Вентус
Шрифт:
– Будем следовать плану. Когда мы выясним, где Армигер, «Глас пустыни» выстрелит в него с орбиты.
– Ну да. А потом Ветры взорвут твой звездолет! Каландрия сверкнула на него глазами.
– Насколько я знаю, у Ветров ужасно замедленная реакция. Они позволили нам спуститься на катере, и он благополучно вернулся на «Глас». Они считают, что никакой техники на планете не осталось.
– Да, однако они будут против, если мы раздолбаем Армигера из ядерной пушки. У меня есть другая идея.
Каландрии тоже не сильно нравился их план, поэтому
– Выкладывай.
– Мы сами свяжемся с Ветрами. Расскажем им об Армигере. Они ведь представляют собой нечто вроде иммунной системы планеты - любое чужеродное тело со временем уничтожается. Нас они тоже прикончат, если мы будем слишком долго канителиться. Диву даюсь, как Армигеру удалось продержаться так долго. Очевидно, более высокая технология…
– Вот именно!
– сказала Каландрия.
– Он умнее Ветров. Даже если бы мы знали, как вступить в переговоры с Ветрами, ты думаешь, они нам поверят? Я убеждена, что Армигер невидим для них. И я сомневаюсь, что они его обнаружат.
– Вентус оказался куда сложнее, чем мы думали, - возразил Аксель.
– Здесь есть люди, которые общаются с Ветрами. За последнюю пару дней я услышал целую кучу историй…
– Историй? Аксель, да на этой планете мифы растут как грибы! Никто из местных понятия не имеет, кто такие Ветры, а если даже имеет, то совершенно не может на них повлиять.
– Есть способы. Ты серьезно думаешь, что люди смогли бы выжить тут, если бы не научились ладить с Ветрами?
Каландрия снова глянула во двор. Дворцу было несколько веков, а цивилизации, построившей его, - еще больше. Ветры так же постоянно присутствовали в жизни людей, как их нарицательные тезки. Возможно, Аксель прав…
– Так как же они это делают?
– В принципе довольно просто. Две главные их религии имеют экологическую основу, верно? Суть их доктрины - подражание Ветрам. Если ты будешь вести себя как Ветер, они примут тебя за своего. И тогда ты сможешь общаться с ними.
– Слишком уж просто, - сказала Мэй.
– И в то же время загадочно.
Аксель поднял руки вверх и встал.
– Можешь верить во что угодно, черт побери! Но в этом есть смысл, Каландрия. Начнем с того, что люди для Ветров - тоже загадка. Они не могут понять, то ли мы паразиты-вредители, то ли составная часть их грандиозного дизайна. Как, по-твоему, развивается здесь сельское хозяйство? Люди успокаивают гнев Ветров. Они их усмиряют, и это дает свои плоды! Мне кажется, нам надо этим заняться.
– Хорошо, займись, - согласилась Мэй.
– А я поработаю с Джорданом и узнаю, куда направляется Армигер.
– Он действительно куда-то идет?
– нахмурился Аксель.
– Может быть. «Глас пустыни» обнаружил место битвы, о которой рассказывал Джордан, но ее уцелевшие участники разбрелись кто куда на сотни километров. Я попытаюсь добиться от Джордана более четкого ответа.
– А вдруг Армигер все-таки идет сюда?
Каландрия посмотрела на лесную чащобу за подворьем.
– В таком случае я очень надеюсь, что
Джордан нервно разгладил отвороты манишки. Он никогда не носил такой одежды. Ее странный вид и крайнее неудобство каждую минуту напоминали о том, что сегодня вечером ему предстоит сыграть роль подопечного Каландрии Мэй. Твердая ткань и покрой рубашки приподняли плечи и заставили постоянно выгибать спину. Остальные мужчины стояли и ходили точно так же, с почти горделивой осанкой. Джордан всегда полагал, что это связано с их положением в обществе. А оказалось, что просто одежда заставляет их задирать носы… Вот умора! Джордан уже не мог смотреть на них с прежним благоговением.
Он стоял возле столовой в толпе молодых людей, которые разговаривали между собой. Язык-то Джордан знал, но не мог понять, что они обсуждают - какие-то права, обязательства, неофициальную иерархию… Джордан, насколько возможно, уклонялся от беседы и лишь кивал да улыбался, когда нужно. Он знал, что речь выдает в нем ремесленника. Каландрия обещала ее исправить, но пока не успела.
– Вот ты где!
– прогудел знакомый голос. Рука Акселя Чана тисками сжала его плечо.
– А где леди?
– Переодевается, - коротко ответил юноша.
Аксель говорил так громко, что к ним повернулись все головы вокруг. Джордану хотелось провалиться сквозь землю под взглядами этой великосветской толпы.
– Отлично. Пока ее нет, я украду тебя на минутку. Аксель повел его мимо стайки женщин, которые кокетливо болтали, прикрываясь веерами из перьев. Они вышли в коридор с каменным полом, ведущий из прихожей к лестнице, и остановились под высоким окном. Вечерний свет залил коридор, позолотив каменную стену, к которой прислонился Аксель.
– Как Дела, дружок?
– Мне это не нравится, - сказал Джордан, потянув за лацкан камзола.
– Хорошая форма. Красное с золотом… Сам выбрал? Джордан настороженно кивнул.
– Славненько и со вкусом. Мы еще сделаем из тебя инспектора!
– Каландрия говорит, она может научить меня говорить, как они.
– Тут ничего сложного. Просто говори помедленнее и цеди сквозь зубы, как будто… - Аксель заговорил, передразнивая светских щеголей: - …тебе вообще лень открывать рот.
Джордан невольно улыбнулся, услышав эту мастерскую имитацию. Аксель наклонился к нему.
– Главное, не волнуйся. Мы все прикидываемся. Такова жизнь.
– Но зачем нам это делать?
– Чтобы сойти за своих. Лучше, когда говорят с тобой, чем о тебе - за спиной.
– Аксель отодвинулся от стены, галантно улыбнувшись двум дамам, которые прошли мимо. Они не обратили на него ни малейшего внимания. Он снова прислонился к стенке и взглянул на Джордана.
– Я обещал показать тебе письмо от сестры. Ты умеешь читать?
– Немного. Я разбираю цифры и понимаю архитектурные термины - ну и еше чуть-чуть.