Вьерд. Чума

Пономаренко Антон

Марк хотел спросить, что за глина и кто такие эти Пепел и Искра, но понимал, что это не столь существенные вопросы. И только сейчас до него дошло, что самый главный вопрос он не задал.

– Я могу вернуться в свой мир? – с замиранием сердца спросил Марк.

– Конечно, – усмехнулся Синельди. – Но на это понадобится огромное количество маны и денег. Заплати и возвращайся. Твоих монет не хватит даже на расчёт этой телепортации. Теперь моя очередь. Расскажи, что у тебя покупали в лавке древностей?

И Марк начал рассказ, описывая товары из своего магазинчика, и как они к нему попадали. Увлекшись воспоминаниями о старой жизни, он даже не заметил, как несколько раз менялось окружение, пока они шли по каменным коридорам. Он не знал, что это были

коридоры разных замков, башен и королевств. Архимаг Синельди Блаженный провёл его своими короткими тропами через многие мили и оставил в небольшом дворике, окружённом высокими каменными стенами и выложенным камнями полом. Синельди незаметно для Марка исчез, и тому не оставалось ничего другого, как найти местных обитателей. Вероятно, это и была тюрьма, где ему теперь предстояло отбыть год непонятно за какое преступление. И сколько длится здесь год? Это он забыл спросить. С этими мыслями он прошёл по каменному полу, кое-где устланному соломой, и заметил небольшой проход в одной из стен. Вперед! А пока он ищет живых в этом каменном мешке, стоит озаботиться планом в новой жизни.

Глава 4. Мытарства слабых – слава сильным.

Слава изнашивается.

Маг Пепел и ученики. Белое королевство. Красная башня.

Пепел запил водой несколько пилюль. У новоиспечённого мага ужасно болела голова. И немудрено – просмотреть за один день несколько недель воспоминаний других магов. Воспоминания магов переносились в специальные шары – мнемосферы. С их помощью можно было извлечь воспоминания недавно умершего мага. От нескольких минут до нескольких недель. Чем больше прошло времени с момента смерти, тем меньше памяти можно извлечь. В мнемосферах убитых архимагов сохранилось по несколько недель воспоминаний. И у обоих сам момент убийства был затуманен в памяти. Без скверной магии не обошлось. Как правило, не было необходимости прибегать к мнемосферам, свидетелям и прочим сыскным премудростям. По следам в ауре (отпечатку ауры убийцы) можно было найти преступника. Маг Пепел превосходно овладел этим навыком. Но в случае убийства архимагов это умение было бесполезно. Все магические следы аккуратно подчистили. Да и с обычными следами была неразбериха. Сами тела Пепел ещё не видел, но из отчёта стражи было ясно, что архимаги сильно пострадали при нападении. Многочисленные раны, ожоги от выстрелов. Пистоли – оружие редкое, и можно пойти по этому следу, но и тут нужен специалист, а в этом деле монополия у гномов. Причём абсолютная – взрывная смесь, а вернее её ингредиенты хранились коротышками в строжайшем секрете. Алхимики империи тщетно бились над этой задачей изо дня в день. Пепел сделал себе пометку на восковой дощечке – проконсультироваться о покупке пистолей. А на пергамент маг выписал несколько десятков имён – все те, с кем виделись жертвы за последнюю неделю. С ними со всеми нужно было переговорить, а он так и не подобрал сыскаря из стражи. Практически все преступления и поиски осуществлялись магами Академии, это было быстрее и надёжнее. Сыскарей осталось немного, а часть из них точно была шпионами епископа или стражи. Вскоре в дверь кабинета постучали.

– Заходите, – крикнул Пепел и откинулся в кресле. Головная боль усилилась, и маг закинул в рот очередную пилюлю, раздобытую у Зелёных.

– Ваше магичество, поручение исполнено, – доложил Вишпа, вытянувшись по струнке, будто на плацу. Рядом с парнем стояла девушка.

– А это кто? – удивился Пепел, уставившись на пухленькую молодую девушку в красной мантии.

– Асса, мэтр. Ученик Вишпа сказал, что мои умения вам пригодятся. Я – эмпат, – ответила девушка.

– Умеешь читать мысли без артефакта? – заинтересовался Пепел и отложил записи.

– Мысли нет, только эмоции и искренен ли человек. А если коснусь, то могу чуть больше. Но не всегда получается, – робко ответила девушка.

– Хорошо, мой интерес понятен. А ваш в чём? Откуда вы знаете, что мне надо? – нахмурился Пепел.

