Вера
Шрифт:
– Устал? Да в вас… Хм, в тебе, силища на добрый десяток магов!
Царь вновь усмехнулся.
– Ладно, хватит болтовни. Я звал тебя поговорить о деле, – вдруг нахмурившись, проговорил Кельвин.
– О демоне?
– И о нём в том числе, – кивнул царь.
– Так-так, видимо, дело и правда очень серьёзное.
– В этом можешь не сомневаться, – раздался голос откуда-то сзади.
Даратас недоуменно поглядел в сторону и отшатнулся от неожиданности. Перед ним стоял… кусок человека, а точнее, отдельные части, застрявшие в воздухе. Одна целая правая нога, крепившаяся прямо к воздуху… рядом с ней голая ступня, чуть выше кисть левой руки, предплечье правой руки, часть шеи и груди. А там где голова – два глаза, одна ноздря и рот.
– Что за?.. – пролепетал
– Ну, ну! – пробурчало создание знакомым голосом. – Обижаешь!
– Тк… Ткач? – изумлению Даратаса не было предела. Он, конечно, всякого навидался…
– Да он самый. Как видишь, я вернулся. Духом, правда, тело где-то застряло в астральных междумирьях, – голос Ткача звучал глухо, словно издалека.
– И куда же тебя закинуло? – спросил Даратас.
– О! Это будет лишний повод для научной беседы, мой друг. Чего я только там не видел… Бу’эферас этим покажется простой насмешкой! Однако к делу.
– Однако не хватает как минимум одного участника Совета, – сказал Даратас.
– Я здесь, – прозвучал мягкий голос.
Уже в третий раз магу пришлось оглядываться на донёсшийся звук. Теперь перед ним стояла персона более сочная и интересная – одна из самых загадочных, одна из самых жестоких, коварных, и в то же время ранимых и нежных женщин на свете… Дариана… Полтора века назад её имя произносили с придыханием, ею грезили сотни мужчин. И в то же время её боялись тысячи. Дариана Грозная, великая сеньора Предаторс. В те времена Даратас видел её облачённой в полные латные доспехи в окружении сильных магов и бесстрашных рыцарей, готовых умереть за неё. Теперь же это была простая, хоть и ослепительно красивая, но всё же простая женщина (зная её возраст, маг не смог бы назвать её девушкой). Странно, но Даратас никогда не испытывал к ней влечения. Только общие дела.
– Моя дорогая, как я рад тебя видеть! Столько лет твоего добровольного заточения… – проговорил маг.
– Оказались без толку, – криво усмехнувшись, проговорила Дариана.
Даратас кивнул. Спорить не имело смысла.
Послышался культурный кашель эльфа.
– Простите, что отвлекаю, но у нас очень мало времени, – проговорил он.
– И вы не представляете, как мало! – поддержал царя Ткач, искоса посмотрев на Дариану. Странно, но в этом взгляде большого дружелюбия не читалось.
– Хм, Совет Мира? Комбинаторы есть, однако где же публика? – снова отметил Даратас. Совет Мира – общее собрание правителей всех кланов Гипериона, Феба, а также сильнейших магов, происшедший где-то в середине Войны Сил. Только после него удалось консолидировать силы и совершить перелом в борьбе с Культом.
– Нет, будем считать это дружеской сходкой с далеко идущими последствиями, – пробурчал рот Ткача. Он почему-то постоянно мельком поглядывал на Дариану, будто стараясь прожечь насквозь.
– М-да… – промямлила Дариана. На ней плавно колыхалось нежно-голубое коротенькое платье с глубоким декольте, по краям украшенным крохотными жемчужинами. Как всегда, со вкусом, разве что былой пышности и изыска нет.
– Наши решения будут иметь силу только для одного народа: темных эльфов, что же до остальных… – покусывая нижнюю губу, проговорил Даратас.
– Это не столь важно, – отстранённо проговорил Кельвин.
Даратас всплеснул руками.
– Да что же такое! Я себя убогим школяром ощущаю! За последний день произошло столько знаменательных и в то же время печальных событий, и я до сих пор толком не могу охватить всю глубину проблемы, кроме, конечно, опасности очередного апокалипсиса! Может, кто-нибудь перестанет говорить загадками, и объяснит, что к чему? – на едином дыхании выпалил маг.
