фрезер. — Я все время не могу поверить в то, что она не говорит! Она иногда делает такие движения горлом, будто глотает что-то.
— Возможно, она и заговорит… — интригующе сказал Годар, Работы с Альмой пришлось отложить. Меня телеграммой вызвали в Льеж.
— Что в этой телеграмме? — спросил Годар. — Неужели фирма все-таки возбудила процесс?!
Телеграмма была из клиники.
Мы выехали втроем.
Нам была устроена восторженная встреча. Того небольшого количества мнемонала, которое я доставил в свой последний приезд, оказалось достаточным, чтобы совершенно вылечить всех пострадавших. Руководители клиники долго беседовали с нами, пророчили новому способу лечения нервных заболеваний большое будущее. Мою радость нетрудно представить — ведь чувство вины перед рабочими, перед их детьми и родными не оставляло меня до этого дня ни на час.
Я встретился с рабочими. Они как бы заново прозрели, узнавали друг друга и своих близких и были очень удивлены, когда им сообщили, как долго они находились в клинике. Перед зданием собрались товарищи больных. К нам подходили, жали руки. Один из рабочих до боли стиснул ладонь Рене; тот в этот момент держал граненые четки, и они врезались ему в руку.
— Рене, — сказал Фрезер, беря четки, — а ведь вам придется совсем расстаться с ними… Да, да, не смотрите так удивленно! Я наблюдаю за вами уже не один день… Вы настоящий ученый и настоящий естественник. Как только вы стали попом?!
Фрезер вложил в слово «поп» всю иронию, на которую только был способен, но Годар впервые не обиделся.
— Да, — ответил он, — это верно, но я не мог иначе. Такова была воля моей семьи!
Утром к нам в гостиницу пришел представитель фирмы, выпускающей лекарственные вещества, и предложил заключить ряд контрактов. Он выписал на мое имя банковский чек, что было как нельзя кстати, так как я только что оплатил счет за медицинское обслуживание пострадавших рабочих.
Мы вернулись в Динан. И Годар вновь принялся за свои опыты с собаками.
— Это что-то из сказок Шехерезады, — как-то сказал я. — Волшебник понимает речь животных…
— А мы научим Альму говорить, — скромно ответил Годар. — Вот что мы наметили сделать!..
Годар протянул мне небольшой листок бумаги. На нем была набросана схема какого-то радиотехнического устройства.
— Я вживляю Альме электрод, подвожу его вот сюда… — Годар быстро набросал на листке голову собаки, обвел контур одной уверенной линией и, не отрывая карандаша от бумаги, показал гортань. — Вот сюда, к голосовым связкам.