Венок для оборотня
Шрифт:
Во дворе, не смотря на ранний час, уже собрались люди. Четверо наемников седлали лошадей. Опустив голову, она прибавила шагу.
– Эй… девушка!
Пришлось остановиться. Иллин постаралась предать лицу невозмутимое выражение. В ее сторону опять шел главарь. Джек, вспомнила она. Мужчина остановился от нее на почтительном расстоянии. Близко, но не слишком. Это было приятно.
– Куда-то направляешься?
Иллин посмотрела на мужчину и нехотя произнесла.
– Да, господин.
– В город?
Ох, вот не
– Да, господин, – еще тише откликнулась она.
– Подвезти?
– Нет!
Ее испуганный голос развеселил Джека. Вот только глаза – замерзли они у него что ли?
– Амулет Ютаи, маленькая трусишка, – напомнил он. – Не волнуйся, я не питаюсь юными служанками.
Ну да, а вот убить вполне способен.
– И зла причинить тебе не намерен, – прочел ее мысли наемник. – Ты вчера славно нас обслужила. За вежливое отношение не грех и добром ответить.
Иллин растерялась.
– Вы чаевые оставили, – прозвучало ужасно неловко и совсем по-детски. Наемник опять усмехнулся.
– Идем, – кивнул он. – Поедешь со мной, заодно и расскажешь, не требуется ли местной страже лишние мечи.
Взяв ее под руку, он подвел опешившую Иллин к седланному вороному коню. Другие наемники даже головы не повернули, словно она была пустым местом. Мужчины негромко обменивались впечатлениями об отдыхе. Весьма забористыми выражениями.
– Они простые ребята, – Джек не извинялся. Он просто констатировал очевидное. И она это понимала.
– Я достаточно тут проработала.
Мужчина понятливо кивнул и легко запрыгнул в седло. Перегнулся, ухватил ее за талию и посадил рядом.
– Выдвигаемся, – бросил он через плечо и шевельнул поводьями. Лошадь спокойно тронулась вперед. Девушка сосредоточенно смотрела между ушей лошади, и никак не могла понять, что же заставляет спину неметь от напряжения. И тут до нее дошло – животное не боялось! Иллин глубоко вздохнула, ух, прямо гора с плеч!
– Почему ты оказалась здесь? – раздался над ухом мягкий голос Джека. – Разве в городе больше нет работы?
– Чаевые и комната, – лаконично ответила Иллин.
– Тебе некуда идти?
На этот вопрос она промолчала. Некоторое время они ехали в тишине. Иллин вслушивалась в перестук лошадиных копыт и рассеянно поглядывала по сторонам. Спина то и дело касалась твердой груди сидящего позади мужчины, а взгляд натыкался на крепкие руки, небрежно удерживающие поводья.
– Ты не плохая девушка, – опять подал голос Джек. – Я мог бы тебе помочь устроиться. В столице.
Иллин насторожилась.
– Вы не можете знать какая я. Мы не общались.
Наемник тихо хмыкнул.
– Для того, чтобы узнать человека иногда достаточно просто внимательней посмотреть и чуть-чуть подумать.
Конь всхрапнул и тряхнул
– Если надумаешь переехать из этой дыры, найди в столице таверну "Крыло Дракона" и попроси о встрече с владельцем. Он водит дружбу с несколькими управляющими из состоятельных семейств Феорита и может замолвить за тебя словечко. Если спросит, кто прислал – скажи, что от Джека, по прозвищу Тень. Ищешь приличную работу. А вместе с работой и хороший муж не заставит себя ждать. В столице не хватает таких девушек, как ты.
На языке вертелось язвительное «деревенщин?», но Иллин молчала, и Джек тоже замолк. Дальше их дорога прошла в тишине. Только наемники за спиной все так же обсуждали Габриель и ее таланты.
– Можно остановить вон у той развилки? – попросила Иллин, когда они приблизились к городу. Помощь помощью, но появляться в компании четырех мужчин большого желания не было.
Наемник сделал знак рукой, приказывая остановиться. Ловко спрыгнув с застывшего вороного, опять перехватил ее за талию и поставил рядом с собой.
– Не забудь, малютка, таверна "Крыло Дракона". Приличной девушке всегда найдется хорошее и непыльное место при чьем-нибудь дворе.
Оседлав лошадь, наемник легко подбил сапогом лоснящийся бок животного и, не оглядываясь, двинулся вперед. Его небольшой отряд проследовал за своим главарем. Слов прощания она естественно не услышала. И только носатый Жан, замыкающий шествие, скользнул по ее замершей фигуре взглядом. На мгновение в глубине его колючих, как льдинки, голубых глаз зажегся хищный огонек. Но мужчина тут же отвернулся.
Пожав плечами, она повернула к городским воротам. Как только цокот лошадиных копыт стих, ее внимание тут же переключилось на предстоящие покупки.
Лекарственная лавочка дядюшки Тау жалась к самой крепостной стене. Приземистая и хлипкая, совсем как ее владелец, она тем не менее крепко упиралась в землю всеми четырьмя стенами и солидарно с хозяином плевать хотела на старость. Три шага от калитки до входной двери и в нос ударил тонко-острый аромат лекарственных трав и табака. Трубка на длинном мундштуке была на своем законном месте. В крепких, белоснежных зубах Тау.
– Благословенных дней Вам, почтенный, – глубокий поклон был преисполнен искреннего почтения. Иллин безмерно уважала мужчину, и втихомолку завидовала его ученику, смешливому мальчишке Юрти.
Тау сощурил узкие глаза, разглядывая ее фигуру. Кокетничал. Зрение у него было отменное.
– Уважаемая Иллин. Рад. Принесла что-нибудь?
Она замялась. Вдруг накатило смущение. Тау, конечно, не удивить просьбами продать бальзамы для тела, но от неловкости заплетался язык. Спотыкаясь через букву, она буквально выдавила из себя цель своего визита. Добрый Тау терпеливо выслушал ее сбивчивую речь. На желтоватом лице не дрогнул ни один мускул.