Вера
Шрифт:
– Да будет так! – воскликнул царь, усилив магией свой голос, отчего громогласное эхо потрясло своды пещеры. В ответ офицеры, принц ударили правым кулаком по плечу, а воины, продолжавшие движение в направлении поля брани, зашлись дружным рёвом и ударами о щиты. Видно, все знали, что означали эти слова. – Молятся ли Сёстры за удачу? – вновь спросил эльфийский царь, когда эхо утихло.
– Можете не сомневаться, – ответила Жрица.
– Сколько Сестёр поддержат воинов в битве?
– До трёх сотен, мой царь, – отвечала девушка.
– Замечательно, – улыбнулся царь, потирая руки. – Так, Ольвен, доложи обстановку.
– Мой царь, для этого, мне кажется, лучше открыть Око, – твёрдо сказал принц. Его лицо, казалось, выточено из камня. Из
– Что ж, разумно, – согласился Кельвин. – Но перед этим я хотел бы кое-что сказать. Даратас, Дариана, мы останемся в ставке, и с помощью Ока будем не только следить за битвой, но и принимать в ней полное участие. Думаю, разумнее бить врага здесь, а не уворачиваться от летящих стрел. Верховные Жрицы последуют нашему примеру. Ткач, я думаю, тоже. Этот инструмент, – царь похлопал по ободку Ока, – позволит нам астрально прибывать на месте сражения.
Астрально – значит, только духом, причём в свободном полете. Использование силы никак не ограничивалось, и в теории, наоборот, усиливалось. Хорошо хоть у людей таких артефактов нет, а то войны были бы куда разрушительнее и беспощаднее.
– Итак, приступим, – сказал царь и по-молодецки засучив рукава мантии, хотел начать, но Даратас прервал его:
– Кельвин!
– Что такое? – удивился эльф.
– Что относительно демона? Ты помнишь рассказ Алексея?
– Ах, да… – нахмурился эльф. Видимо, он полностью сосредоточился на организации баталии. – Ткач?
– Тварь древняя и очень могущественная, однако смертная. Будьте спокойны, я возьму его на себя, если придётся свидеться. Давно не встречал этих пташек, – совершенно невозмутимо проговорил Ткач.
– Ну, тогда хорошо! – провозгласил Кельвин и тронув ободок Ока, начал читать заклятие.
Сам артефакт представлял собой совершенно обычную ребристую чашу, только больших размеров, выполненную из глубинного камня, белого как снег. На дне чащи налита кровь. Как-никак магия Тьмы требовала страданий и крови. Наполнять чащу нужно в строго определённом ритуале, совершаемом, если не ошибался Даратас, раз в десять лет. Конечно, немного неприятно смотреть на густую, кажущуюся чёрной в сумраке, субстанцию, но ничего не поделаешь. Магия!
Меж тем Око начинало просыпаться…
– Дотроньтесь до него, – сказала одна из Жриц.
Как только все коснулись обода, кровь на дне забурлила. Даратас почувствовал, как камень начал нагреваться, а кровь пришла в движение. Через какое-то время она начала бурлить и подниматься вверх. Спустя несколько секунд кипящая субстанция достигла краёв, и когда, казалось, должна была перелиться через ободок, засветилась ярким алым светом, ослепив на миг окружающих Око, и своим сиянием поглотила каждого. Пара секунд безвестности – и Даратас предстал в ином обличие.
Маг поглядел на себя. Его тело, казалось, соткано из прозрачной синей материи. Одежда, посох… Бренное тело осталось там, близ чащи, здесь же парил его дух. К счастью, зрение никак не изменилось, и маг мог отлично видеть.
Ни Дарианы, ни Кельвина, ни остальных эльфов было не видно, но маг знал, что они рядом. Видеть их астральное тело нельзя обычным зрением, как например, призраков, лишённых плазменной оболочки, но слышать и общаться можно – их тела стояли рядом с ним у Ока.