– Мэтр… – чуть заикаясь,

начал Вишпа – Вся Академия знает, что вас назначили на расследования недавних убийств. И что того, кто отличится, вы возьмёте в подмастерье.

– Как бабы на базаре, а не маги. Про расследование это так, а вот о подмастерье никто не говорил. Но идея мне нравится. Действительно, так и поступим. Возьмите на складе жезлы и накопители маны. Ты, Вишпа, возьми этот список людей и отправляйся к страже. Приведёте по одному в таверну «Сломанная Кирка». Ступай. А ты, Асса, задержись на минуту.

– Сию минуту, мэтр, – радостно воскликнул Вишпа и выбежал из кабинета.

– Да, мэтр? – спросила девушка, закусив губу. Ей было неловко от вновь поднимающегося гнева мага Пепла. Он его скрывал, но Асса чувствовала бурю внутри.

– Почему ты пришла ко мне? Твой жених, Радогаст, маг и герой войны. Он вполне мог стать твоим учителем и сделать тебя подмастерьем.

– Радогаст сильный маг, но плохой учитель. У меня есть сложности в магии, и я узнала, что вы уже помогали с такими проблемами другим ученикам. Даже когда были подмастерьем, – с надеждой посмотрела Асса.

– Что за проблемы? – гнев Пепла испарился, перед ним нарисовалась интересная задача.

– Боевая магия, я не могу использовать боевую магию. Заклинания не срабатывают. Другие, даже сложные заклинания могу, – девушка немного покраснела, когда выпалила это на одном дыхании.

– Огненный маг без боевых заклинаний? Любопытно. Ну, что ж. Договор. А теперь бегом на склад и жди меня, – Пепел махнул рукой и улыбнулся. Всё отлично складывалось, ведь теперь будет меньше трат на наёмников. Да и ученики нашлись.

Пепел убрал старый жезл и мнемосферы в дорожную сумку, накинул поверх кожаного камзола красную мантию и завершил короткие сборы тем, что прихватил свой новый посох. Посох – символ магов и их основное оружие. Сегодня необходимо было показать, что пироманты всерьёз взялись за дело.

К тому времени, когда Асса и Пепел неспешно дошли до таверны «Сломанная кирка», их кабинет был готов. Один из стражей дожидался магов с человеком из списка. Большую часть этого списка составляли слуги, ученики и подмастерья архимагов. И, к сожалению, они ничего не знали. Врали, конечно, но Асса, зря сомневавшаяся в своих умениях, быстро их раскрывала. На допрос слуг и учеников, коих доставляла стража, ушла пара часов. Слух об облаве быстро прошёл по городу, и несколько людей из списка попытались уйти в бега. На редкость расторопная стража выполнила свой долг, и парочка беглецов теперь сидела в кабинете таверны перед магом Пеплом и Ассой. Один из них, слуга с подбитым глазом, дрожал и прятал взгляд. Глаз, конечно же, был заслугой исполнительности стражи. А второй, подмастерье из Зелёной башни, надменно сидел, сложив руки на груди. Протеже убитого архимага Бонда. Грозный вид юного мага портили подпалины на зелёной мантии. Это постарался Вишпа при задержании беглеца.

– Говори! – рявкнул Пепел.

– Это я, я! – заплакал слуга и сгорбился ещё сильнее.

– Что – ты, мерзавец? Убил своего доброго хозяина, сговорился с подмастерьем? – хищно улыбаясь, спросил маг Пепел.

– Да что вы себе позво… – возмутился было подмастерье, но осёкся, уставившись на три направленных на него жезла пиромантов.

– Не убивал я, не убивал! Только золото взял и всё! Больше ничего! – слуга заливался слезами.

– Не врёт, – кивнула Асса.

– Убийцу видел? – уже спокойнее спросил Пепел.

– Нет, ваше магичество. Испугался сильно, пошевелиться не мог. Только шум слышал и шаги. Пара людей там была, – пролепетал слуга, и вновь Асса кивнула в знак правдивости его слов.

– Хорошо, живи, трус, – успокоил слугу Пепел и уже страже бросил:

– Этого к стражникам, узнайте, где золото, дальше он ваш.

–Благодарю, ваше магичество! – слуга упал на колени и кланялся магу, пока стражники не утащили его из кабинета.

– А теперь ты, подмастерье! Почему ты побежал, Адол? – маг задал вопрос парню в зелёной мантии. Все трое всё ещё держали его под прицелом жезлов.