Венец на двоих
Шрифт:
— Что, маленькая крыса, не получается? — хрипло усмехнулся маг. — Посмотрим, так ли ты хороша без своих чудесных штучек!
Неловко выхватив меч, он с отчаянной решимостью кинулся на Эллевию Игрен, и та едва успела парировать удар собственным оружием. В то же мгновение Дорнан, не теряя времени даром, атаковал Коттара Лонка. Тот встретил его магическим ударом — ан’Койр увидел, как ему прямо в лицо летит ком сгущенного воздуха, готовый оглушить и опрокинуть навзничь. Увернуться или пригнуть голову Дорнан уже не успевал, но воздушный шар неожиданно скользнул куда-то вниз к его ногам и исчез, так и не причинив королю вреда. За первым ударом последовал
Впрочем, размышлять об этом не было времени. Осознав, что чарами на Дорнана воздействовать не удастся, Коттар выхватил меч, и сталь в воздухе встретила сталь. Противники обменялись быстрыми ударами, кружась в смертоносном танце. У каждого из них были свои преимущества. Лонк, несомненно, превосходил Дорнана опытом, несмотря на все навыки, приобретенные во время обучения и службы в Тейллере, но ан’Койр хорошо знал его манеру боя. Король был моложе и сильнее и мог удивить бывшего наставника меча некоторыми ударами, которых тот наверняка не знал, но многодневная накопившаяся усталость замедляла его движения.
Дорнан отвел прямой удар длинного меча и скользнул в сторону, выполняя сложный прием, едва не достигший цели, — Коттар лишь в последний момент успел парировать собственным оружием. В глазах бывшего королевского телохранителя мелькнуло удивление и даже что-то вроде одобрения.
— Неплохо, мальчик, — проворчал он, почти не сбив дыхания и одновременно делая длинный выпад Дорнану в грудь. — Но ты ведь помнишь, что в былые времена тебе ни разу так и не удалось меня победить!
Ан’Койр уклонился от нацеленного в него лезвия, заставив чужой меч скользнуть вдоль собственного. Все верно: когда более двадцати лет назад он уехал из Эрнодара, Коттар так и остался непобежденным наставником. Но с тех пор многое изменилось. И он ни разу не дрался с Лонком, прикрывая женщину, чья жизнь полностью зависела от исхода поединка. Краем глаза он увидел, как отчаянно и неловко отбивается Тайрис Морн — чародей владел оружием на порядок хуже, чем его противница, которая с видимым удовольствием прижала его к стене и, похоже, забавлялась с ним. Дочь бывшего королевского телохранителя была прекрасно обучена владению оружием. Долго Морну не продержаться, а потом Эллевия сможет добраться до Ильтеры! Дорнан должен успеть ее остановить! Стиснув зубы, он рванулся в атаку.
Мечи встречались в воздухе с громким лязгом. Несмотря на возраст, Коттар по — прежнему был силен. Он легко парировал удары своего бывшего ученика, раз за разом заставляя его самого уходить в оборону. Если бы у Дорнана было больше времени, он бы строил бой по — другому, постаравшись размеренно и плавно довести противника до усталости. Но опасность подталкивала в спину, и ан’Койр вынужден был атаковать. Хорошо понимавший это Лонк, напротив, старался затянуть поединок. Возможно, он тоже рассчитывал, что его едва не падающий с ног от усталости противник вот — вот сделает фатальную ошибку.
Дорнан чувствовал каждую свою незажившую рану — они еще даже не успели затянуться, и некоторые снова начали кровоточить. Руки наливались болезненной тяжестью, едва успевая ворочать не самым тяжелым мечом. Коттар, почти не сдвинувшийся с места, нанес ему несколько ощутимых порезов, лишь благодаря скорости ан’Койра
— Отец — Небо и три богини! — судорожно выдохнул Тайрис Морн где-то у дальней стены, и один из мечей с громким звоном загремел по полу.
Дорнану не нужно было оборачиваться, чтобы понять, чье оружие оказалось выбитым из рук поединщика. А вот Коттар Лонк бросил в сторону своей дочери и чародея взгляд, в котором сверкнуло одобрение. Конечно же, он не мог удержаться от гордости за прекрасную ученицу — в этом и заключалась его ошибка. И еще, пожалуй, в том, что он уже сбросил Дорнана со счетов как достойного противника…
В распоряжении ан’Койра был буквально один удар сердца, но именно в этот рывок он вложил остатки сил. Совершенно раскрывшись, он прыгнул, резко выбрасывая вперед руку с мечом. Если бы Коттар не отвлекся, он бы успел ударить первым… По лицу бывшего королевского телохранителя разлилось безграничное удивление. Он был уже настолько уверен в своей победе, что, казалось, даже то, что Дорнан еще в силах ударить, стало для него неожиданностью. Рыцарский меч вошел в левую сторону груди Коттара Лонка почти по самую рукоять. Пошатнувшись, седовласый воин схватился левой рукой за чужое оружие, словно еще надеялся, что может просто вытащить его из своего тела. Изо рта его хлынула кровь, и Коттар упал навзничь, оставляя противника безоружным.
Эллевия Игрен злобно завизжала, отпрыгнув от зажатого у стены Тайриса и резко повернувшись к королю. В ее глазах мелькнуло неприкрытое животное бешенство. Подняв меч, она кинулась к Дорнану. Его собственное оружие по — прежнему торчало из груди Коттара, и не было времени, чтобы поднять то, которое уронил Морн. Ан’Койр молча смотрел на острие приближающейся к нему смерти. Но вдруг в воздухе мелькнул какой-то предмет, и Эллевия как будто поперхнулась, споткнувшись. В карих глазах сверкнула смесь испуга и удивления. Выронив меч, она подняла обе руки к горлу, но так и не успела дотянуться до рукояти кинжала, воткнувшегося ей слева под подбородок. Рухнув, Эллевия Игрен несколько раз дернулась и замерла. Из-под ее головы по полу медленно растекалась красная лужа крови.
— Они оставили мне поясной нож, — прошелестел тихий женский голос, — потому что были уверены, что мне уже не придется воспользоваться им. Какая глупая ошибка! Совсем не похоже на Коттара! Наверное, он действительно переживал, что придется меня прикончить…
Дорнан обернулся. Ильтера ан’Койр, покачиваясь, нетвердо сидела, с трудом удерживая равновесие, опираясь левой рукой на пол. Подрагивающую правую ладонь она разглядывала с некоторым удивлением, как будто не ожидала, что она окажется в силах кинуть нож. Устало вздохнув, королева перевела взгляд на двоих мужчин, в молчании застывших перед ней.
— Тайрис, — констатировала она, затем, когда ее глаза скользнули дальше, улыбнулась. — Дорнан. Ты жив. Вы оба живы.
Закрыв глаза, она начала медленно оседать назад, как будто эта фраза лишила ее последних сил. Дорнан одним прыжком оказался рядом с ней, почти рухнув рядом на колени и успев подхватить Ильтеру под спину.
— Очень в духе нашей девочки! — Тайрис, тяжело дыша, оперся плечом о стену. — Она сидела в кейнтаровой ловушке, чувствовала, как медленно умирает, но при этом беспокоилась за жизнь двоих взрослых и вполне здоровых мужчин — своих родственников!