Вены магии

Хамм Эмма

Кейт пнула тюк сена, проходя мимо него.

— Как мы это видим? Почти как обычно. Еще один возомнил, что может все изменить, потому что его идеи немного отличаются от прошлых. Но ничего не случится, кто бы ни был на троне.

Сорча видела схожее в своем мире. Крестьяне трудились днями, чтобы выжить, им было плевать, кто был королем. Они делали, что хотели, трудились, собирали еду и воду для своих семей, а королевичи жили отдельно.

— Это расстраивает, — сказала она. — В мире людей

похоже. Королевичи не связаны с народом. Я всегда хотела, чтобы они были ближе, но те, кто жил тяжелым трудом, никогда даже не видел их.

— Так ты хочешь сказать, что ты — не из королевичей? — фыркнула Кейт. — Ага.

— Я не такая. Меня растили в борделе, и я стала повитухой, чтобы исцелять сестер и не дать им наполнить бордель детьми.

— Ты жила со шлюхами?

Сорча скривилась.

— Жестокое слово, но да. Мои сестры хорошо зарабатывали, мы неплохо жили. Я ценю их, какую бы работу они ни выбрали.

Чем больше они говорили, тем сильнее раскрывался рот Кейт.

— Тебе все равно, что они продают тела тем, кто больше заплатит?

— Я не лезу в это. То, что они делают со своими телами, — не мое дело.

— И ты не осуждаешь их за это?

— Только если они забеременеют. Но этого не будет, если они будут принимать чай, что я им дала. Если они глупо поступят со своими телами, сердцами и разумами, я буду их осуждать. Но они — умные женщины. Я не думала о них хуже из-за их выбора.

— Знаешь, ты могла бы мне понравиться.

Рот Сорчи раскрылся.

— Этого хватило?

— Наверное.

— Как?

Кейт повернулась и порылась в паре мешков на земле.

— Не знаю. Теперь ты больше похожа на личность, чем раньше.

— Я не была личностью?

— Королевичи — не народ. Они не знают, как им быть.

— Справедливо.

Сорча оглядела двор, который восстановили дворфы. Стена высотой до колен окружала его с трех сторон, оставшаяся сторона была у скалы, что была в два мужских роста. Мишени висели на стене, но они не были тронутыми. Она узнала несколько соломенных чучел. Эмонн использовал такие в своем тренировочном дворе.

Сено усеивало землю, не потревоженное следами ног. Все было чистым, идеальным, как и должно быть, когда все только сделали.

— Вы не тренируетесь? — спросила она. — Тут все не тронуто.

— Мы — не армия, вот почему.

— Что?

Кейт подошла и вручила ей лук выше нее ростом.

— У дворфов нет армии. Мы не любим сражаться, кроме драк в тавернах. Это мы делаем. Бери лук, вот твои стрелы, стреляй в ту мишень.

— Что значит, дворфы не сражаются?

— Стреляй.

Сорча слышала сталь в голосе дворфа, не знала, что думать. Фейри не врали. Кейт не было смысла искажать правду. Но что значило,

что у дворфов не было армии?

Что Эмонн сделал?

Она взяла стрелу, вложила ее и подняла лук. Она слышала возле уха голос отца.

«Выдохни, а потом выпускай стрелу. Смотри на мишень одним глазом. Держи руку прямо».

Она выдохнула и выпустила стрелу.

Та свистела, рассекая воздух, ударила по краю мишени. Сорча с воплем повернулась к Кейт, улыбаясь.

— Попала!

— Отлично, принцесса, но будь мишень размером с нормальное тело, ты промазала бы. Большая красная точка на мишени не просто так. Еще раз.

— Я думала, что выстрелила хорошо для того, кто годами не трогал лук.

— Мне плевать, хорошо ли тебе. Стреляй еще.

Сорча с ворчанием подняла лук.

— Ты умеешь это, хоть ты не солдат?

— Я могу научить сражаться. Не быть в армии и шагать рядом к смерти. Дворфы бьются, чтобы выжить. И ты так должна сражаться.

Она выдохнула и выпустила еще стрелу. Эта попала ближе к центру, но не впилась в мишень, а упала на землю.

Кейт вскинула руки.

— Это займет весь день. Еще раз!

* * *

Сорча встречалась с Кейт каждый день, обедала на земле во дворе. Сначала дворфка нервничала возле избранницы будущего короля. Но чем больше Сорча показывала, что ей плевать на состояние юбки, волос или из-за грязи на обуви, тем больше дворф расслаблялась.

На третий день она пришла во двор с уже натянутой на луке тетивой. Кейт указала на ее платье и покачала головой.

— Так не пойдет.

— Что? — Сорча опустила взгляд. — Не важно, если загрязнится. В замке сотни затхлых платьев.

— Юбки путаются в ногах. Я уже поговорила с Уной. Она ждет на кухнях.

— На кухнях? С чем?

— С твоей одеждой, — Кейт запрыгнула на ограду и перебросила бороду за плечо. — Иди. Я подожду.

Сорча прищурилась и указала.

— Дашь заплести твою бороду?

— Зачем мне портить так хорошую бороду?

— Согласись, и я надену все, что ты хочешь.

— Ладно. Только поспеши. Я не могу тратить на тренировку с тобой весь день.

— Но ты так и делаешь! — крикнула Сорча, смеясь.

Она оставила лук и стрелы Кейт, побежала на кухню, смех звенел в ушах.

За все время в замке эти несколько дней тренировок были ее любимыми. Она скучала по Эмонну, даже Циану, который ушел с ним. Но было что-то приятное в изучении нового, в использовании рук и тела так, как нужно было.

Ее ладони уже были сильными от исцеления, руки были больше, чем у многих женщин. Каждую ночь она уходила спать с болью в мышцах и улыбкой на лице. Она не была деликатным созданием, не хотела быть такой.