Велькино детство

Олейников Алексей Александрович

– Ну слава Богу! А Витенька? – не успокаивалась бабушка. – Витя!

– Да вон он, снаружи ноет, его катапультировало, – пояснил Велька. – Ба, мы вылезать вообще будем?

Аварию они устраняли часа полтора. При падении одну из оглобель переломило, и Велька с Витькой обшарили километра четыре обочин, пока нашли подходящую проволоку для того, чтобы её скрепить. К тому же испуганный Мальчик не сразу впрягся. Остаток пути они проделали в полнейшем молчании. Витька сидел, прижавшись к бабушке, а дед угрюмо правил.

Велька уселся на Витькином месте и всю дорогу прокручивал в голове их космическое

падение, прикидывая, как ему лучше в следующий раз поступить – так же сжаться и остаться под бричкой или всё-таки отпустить руки и «выстрелить» в воздух, как из катапульты?

Всё-таки Витьке по этому случаю он немного завидовал.

Абрикосы

Старые абрикосы росли на том огороде. У бабушки было два огорода – тот и этот. Этот прилегал к дому, и ничего особенного там не росло. Так, малина, клубника всякая, розы – бабушка очень любила розы и уже в августе накрывала их трёхлитровыми банками. Велька вечно опасался, мчась сквозь сад-огород, влететь ногой в одну из них. А ещё на этом «гор'oде» стояла беседка и росли яблони. А вот на том, дальнем, огороде были серьёзные плантации картошки, помидоров и перца. И ещё там росли абрикосы, чёрным частоколом ограждая лужок с клевером. Было их шесть.

– Ишь, дылды, вымахали, – всякий раз ругалась бабушка, собирая редкий фруктовый урожай. – Ниякого проку от вас нет.

Обыкновенно они с Велькой расстилали под абрикосом покрывало и долго трясли дерево за кривой ствол, стряхивая плоды. Потом Велька залезал вверх, цепляясь за шершавый ствол, и сначала что было сил тряс ветки руками, а потом уже азартно бил по ним ногой. Абрикосы оранжевым градом летели вниз, били в покрывало, шуршали в клевере, гремели в пустом ведре и даже отскакивали от бабушкиной головы, повязанной косынкой. Мелкие и твёрдые, все в каких-то бородавках и наростах, они были такими же упрямыми, как дерево, их породившее.

Наконец, исцарапанный, но довольный, Велька спускался вниз. Они с бабушкой сворачивали покрывало за края и пересыпали добычу в ведро – обычно с одного дерева набиралось не больше трети. Гордо повесив на плечо покрывало, Велька, как знаменосец, шествовал впереди, а следом шла бабушка с ведром. Они продвигались дальше, а над ними, на самом верху, вцепившись в тоненькие ветки, гордо и неприступно пламенела пара самых сочных и спелых абрикосов.

– У, заразы, – грозилась деревьям бабушка сухоньким кулаком. – Посрубать бы вас всех!

Но у деда до мятежных абрикосов вечно не доходили руки, и деревья ещё долго бы стояли, дожидаясь какого-нибудь сильного урагана, но случилось другое стихийное бедствие – бабушкин день рождения.

Строго говоря,

бедствием был не день рождения, а Велькино желание сделать подарок. Причём непременно такой, чтоб она ахнула и от восторга не знала, что и сказать. Вот тогда ему на ум и пришли абрикосы.

Ради этого пришлось пойти на жертвы. Вообще-то Велька спать любил и без необходимости рано никогда не вставал. Но ещё больше, чем спать, он любил делать сюрпризы. Это было его страстью – сделать что-то трудное, большое и нужное, причём так, чтобы никто не заметил, что он это сделал.

И только потом, когда все вполне увидят и оценят, какая большая и трудная работа была сделана, когда восхитятся и воскликнут: «Где же этот неизвестный герой, который совершил этот трудовой подвиг? Где же он, пусть выйдет и покажется!» – только тогда Велька скромно выходил и пожинал заслуженные плоды славы.

Доходило до смешного. Например, вскопать просто так огород под картошку Велька ни за что не согласился бы. Вернее, он копал, но вот как? Ведь давно известно, что рабский труд неэффективен, а Велька в таких случаях чувствовал себя распоследним крепостным. Он нудно и скучно ковырялся в земле, и даже разбивание лопатой больших земляных комьев не развлекало его, даже поиск белых толстых личинок майского жука и ловля юрких, похожих на миниатюрные бронепоезда медведок – ничто тогда его не радовало. Зато в качестве сюрприза он бы этот огород вскопал с великой радостью.

Тем утром Велька поднял себя за шиворот рано-рано. Конечно, не раньше бабушки – проснуться раньше неё, ему казалось, было просто невозможно. Когда он ложился спать, она всё ходила и ходила по двору, что-то доделывая, бродила в густых синих сумерках, подступивших к самому фонарю над крыльцом, и ему сквозь сон слышалось, как она хлопает дверьми, гоняет вечно голодных кошек и запирает двери, и Велька засыпал под эти звуки. А как она проходила мимо него лёгкой тенью в ночнушке, он обычно уже не слышал и не видел. Когда же он вставал, она уже давно хлопотала по хозяйству.

Вот и в то утро, когда Велька вышел во двор, она уже гремела вёдрами в птичнике, и куры суматошно галдели, пихаясь крыльями у кормушки.

Велька торопливо застегнул сандалеты, тихонько соскочил с крыльца и побежал к сараю. Большой топор он заранее поставил около двери, так что оставалось сдвинуть щеколду, чуть-чуть приоткрыть дверь и потянуть за толстое топорище.

Доставая его, Велька задел топором за лопату, железо тоненько заныло, и у Вельки мурашки пробежали по спине – а вдруг бабушка услышит?

Но всё было спокойно, и он быстро побежал на тот огород, прижимая к груди всё ещё звенящий холодный топор и ёжась от утренней прохлады. Влажная от росы трава хлестала его по ногам и забивалась между пальцами, и скоро сандалеты стали совсем мокрые, так что Велька скользил в них пятками на поворотах, а на последнем повороте не удержался и сшиб одинокий помидор, высунувшийся на дорожку. Красно-зелёная помидорная головка стремительно ускакала куда-то в сторону, а Велька едва не упал, успев в последний момент уцепиться за столбик, на который была натянута проволока для поддержки помидоров. Столбик хрястнул и опасно накренился. Велька выпрямился, задумчиво его покачал, вздохнул и дальше пошёл просто быстрым шагом.