Венец безденежья

Васильев Владимир Анатольевич

— Неплохой рассадник нежити, — задумался я. — И получается, что Рог Эльфа тоже ей принадлежит?

— Получается так. Еще у этой герцогини совсем нет населения, крестьянок на ее землях. Да и владения у нее совсем малюсенькие для герцогини. Окрестные феодалки приспособились и вылавливают забредающую к ним нежить, благо это случается совсем нечасто. Так что особых проблем у них нет.

— А вот у нас они есть, так как никто не уничтожал тварей фиг знает сколько лет. Так? И как организовать изничтожение пока непонятно.

—

Не совсем так, дорогой, — ослепительно улыбнулась Аниса и крайне довольная собой огорошила меня. — Я уже придумала как ее всю, ну или почти всю перебить.

Я заинтересованно приподнял бровь и услышал гениальное в своей простоте решение.

— Я вспомнила как ты ловил крыс для разведки в замке паладинов. Приказала выдолбить несколько ям, точнее углубить и выровнять те ямы, что уже были, благо там местность просто ужасная. Поставили сверху качающиеся крышки, а чтобы приманить нежить, сделали клетки и в них посадили поросят. Те и воняют, и визжат бывает.

— Поросят не жалко? — усмехнулся я. — Представляю какого ужаса они натерпелись.

— Жалко, но это же поросята, все они рано или поздно идут на жаркое, — пожала плечами ведьмочка. — Хотя эти зверюги скоро себе такой характер закалят, что хоть на войну кабанов отправляй, как подрастут. Но люди важнее. В общем, утром крестьянки, которые посмелее, копьями убивают нежить. И ее за три ночи, что действуют ловушки, уже стало намного меньше.

— Против серьезной нежити такое вряд ли сработает, — задумался я.

— А там нет серьезной, — возразила баронесса. — По крайней мере мне про такую не говорили. Но знаешь, что я никак не могу понять? Кто эта Риронна все-таки?

— Да уж. Тянет на какую-то некромантку или демонолога. Или что-то еще такое же неприятное. Но нам пока рано с ней в борьбу вступать. Хотя, конечно, если припечет, можно организовать разведку ее территории птицами.

Так и решили, а чтобы не откладывать, уже утром отправились в баронство. Но как только мы приехали, Аниса попросила меня поприсутствовать на докладе старосты и выслушивании просьб населения.

— Почему нет, — улыбнулся я. — Если тебе будет приятно, то посижу. Надеюсь, что это ненадолго.

— Да, мне очень хочется, чтобы ты видел мою работу, — улыбнулась красавица. — А может и подскажешь что-нибудь дельное.

Мы сели на два массивных стула во все еще не обустроенном тронном зале. Ударил колокол, и гордая сторожиха, произведенная в кастелянши, мажордомы и так далее, открыла двери и гулко стукнула палкой по камню пола.

— Ее Светлость Баронесса Анисана во Лардос дю Рогатый Эльф и ее жених Лорд Киран Симир изволят принять подданных!

Я спрятал улыбку, вызванную не только тем, что Анису назвали Светлостью, что положено герцогине, насколько я помню, но и тем, с каким торжественным лицом моя жена приняла эту речь. Ну да, не наигралась еще.

Впрочем, лица втекающих

ручейком в зал людей сияли таким воодушевление от вида нас, что я постарался их не разочаровывать и приказал себе сидеть с торжественной мордой.

Правда, сохранять невозмутимый вид у меня не очень-то получилось, да и у Анисы тоже, потому что в зал зашло человек сто пятьдесят, не меньше. Почему так много?

Все вошедшие разом согнулись в поясном поклоне, и после приветствия моей жены распрямились, с любопытством пожирая нас глазами. Ну хоть на колени падать не стали и то хорошо, да и в пол не смотрели, как в некоторых землях.

Вперед вышла староста и огорошила нас тем, что теперь население баронства сто сорок шесть человек.

— Откуда народ? — тихо хмыкнул я.

Аниса покосилась на меня и более витиевато транслировала вопрос старосте.

— Ну так… Пришли, — развела руками та, еле скрывая счастливую улыбку от вопроса ведьмочки. — Большинство наши, убегали в город, там батрачили. Но так как Вы, Леди Анисана, нас освободили и наказаний никому не чинили, а наоборот одарили нас, от бедствий и нищеты спасая, то многие решили вернуться, а некоторые просто откуда-то прибились, про вашу доброту услышав.

— Впишите всех в книгу и мне потом представите, — еле скрывая радость, величественно произнесла баронесса. — Необходимую помощь новоприбывшим обсудим попозже. И по каждому из совсем новых впиши, как сами скажут, откуда и кто они. Мне такие мелочи скучны.

Хитро! Пусть скажут, а мы поверим. И никакого расследования, не сбежали ли от какой-нибудь владетельницы. А вопрос, не замышляет ли человек что плохое, Аниса всегда задать сможет, да так, что соврать не получится.

А вот дальше пошло веселее.

— У нас одна девушка мужа взять решила, — радостно произнесла староста. — Из наших же. Как жизнь налаживаться стала, так сразу и решилась отделиться от материнского дома и свою семью создать.

Вперед вышла довольно взрослая девушка, черная от загара и всё еще худая, хотя уже не как скелет, впрочем как и все здесь, и вида совсем уж простоватого. За ее спиной прятался щуплый парень лет, наверное, шестнадцати, а может просто от недокорма так молодо выглядящий. Видом тоже не интеллектуал, со стрижкой «под горшок», в рубахе на выпуск и в каком-то намеке на шаровары из мешковины.

Аниса посмотрела на меня очень довольным взглядом, вроде как намекая, какие чудеса ее правление творит, вон, подданные даже размножаться решили начать, а потом с ласковой улыбкой торжественно произнесла:

— Жалую молодоженам овцу. Ну и со старостой обсужу попозже, если какая-нибудь помощь еще потребуется.

Народ радостно загалдел, да и чего бы ему не галдеть, раз от новоявленной феодалки они за месяц не видели ни одного притеснения или сбора, а только подарки, и по их понятиям, просто роскошные.