Вентус

Шредер Карл

–  Тебе повезло, раз ты можешь так сказать. Послушай, а когда тебе начал сниться Армигер?

–  Пару дней назад. По-моему, за день до того, как бежала Эмми. Это ты послала мне сны?

Теперь пришел черед Каландрии разглядывать тарелку.

–  Да, но я понятия не имела, что тебе будет так неприятно. Кстати, сначала мы не собирались тебя похищать… Впрочем, давай вернемся немного назад. Как, по-твоему, я смогла заставить тебя увидеть во сне Армигера?

–  Вы говорили, он что-то ввинтил мне в голову. Но с какой стати я должен этому верить? Я думаю, вы сами сунули мне что-то в голову той ночью.

–  Можешь верить, чему хочешь, -

улыбнулась Мэй.
– А я все-таки расскажу тебе свою версию. Эту штуковину имплантировал тебе в мозг Армигер скорее всего шесть лет назад, когда он впервые прилетел на Вентус.

Джордан быстро оглянулся вокруг.

–  Да, - сказала Каландрия, - Армигер не с вашей планеты.

–  Разве есть какие-то другие миры?

–  Мы к этому еще вернемся, - сказала леди Мэй.
– В общем, Армигер прилетел с другой планеты. И когда он явился на Вентус, то сделал тебя и еще нескольких человек своими шпионами. Все эти годы он мог видеть вашими глазами и слышать вашими ушами.

У Джордана вдруг пропал аппетит. Он поднес руку ко лбу, вспомнив обо всех своих мелких ребяческих грешках и проделках.

–  Его, естественно, не интересовали твои занятия, - бесстрастно продолжала леди Мэй.
– Он кое-что искал.

–  Что?

Леди Мэй откинулась на спинку стула, и ее подвижное лицо застыло в задумчивости.

–  Пока точно не знаю. Мы думаем, что он пришел сюда, желая сразиться с Ветрами и победить их.

Джордан посмотрел на нее так, как смотрел на Уиллама, когда тот отпускал совсем уж неудачную шутку.

–  Думаешь, безумие?.. Скажи, что именно тебе снится про Армигера?

От решимости Джордана не рассказывать о снах не осталось и следа; теперь он надеялся, что леди Мэй сумеет их прекратить - и чем скорее он ей потрафит, тем лучше. Юноша начал с первого сна. Каландрия терпеливо слушала, как он описывает смерть и похороны Армигера.

–  Ты помнишь, что он написал свое имя на известке? Это было видение, а не просто сон?

Джордан кивнул.

–  Странно. Он сымитировал собственную смерть. Хотела бы я знать зачем.

–  Скажите мне, что все это значит!

–  Ладно.
– Леди Мэй повернула свой тяжелый деревянный стул к камину и скинула ботинки. В коридоре что-то лязгнуло. Каландрия протянула руку к шали, но звуки скоро стихли.
– В первом сне, по твоим словам, ты видел битву, прерванную Ветрами. Если это было настоящее видение, значит, его победили и здесь, как раньше в космосе. Возможно, Армигер только сейчас получил сообщение о космическом поражении. Видишь ли, недавно битва происходила в межзвездном пространстве. Я была там и помогла уничтожить создание, похожее на Ветер. У него не было имени, только номер 3340.
– Каландрия рассказывала, а отблески огня тем временем ласкали ей лицо.
– Это существо поработило целую планету под названием Хсинг. Во Вселенной есть и другие планеты, Джордан. Они отличаются от Вентуса, где люди могут только ходить.

Джордан покачал головой.