– Ольвен, изволь доложить, – прозвучал голос Кельвина в голове мага.
– Прошу взглянуть на поле битвы, – ответил принц.
Даратас огляделся. Его астральный образ висел метрах в двадцати от каменной земли, и обзор был просто великолепным. Впереди, в пятистах шагах, сияло огромное облако тумана, сегодня принявшего сиреневый цвет. Мощным магическим светом оно окутывало пространство вокруг. В этом месте каменная пещера простиралась на колоссальное расстояние, не менее восьми лиг равнины, слегка подёрнутой невысокими холмами. Своды пещеры скрывались где-то во тьме, докуда не доставало сияние Источника. Удивительное зрелище. Целое жизненное пространство, где может уместиться маленькое
– Мы установили позиции в четырёхстах метрах от Источника, – начал докладывать принц, – там, где равнина слегка приподнимается, чтобы удобнее установить частокол. Построив войско полумесяцем, чтобы перекрыть три прохода к главной дороге, ведущей к верхнему ярусу, в первые четыре линии мы поставили тяжеловооруженных воинов. В пятой линии расположилось семь полков лучников, общей численностью в шесть тысяч. В случае надобности воины могут сбросить луки и выстроить боевой порядок подкрепления или прикрытия, в зависимости от ситуации. Кроме того, у первой и второй линии имеются самострелы для ведения прицельной стрельбы. С левого фланга мы определили наездников на ящерах. С правого собрали гидр, мантикьюр, чоддов, пустеров и кнаков. Жрицы заняли места позади четвертой линии для ведения контактного боя, и позади полков лучников для проведения дистанционных атак. Общая численность войска двадцать девять тысяч воинов царства, три тысячи жителей глубин. Ещё шесть тысяч удерживают позиции на дальних подступах в целях прикрытия тыла и путей сообщения. Боезапас основных сил находится близ расположения лучников.
Пока принц чеканил доклад царю, маг внимательно осматривал войско. Тяжёлая пехота эльфов – это не закованные в весомую панцирную броню крестоносцы, как принято у людей, а облачённые в мифрил воины, скорость движения которых снижается незначительно из-за свойства этого лёгкого металла. Нагрудная кираса, кольчужные наплечники и поножи, полный шлем, но, однако, босые ноги, облачённые в лёгкие сандалии, в которых очень удобно перемещаться по неровным пластам камня. В руках – длинные красты, представлявшие собой копья с широким наконечником, приспособленным к тому, чтобы и резать, и колоть, а также составные щиты, гордость эльфийской мысли: когда нужно, щит переформировывался в большую пластину, в метр с лишним высотой – за ней можно укрыться при наскоке противника или обстреле, а в момент рассыпной драки щит принимал овальную форму меньшего размера. Это чудо работает при простом нажатии на специальный рычажок с внутренней стороны. Несомненно, это орудие также выполнено из мифрила. Ко всему прочему, у каждого бойца имелся короткий тонкий меч, больше похожий на сплюснутую иглу. В быстроте и ловкости обладания им тёмный эльф мог поспорить с любым мастером стали людей.
Лучники эльфийского народа из брони имели длинную мифриловую кольчугу, однако в вооружении у них имелся тонкий меч и щит, заброшенный за спину. Их главным оружием был длинный лук из прочной и гибкой древесины гриба, инкрустированный различными камнями. Каждый стрелок вставлял по камушку за каждого убитого врага. Что касается наездников, то в вооружении они схожи с пехотинцами, только краста их длиннее раза в полтора, и меча у них два. Полные шлемы имели не просто острый гребень на голове, но и плюмаж из черных перьев. Это мощное воинство могло сокрушить не одну армию людей, и, скорее всего, весь север и центр Гипериона пал бы перед силой эльфийского оружия прежде, чем люди смогли организовать кое-какую оборону. Однако жителям подземелий не интересна поверхность с множеством излишеств и яств – у них иное предназначение.