Венерианский маг (фрагмент)
Шрифт:
Товар пригласил нас в замок, где, как он сказал, у него есть отличная карта Амтор, которая может указать нам верное направление при возвращении домой. Хотя у меня в энотаре были карты, тем не менее, как обычно, я был рад изучить новые карты в надежде, что смогу случайно найти то, что может оказаться полезным.
Внутреннее убранство главной башни-донжона было убогим и невеселым. На полу - несколько соломенных циновок, в стороне от входа - длинный стол, несколько деревянных скамеек и низкий диван, покрытый шкурами животных. На стенах висело несколько картин, луки, колчаны со стрелами,
Нула села на лавку и сердито смотрела на нас, пока Товар ходил за картой и раскладывал ее на столе. Карта,кстати, была не лучше других, которые я видел на Амтор. Пока я изучал ее, Товар созвал слуг и приказал принести еду, а к Нуле присоединились Эндар и Йонда. Теперь они молча таращили на нас глаза втроем.
В целом атмосфера была принужденной и полной подозрения и страха. Боязнь в глазах Йонды была такой реальной и осязаемой, что могла серьезно тронуть чье-нибудь менее закаленное сердце. Даже Товар, единственный из этой странной четверки, кто сделал хоть один жест гостеприимства, был явно взволнован и немного болен. Он долго оглядывал нас, а после того, как убрал карту, тоже сел на лавку и стал пристально смотреть на нас. Никто из четверки не сказал ни слова.
Я видел беспокойство Эро Шана и я знал, что ситуация пробирает его до костей так же, как и меня. Я пытался придумать, что сказать для начала общего разговора и хоть как-то снять напряжение. Я рассказал им о том, как нас засосало между двумя облачными слоями, и спросил их, опускаются ли облака на землю в Гаво. Товар сказал:"Нет." Этим его вклад в разговор исчерпался.
– Иногда облака опускаются очень низко, - вдруг сказала Йонда.
Нула, которая до этого момента, кажется, даже не шевельнулась, сказала:
– Замолчи, дура.
На этом весь разговор и закончился бы. Но, к моему превеликому изумлению, Нула ожила.
– Никто из людей никогда еще не проникал в облака.
– сказала она. Колдуны - бывало, но не люди.
И снова повисло долгое молчание, пока слуги приносили еду и расставляли ее на столе.
– Идите есть, - сказал Товар.
Пища была не ахти: в основном овощи, немного фруктов и очень жесткое мясо, в котором, как мне показалось, я узнал мясо зората. Зорат - это амторианская лошадь.
Я наслаждался беседой с куском мяса, а затем снова попробовал завязать разговор с хозяевами.
– Кто этот Моргас, о котором вы говорили?
– спросил я.
Казалось, они были удивлены моим вопросом.
– Ишь ты!
– воскликнула Нула и добавила, тщательно обрабатывая свой перл остроумия:
– Как это? ВЫ НЕ ЗНАЕТЕ?!!
– Я сожалею о том, что проявил такое невежество, - сказал я, - но я действительно не имею ни малейшего представления о том, кто такой Моргас. Вы должны помнить о том, что я никогда не был в вашей стране.
– Ишь ты!
– сказала Нула.
Товар прочистил горло и, извиняясь, посмотрел на Нулу.
– Моргас - это колдун, - сказал он.
– Он превращает людей в залдаров.
Остальные закивали головами. Теперь мне снова казалось, что все они сошли
Впрочем, когда после обеда в больших бокалах подали что-то вроде коньяка, я частично пересмотрел свою оценку. В конце концов я решил отложить этот вопрос на потом.
Попивая свой бренди, я скользил взглядом по картинам, развешанным на стенах. Казалось, что это главным образом семейные портреты, причем многие из них были выполнены простенько и несимпатично. Там был и портрет Нулы, мрачный и даже немного зловещий. Так же выглядели и многие другие, которых было не меньше сотни. Вероятно, это были предки семьи, потому что многие из них выцвели от времени. Я остановился на одном, который привлек мое внимание: это был портрет прекрасной девушки, к тому же неплохо выполненный.
Я не смог сдержать восхищенного восклицания:
– Прелестно!
– Это наша дочь, Ваная, - сказал Товар, и упоминание ее имени вдруг заставило и его и Нулу согнуться в рыданиях. Возможно, именно коньяк был причиной такого внезапного проявления сентиментальности, по крайней мере со стороны Нулы, потому что она уже опустошила один бокал и принялась за другой.
– Мне очень жаль, - поспешил сказать я.
– Я не знал, кто это, тем более не знал, что она умерла.
– Она не умерла, - сказала Нула в коротком промежутке между длинными глотками.
– Хотите посмотреть на нее?
Раз уж в этих местах встречаются колдуны, то они должны жить именно в бренди. Если бренди и не превратил Нулу в залдара, то он произвел в ней удивительную перемену - ее тон был почти сердечным.
Я видел, что им очень хочется показать мне Ванаю и, не желая обижать их, я сказал, что буду в восторге. В конце концов, я, поразмыслив, решил, что встреча с великолепным созданием природы не будет слишком тяжким испытанием для меня.
– Пойдем с нами, - сказала Нула.
– Мы отведем тебя в комнату Ванаи.
Она пошла по коридору, ведущему из замка во дворик; мы последовали за ней. Эро Шан, шедший рядом со мной, сказал с улыбкой:
– Будь осторожен, Карсон! Помни о Дуари!
Он ткнул меня в ребра и ухмыльнулся.
– А ты лучше подумай о Налти, - посоветовал я ему.
– Я попробую, - ответил он.
– Но даже если допустить, что Ваная хороша не так, как ее портрет, а только вполовину, все равно будет трудно думать о чем-нибудь кроме Ванаи.
Нула привела нас к задней стене замка. Она остановилась у дальнего угла ограды из прутьев, перед загоном, в котором небольшой залдар жадно глотал пойло из отрубей.
Залдар даже не взглянул на нас, продолжая есть.
– Это Ваная, - сказала Нула.
– Ваная, это Карсон Венерианский и Эро Шан из Хавату.
Я слегка остолбенел.
– Она в печали, - после паузы сказала Нула и всхлипнула.
– Она так печальна, что отказывается говорить.
– Какое горе!
– воскликнул я, вспомнив, что к несчастным жертвам умственного расстройства всегда лучше относиться с юмором.
– Я предполагаю, что это работа негодяя Моргаса.
– Да, - сказал Товар.
– Именно Моргас сделал это. Она отказалась стать его женой, он украл ее, превратил в залдара и вернул ее нам.