–  Короче говоря, 3340 был убит. Но некоторые из его прислужников выжили, и среди них - Армигер. Шесть лет назад 3340 послал Армигера сюда. Он надеялся поработить Ветры и прибрать Вентус к рукам. Армигер запустил на планету свои машины, чтобы найти ахиллесову пяту, то есть слабое место Ветров. Ты наверняка знаешь, что Ветры уничтожают все машины, кроме своих собственных. Именно так они поступили с пробными зондами Армигера. Он пробовал вживлять датчики в животных, но морфы находили их

и вытаскивали. Однако Армигер узнал, что Ветры не изменяют людей. Морфы могут убить, однако людей не трансформируют, верно? Только животных. Поэтому он понял, что датчики следует прятать именно в людей, и сделал это. Одним из них был ты.

–  Я бы помнил!..
– возразил Джордан.

–  Нет. Он вживил тебе зонд, пока ты спал, используя очень маленькую механу. Датчик - это механический вирус у тебя в мозгу. У нас есть термин «нанотехнология»… В течение шести лет, раскинув широкую сеть, Армигер изучал Вентус, пытаясь понять, как победить Ветры.

–  Их нельзя победить, - сказал Джордан.
– Похоже, ваш Армигер не слишком умен.

–  Может быть. А может, и нет.
– Она пожала плечами.
– У его хозяина было много слуг, и он позволил себе послать Армигера с миссией, успех которой не был гарантирован. Но что, если тот нашел способ?

Вопрос повис в воздухе. Джордан глазел на огонь и пытался представить, как независимые Ветры склоняются перед другим существом - тем, что нацарапало свое имя внутри склепа.

–  Армигер хотел стать богом этой планеты, - сказала леди Мэй.
– Но у него был хозяин, от которого исходила вся сила. Сам Армигер всего лишь шпион и, наверное, убийца. Теперь он узнал, что его господин мертв.
– Каландрия сложила кончики пальцев вместе и вперила взгляд в огонь.
– Что же будет? Сможет он продолжать осуществление своего плана один? Судя по твоему рассказу, он совсем свихнулся… Или просто хочет залечь на дно, исчезнуть с глаз долой? Это вполне разумно, если он подозревает, что мы его ищем.

Джордан тупо уставился на женщину. Слишком уж странные вопросы она задавала; они просто не совмещались с его представлением о мире.

Леди Мэй, казалось, почувствовала замешательство парня.

–  Остальное просто, - сказала она.
– Все агенты 3340 обнаружены и убиты. Мы с Акселем Чаном прилетели сюда, чтобы найти Армигера и прикончить его. Вернее, разрушить - Армигер, в отличие от нас с тобой, не человек.

–  Он же умер!

–  И ты продолжаешь принимать его сообщения после смерти?.. Нет, он не умер, хотя, возможно, сам этого пока не понимает. Он свихнулся. Когда мы с Акселем прилетели, то не смогли найти Армигера - но нашли тебя. Не исключено, что с твоей помощью мы выследим Армигера. Мы хотим взять тебя у твоего отца и нанять в качестве ученика. Для пущего правдоподобия я приехала вместе с Туркаретом, чтобы поговорить с Кастором. Однако Кастор отказался - возможно, под влиянием Туркарета, который заморочил ему голову твоей сестрой. Кастор не хотел подрубать вашу семью под корень и выбрал Эмми. Мы ничего не могли поделать, пока твоя сестра не сбежала в лес. Получилось как по заказу.
– Леди Мэй заговорщически улыбнулась ему.
– Но мне действительно некогда было объяснять…

–  Значит, это ты заставила меня видеть сны?

–  Я не знаю точно, почему так происходит. Похоже, он посылает сигналы на свои датчики. Может, пытается их вернуть? Это было бы здорово, поскольку тогда благодаря твоим имплантатам мы сумеем выйти на след Армигера. Ты скажешь нам, где он. Так что все что ни делается - к лучшему.

–  Для вас - может быть.
– Джордан встал и отошел от камина к залитому струями дождя окну. Вместо того чтобы объяснить ему по-человечески, она рассказывает какие-то сказочки про то, что Армигер, мол, свихнулся.
– Ты, значит, тоже прилетела со звезд.