Дариана, мило улыбнувшись и стрельнув глазами, сказала:
– Ну, не ты один, на самом деле. Видимо, история повторяется.
– Ты о чём? – недоуменно спросил Даратас.
– Она о том, что произошло тогда в её замке, друг мой… – подал голос Ткач и, сделав небольшую паузу, осматривая всех остальных, продолжил. – Ты ведь так и не узнал всей правды, ибо был вынужден оставаться вдали от её скромного убежища.
Девушка закусила губу. Кровь отхлынула от лица, словно её вели к эшафоту, а не просили поделиться информацией. Хотя, конечно, порой щедрый делёж сведениями и был уже ступенями к эшафоту.
– Что ж… – промямлила она. – В общем, тогда, ну, когда я ещё была сеньорой моего клана… А, тьфу! Короче, в ту роковую ночь я решила поиграть с богами. Собрав вокруг себя сильнейших чародеев, я захотела обрести силу, подобную той, что обладал Ткач. Для этого был приготовлен тёмный ритуал, исполнявшийся опытнейшими некромантами, мало того, их поддерживали архимаги через связь со стихиями, а инквизиторы в свою очередь уже доставили достаточно силы для Ловца Душ… И опять же короче, я достала один древний артефакт, выкраденный для меня из земель варваров Одера-Табу, в коем, согласно запискам Диор Каданса, заключена неимоверная сила, которую, если правильно исполнить надлежащий ритуал, можно связать с определённым человеком, и он станет равен богам. Думаю, никто не станет со мной спорить, что древние записи – вещи крайне ценные, и как бы иной раз бессмысленно и даже глупо ни звучали в них слова, в сих строчках всегда заключена некая древняя загадка, суть которой откроется далеко не каждому. Так вот, в процессе свершения ритуала что-то пошло не так. Да, да знаю, – отмахнулась Дариана. – Так часто говорят алхимики после очередных взрывов, однако здесь действовала далеко не грубая магия алхимии, а запредельные мощи высших материй. В общем, прямо в зале, где происходило само действо, ни с того ни с сего образовалась большая чёрная дыра, и из неё хлынули потоком твари, коим нет названия. Огромные, метра два с половиной, передвигались на четвереньках, однако обладали магическими задатками и недюжинной силой. Мало того, они были словно сотканы из полупрозрачной синей материи, которую брал только зачарованный клинок и сама магия. Вот. Ну, мои воины вступили в схватку, и гибли один за другим – не спасала ни добротная кольчуга, ни магические навыки. Эти твари нацелились на меня, а мои воины старались защитить свою сеньору. В конце концов, капитан личной стражи, Гейфрид, с остатками бойцов остались прикрывать моё отступление. Я бежала из замка, и с тех пор в страхе поселилась глубоко в горах Ар-Умрада. Вот и весь сказ.
Даратас улыбнулся. Рассказ вышел на твёрдую двойку по риторике.
– Эм, когда Ткач говорил о сокращении, он вряд ли имел в виду столь сумбурное повествование, – потирая лоб одним пальцем, проговорил эльфийский царь. – Однако из этой ситуации выходит то, что нечто уже проникало в наш мир таким же способом, как и неизвестная материя, что прорвалась к Источнику и ушла к Харону, причём, надо заметить, при схожих условиях…
– Дарли? – Даратас нахмурился. – Он хотел стать богом?
– Нет, не то, чтобы богом, – пробурчал рот Ткача. – Просто он рассчитывал познать природу смерти, её, так сказать, объективную сторону, выйдя далеко за грани реальности, как, кстати, это было и в случае с мероприятием Дарианы.
После этих слов лицо девушки стало ещё белее. Видимо, воспоминания тех дней терзают её душу до сих пор. Однако что-то в этой истории не сходится. Словно ребёнок наспех склепал отдельные части глупой истории, в надежде выдать за правду.
– Значит, в том и в другом варианте плоть мира пострадала, – заключил Даратас.
– Именно! – цокнув языком, сказал Кельвин.
– Думаете, оба феномена однородны? Однако вряд ли, – почёсывая бороду, проговорил маг. – В замке Дарианы были твари, желавшие убить того, кто нёс главную волю свершения ритуала, а сейчас мы имеем дело с неизвестной и непонятной материей, ушедшей к Источнику. В первом случае очень вероятно воздействие Великих, пожелавших наказать дерзость, а в другом велика возможность взаимного притяжения энергий…