Вера в ближнего

Каменистый Артем

Одна сторона — это прекрасно. Ведь две ему никак не удержать, а тут шанс есть.

И шанс выглядит куда жирнее, чем в прошлый раз.

Все машины пришлось оставить. Увы, рельсовый путь в туннеле один и плотно занят брошенным составом. Сбоку от него можно попробовать протащить мотоцикл, но с грузовиком или пикапом такой номер не пройдёт.

Март вариант расставания с техникой предвидел, и потому расстроился только Клоун. Очень уж ему не по душе мысль о том, что приходится бросать машины, с каждой из которых немало повозился. Но деваться некуда, пришлось смириться.

Орех чуть ли не на бегу заминировал несколько цистерн с

нефтепродуктами и горючей химией, наскоро объяснив Читеру, что и как делать с зарядами. Позаботился и о тех, что на станции стояли, и о тех, которые в туннеле. Главное — не перепутать, взорвать их в правильной очерёдности.

На этом подготовка к обороне туннеля завершилась, и отряд ушёл, не прощаясь с оставшимся бойцом. Разве что Клоун оглядывался с тоской в глазах. Товарищ обоснованно подозревал, что рискует упустить увлекательное зрелище. Но выбора нет, его умения понадобятся там, впереди, где за чернотой придётся подыскивать другой транспорт. Конечно, его не получится вооружить полноценно, но пулемёты из спарки в пикапе прихватили с собой. С прямыми руками к делу их приспособить несложно, к тому же Континент богат на стреляющие подарки, глядишь, ещё что-нибудь подвернётся.

Читеру осталась машина, которую взяли вместо разбитой артиллерийской и пикап, оставшийся без пулемётов. Но не сказать, что оружия в нём нет. Наоборот, он стал куда опаснее прежнего, потому что на турель установили пушку нолда. К ней осталось всего лишь восемь выстрелов, но с учётом их мощи и позиции, перед которой мишени не смогут эффективно маневрировать, сила в этих зарядах кроется убойная.

Счетверённый пулемёт Читер переключил в режим стрельбы из одного ствола. Не потому, что патроны экономил. Нет смысла беречь, ведь их группа не забрала, оставила все. А тех почти три тысячи, хватит надолго. Но надо учесть, что с оружием придётся обращаться вручную, а перезарядка у него не самая простая и отнимает немало времени. Если твари подловят в момент, когда все ленты опустеют, быть беде.

Пользуясь тем, что заражённые ещё не подошли, Читер торопливо установил перед позицией все мины, тоже оставленные отрядом. Было их немного, но чего добру пропадать.

Взглянул на часы. Почти восемьдесят минут прошло, а тварей всё нет. А ведь Март опасался, что первые подтянутся спустя неполный час после того, как отряд добрался до туннеля.

Что-то мертвяки задерживаются. Тяжело следы по асфальту вынюхивать? Но, вроде как, у такой оравы сложностей с этим быть не должно. Может вообще прекратили погоню? Если так — странно. Это на них не похоже.

В любом случае придётся подождать ещё час или два. Для успокоения.

Да и твари — не единственная проблема. Глядишь, заявятся те, кто поставили на Читера метку.

Если эта метка действительно на нём.

И если она не плод воображения Марта.

* * *

Если Читер не напутал со временем, твари появились на восемьдесят второй минуте. И увидев их, он понял, почему они задержались.

И заодно сильно напрягся.

Мертвяки банально потеряли след. Точнее, не потеряли, а не могли мчаться по нему во весь опор. Обладатели самого лучшего нюха неспешно передвигались по дороге, чуть ли не упираясь носами в асфальт, а все прочие нетерпеливо приплясывали вокруг.

Глядя на тварей, Читер покачал головой. Да уж, или то, что они видели, ещё не было ужасающе страшной ордой, или опасность этого явления сильно преувеличена.

Жалкое

зрелище. Горстку игроков загнать не в состоянии.

Да эту погоню вообще не стоило опасаться. Организация нулевая, какой-то сброд собрался. Здесь явно не хватает тварей с развитыми поисковыми умениями. Остальные работают разве что немногим лучше собаки-ищейки. С такими темпами они не только никого не догонят, но и рискуют в любой миг окончательно потерять след. Оставить их здесь, перед взорванным туннелем, и ни за что не догадаются перебраться через горы. У всего этого стада ума не наберётся, чтобы принять такое решение.

Добравшись до рельс, выходивших из переплетения станционных путей, твари нешуточно возбудились. Там людьми пахло посильнее, потому как народ потоптался, возясь с осмотром вагонов и минированием. Но все эти следы причудливо запутывались, и тварям пришлось разбираться с этим ребусом. С дистанции около двухсот метров Читер прекрасно видел, как они суетятся, пытаясь выяснить, в какую сторону улизнула дичь. И не замечают, что так близко от них находится один из игроков. Причём, Хамелеон он не активировал, стоял в открытую, опираясь боком на пулемётную установку. Даже не пытался прятаться.

Эта жалкая возня продлилась около минуты, прежде чем одна из тварей, с виду немного не дотягивающая до рубера, насторожилась, замерла, вертикально приподнявшись на цыпочках. Медленно водя головой, она торопливо работала носом, что-то пытаясь уловить. Похоже, почуяла свежий запах человека.

Читер не такой уж грязный, чтобы благоухать на гектары. С такой дистанции, да в безветренную погоду — это надо фантастический нюх.

Монстр в очередной раз обернулся в сторону устья туннеля. Расстояние не позволяло различать мелкие детали, но Читеру показалось, что глаза твари нехорошо заблестели.

Она начала понимать, в какой стороне следует продолжать поиски.

И, перестав крутиться, помчалась прямиком к позиции.

А вот тут Читер заколебался…

Что делать? Изначально он предполагал, что твари будут подтягиваться так же, как и преследовали. То есть цепочкой, где вначале примчатся те, которых зацепили позже, потом те, кто от них отстали. Потом встретит следующих и следующих. При таком раскладе мертвяки не должны одновременно наваливаться в серьёзных количествах.

Однако из-за медлительности и нерасторопности авангарда, не сумевшего уверенно преследовать потерянные из виду автомобили, заражённых скопилось слишком много. По скромным прикидкам Читера — почти сотня. Около половины развитых лотерейщиков, с четверть топтунов всех стадий, а дальше десятка два кусачей и руберов. И это очень неприятно, ведь развитых тварей тяжеловато валить даже из таких пулемётов. К тому же в поле зрения маячат лишь ближайшие мертвяки. Кто знает, сколько их тянется дальше: может сотни, может тысячи — станционные постройки и вагоны не позволяют разглядеть дорогу.

Встретить их пушкой нолда? Но зарядов к ней немного, и вряд ли мертвяки повалят компактной толпой, которую получится накрыть имеющимся боезапасом.

Такие вот сложности.

Возникла мысль отсрочить начало схватки. Пока что позицию унюхал всего лишь один мертвяк. И он не уверен в том, что дичь именно там, потому что не стал урчать, созывая сородичей, как это у них принято. Так и движется к туннелю в одиночку.

Почему бы не разобраться с единичной целью по-тихому? Укрыться за машиной, подпустить в упор и разделать взмахом Режика.