Вера на марше
Шрифт:
Мне вспоминается один случай, произошедший в одном из городов Пенсильвании на реке Мононгахила в округе Фейетт. Этот город лежал далеко в долине, и на его правой стороне был высокий холм. Прокурор города пытался остановить нас, чтобы мы не проповедовали с журналами, и мешал нашему служению всеми возможными способами. Мне назначили встречу с ним в воскресенье после обеда, и я обсудил с ним его вмешательство. Я спросил его причины, почему он старается помешать нашей религиозной деятельности. «Мы учим Библии, и ничему кроме Библии, — сказал я, — и Конституция Соединённых Штатов гарантирует нам нашу религиозную свободу». Я много рассказал ему о пророчествах Библии и описал наш интерес в новом образе жизни,
Старик был глубоко впечатлён, но он сказал: «Я скажу вам, что не так. Люди в этом городке сильно негодуют. Здесь много приезжих католиков, они работают в шахтах. Когда ваш грузовик подъезжает к холму, и вы включаете речь судьи Рутерфорда, она слышна по всей долине, и она вызывает любопытство людей во всей округе. Они идут к нам и настаивают, чтобы мы что-нибудь сделали, неважно, законно или нет. Это нужно было сделать. Поэтому если вы будете вести себя иначе, тихо, тогда мы не будем вмешиваться в ваши шествия или ваши встречи».
В некоторых местах возросло количество арестов, и это делало невозможным нашим братьям выполнять их работу. Их могли арестовать, едва они начнут. Это требовало смелой и решительной кампании. Мы знали, что в Библии записано основание нашей проповеди, и мы знали, что, по крайней мере, в Соединённых Штатах основной закон страны гарантирует такую свободу. Поэтому мы решили использовать его, чтобы он принёс результаты и побороть оппозицию. Мы организовали в Соединённых Штатах систему, которая оказалась успешной в покрытии территории с вестью о Царстве. Вот как она действовала.
Добровольцы были организованы в группы, которая была приготовлена к тому, чтобы в какие-то выходные пойти в определённую территорию и проповедовать из дома в дом. Когда возникала проблема, один назначенный в эту территорию вызывал как можно больше групп на автомобилях, которые были нужны, чтобы посетить каждый дом в этом проблемном месте в течении часа или около того. После этого добровольцы встречались и получали инструкции, в каком районе города они будут проповедовать. Поэтому ещё до того, как они вошли в город, каждый служитель знал точно в каком квартале он будет служить. Машины въезжали в город по одной, и в назначенное время начиналось служение. В течение определённого времени, часа или двух, каждый дом в городе посещался, и людям в городе давалась подходящая возможность самим услышать благую весть о Царстве Бога.
В то время, когда группа решала начать своё служение из дома в дом, два служителя из них отправлялись в полицию и сообщали, что они будут делать. Мы не шли к ним, чтобы попросить разрешения на выполнение работы. У нас было это право и по Конституции, и как Богом данное указание. Мы шли туда, чтобы проинформировать их, что в этом городе у нас есть наши христианские работники, рассказывающие весть о Царстве от дома в дом, и если люди будут звонить, чтобы они сказали им об этом, и они будут знать, что происходило на самом деле. Многие из полицейских понимали это, и во многих случаях предотвращали аресты.
Благодаря таким кампаниям работа продолжалась, и даже в территориях, где была сильная оппозиция, люди могли слышать весть. Но она не остановила арестов. Полиция и другие городские власти всё ещё были дезинформированы о нашей работе, и постоянное давление было со стороны тех, кто не имел никакого отношения к правосудию или праву. Наша растущая организация была ещё слишком молода, и принципы, на которых мы стояли, не признавались теми, кто создавал и предписывал законы. Постепенно, по мере того, как факты становились доступнее, мы начинали видеть вокруг себя больше дружелюбных лиц, и честность многих из них заставила их признать нашу позицию, как такую, которая в полной мере находится в рамках
Один процесс, который всё ещё в моей памяти, проходил в Хонея Пат, штат Южная Каролина. Двое наших служителей, которые были активны в течение многих лет, были арестованы и семь дней находились в тюрьме. Антона Коербера, который был ответственным, отправили посетить горожан, а также выступить в суде в защиту наших служителей.
Он организовал группу из примерно сорока машин по четыре человека в каждой, и получилось около 160 возвещателей. По дороге в Хони Пас, в радиусе где-то двенадцати миль от города, они посетили все небольшие городки и отдельные дома. Когда они, наконец, добрались до центрального суда округа в назначенное для слушаний время, в два часа пополудни, они увидели большее количество горожан, собравшихся вокруг здания. Когда горожане увидели их приближение, они все начали что-то говорить и показывать на них. Свидетели знали, что эти люди ожидали их. Только двери открылись, и они собрались войти, они увидели, что там было два ряда людей с дубинками и пистолетами, стоящих у входа с очень угрожающим видом, как бы говоря: «Мы не позволим вам войти сюда».
Коербер посмотрел на Макламба, который был назначенным служителем в Гинсборо, штат Северная Каролина, который в это время был одним из руководителей группы. «Макламб, я собираюсь идти туда; я должен там быть. Меня назначили посетить этот процесс. Ты подожди лучше снаружи, потому что если что-то произойдёт, ты сможешь что-нибудь предпринять», сказал он.
«Нет, — сказал Макламб. — Я собираюсь с тобой».
Люди окружили их со всех сторон. Толпа выстроилась у входа, со злостью глядя на них, но не поднимала руки или дубинки против них.
Коербер и Макламб вошли в здание суда. Он был забит горожанами до отказа, и братья даже не могли попасть внутрь. Никто не знал чего ожидать, но когда суд начался, к нашему удивлению и облегчению, судья разрешил широкую защиту, позволив нашим людям свободно говорить. Он сам задал много вопросов и, извинившись, наконец, распустил ответчиков. Когда их отпустили и они вышли наружу, все жители города ждали их. Было видно, что они изумлены нашими людьми, потому что они начали задавать вопросы, и были готовы взять библейскую литературу, которую не хотели брать во время кампании, которая проходила в их городе.
Те, кто был там, сказали, что никогда не забудут, как мы возвращались домой в сумерках. Когда они включили свои фары, можно были видеть поток машин, длиной в милю или около того, и все Свидетели Иеговы пели песни благодарности и хвалы за прекрасный день в служении Господу и за победу, которую он дал им в том, чтобы продолжать совершать поклонение. Так проявляли радость и ревность все, кто принимал участие в таких кампаниях.
Однако оппозиция продолжала расти и становилась всё более жестокой. Выросло число арестов, всё чаще нападали толпы, даже контракты с радиостанциями становилось всё тяжелее получить. Тогда Рутерфорд объявил, что Свидетели Иеговы добровольно отказываются от эфира. В то время он чувствовал, что наша цель использования радио достигла апогея, и теперь нужно искать более близкого контакта с людьми. В это же время началось использование портативного фонографа, как средство для распространения вести, которое оказалось необычайно удачным. В течении года девятнадцать разных четырёх- и полутора-минутных библейских докладов были доступны на шестнадцати языках. Нашей целью было не начать разговор на определённую тему вероучения у домов, но проповедовать добрую весть о Божьем Царстве единым и эффективным образом.