Венец Бога Справедливости
Шрифт:
— Как красиво! — восторженно воскликнула Лидия. Остальные же, если бы не потеряли дар речи, могли сказать то же самое.
— Добро пожаловать в мою скромную обитель, дорогие гости, — прозвучал мягкий мужской голос. Казалось, звук отражался о невидимые стены, поскольку создавалось удивительное, чистое и звонкое эхо.
— Прошу вас, проходите под своды.
Но гости, словно по команде замерев, оставались стоять на месте, даже Руфина, некогда бывшая здесь, заворожено смотрела на эти фонтаны и радуги. Конечно, такое происходило не только от созерцания увиденной красоты, но и от наличия дополнительного кольца вкруг обители Берендора, которое
— Так это и есть предмет твоих воздыханий, Руфина? — прозвучал тот же мягкий мужской голос, на этот раз с едва уловимой долей насмешки. Затем все почувствовали легкое дуновение ветерка, и в воздухе стали проступать очертания старика в длинных белых одеждах. Неотрывно смотрели его глубокие карие глаза — она невольно потупила взор. Старик улыбнулся и, погладив длинную белую бороду, сказал.
— Ладно, можешь не отвечать. Ну, что же вы замерли, дорогие гости? — Берендор недоуменно развел руками и улыбнулся, хотя об улыбке его приходилось больше догадываться: всё скрывали длинные усы и борода. Говорил он весьма и весьма дружелюбно, но, впрочем, не зря долина являлась домом своего господина. Грозно и недовольно задал он следующий вопрос.
— Или вы забыли, зачем шли сюда?
— Нет, мы помним, — тут же выступила Руфина, но он строго и резко прервал ее.
— Нет, я хочу, чтоб говорила королева! — Амариллида вздрогнула, почувствовав на себе Его испытывающий взгляд, причем казалось, что смотрел он не только внешним оком, но и внутренним, видя насквозь всё ее сознательное и подсознательное.
— Я… нам нужна помощь. За нами гонится неведомая сила. Мы не знаем: кто или что ее источник, но в Идэлии оно, это нечто, более трех лет назад, поселилось, посеяв смуту, раздор, появилось неведомое животное, оно убивает, не щадя никого. Даже растительность стала чахнуть: в меньшей степени леса и в куда большей посевы, молодая поросль, и древесных, и травянистых пород.
— Так чего же вы хотите? — насмешливо возразил Хранитель. — Уж, не с Силой ли мне этой мериться предлагаете?
— На это мы даже и смеем рассчитывать!
— И правильно!
— Но вот передохнуть ночь, просим.
Хранитель молчал, буквально прожигая взглядом Амариллиду.
— А что же ваш хваленый перстень? И почему сейчас его носите не вы, а этот мальчик?
Старик перевел взгляд на Яромира, тот невольно вздрогнул.
— Кто ты, мальчик? Как твое имя?
— Я… я не знаю.
На эти слова Хранитель рассмеялся, окончательно
— Глупец!
— Хранитель, — вступился за мальчика Георг, но Он резко и зло прервал его.
— Молчать! Я не давал тебе слова!
— Но защищать невинного я имею право…
— Нет, я его тебе не давал!
— Но это правило прописано самым высшим советом.
Хранитель испытывающее посмотрел на юношу, но прочитать его мысли не смог — лицо его позеленело, чуть слышно он сказал.
— Ладно, защищай. Что ты можешь сказать в его защиту?
— Могу сказать, что мальчик буквально день назад узнал, что эльф, которого он сызмальства считал отцом, на самом деле таковым не является. Полное же имя родителя он может и не знать, верно, Яромир?
Мальчик промолчал, но кивнул в знак согласия.
— Следовательно, — продолжил Георг, — осмеивать его вы не имели права.
— Не имел права! — грозно воскликнул Хранитель, — Учти, если бы не покровительство Тасмира, я бы не стал с тобой церемониться!
— Причем здесь Тасмир? Я думал, используя правила общения, мы сможем поговорить и без чьей бы то ни было помощи. Или я не прав?
Глаза Хранителя слились в одну черточку, уголки рта нервно задергались.
— Прав. Но не во всем, тебе не кажется, что твой тон чересчур вызывающий, а ведь это мой дом, здесь я хозяин, а вы гости и, причем непрошенные.
— Простите меня, Хранитель, но я не мог смотреть, как вы обижаете мальчика.
— Скажите, какое благородство! — старик ехидно хмыкнул. — Ну, может, тогда вы скажите мне, как его имя?
— Охотно. Яромир Берегольский.
— Что?! — удивленно воскликнула королева. — Но этого не может быть!
— Может, раз, юноша утверждает, — ехидненьким тоном заметил Хранитель. — А что, оказалось: он ваш родственничек?
— Да, то есть, нет, просто…
— Ладно, хватит вот так на пороге стоять, — миролюбиво сказал Хранитель и тут же с холодинкой в голосе добавил, — пожалуйте к центру долины, дорогие гости.
Старик растворился в воздухе, заставив эльфов ахнуть — Руфине и Георгу видеть это было не впервой, так что теперь они глубоко вздохнули: хотя бы в непосредственной физической форме можно не ощущать присутствие Хранителя. Так и держась за руки, они пошли к исполинскому древу, Амариллида, Лидия и Яромир следом. Идти приходилось едва ли с меньшими трудностями, чем только что, радовало одно: направление было известно.
На пути вставали и заросли, и бурные речки, и топкие болотца, в одно из которых провалилась Лидия. Были даже зыбучие пески. Так как впереди шли драконы, то все шишки сыпались в первую очередь на них — если бы сзади никого не было, кто знает, что могло произойти.
— Сначала болото, теперь песок! — воскликнул Георг после очередного провала в песочную яму. — В следующей речке нарочно искупаюсь.
— Не надо, — мягко сказала Руфина. — После встречи с Хранителем, да, но сейчас любое промедление — верный шаг обидеть его.
И вдруг.
— А-а-а! — послышался сзади крик Яромира, а сейчас он шел последним.
Все мгновенно обернулись — мальчика позади не было. Амариллида в ужасе схватилась за голову.
— О, Господи! Он только что был здесь, я слышала его шаги!
Руфина и Георг вернулись назад, к тому месту, с которого исчез мальчик.
— Как ты думаешь, — спросил юноша, — может, это быть восстанавливающаяся ловушка? Скажем, он провалился вниз, но итоге всё должно стало так же, как и прежде?