Веренианские Львы
Шрифт:
— Не спишь? — спросил Арут, когда дверь открылась.
— У меня нет времени спать, Дорм. Заходи.
Маргарет так и не сняла мятую корабельную одежду, которую и носила под скафандром. Полуопущенные веки сквозили усталостью. Собранные ранее в тугой пучок волосы растрепались, придавая ей некую неряшливую привлекательность. Не отрываясь от монитора, она потягивала какую-то жидкость из своего шейкера.
— Я всё думаю о той двери, — начал Дорм. — Мне кажется, можно взорвать стену рядом с ней и обойти барьер. Но сперва нужно просверлить достаточно
— Я не начала говорить об этом при всех, но сейчас, похоже, не удержусь, — подняла взгляд Маргарет. — Откуда у твоих людей взривчатка? Её нет в накладних. Ми не планировали тащить сюда арсенал.
— Мы пронесли её втайне, за пару дней до отлёта.
— Ти ожидал, что здесь будет кровавая бойня? — развела руками Маргарет. — Или сам хотел её устроить?
— Я сделал это, чтобы обеспечить безопасность экспедиции, — твёрдо ответил Дорм. — Я не смогу выполнить свою задачу, если у меня отберут необходимые инструменты.
— Да. Наверное, ти прав, — опустила глаза Звонски.
То была лишь половина правды, которую из экипажа знали лишь Львы, Дэвис да старик Матеиус. Оружие на челнок проносили ночью, с одобрения генерала Дотса. Помимо взрывчатки, на борту находились ракеты и торпеды для ведения воздушно-космического боя, винтовки для остальных членов команды, гранаты под растяжки, дополнительный боезапас для электромагнитных винтовок и кое-какое тактическое оборудование вроде глушилок и сигнальных ракет. Не то чтобы всё это было необходимо, однако Дорм не хотел идти с пустыми рукам неизвестно куда. Но что ещё важнее, в задачу Львов также входил захват любых технологий манальцев, которые могли превосходить образцы человечества. Секретный приказ исходил напрямую от Артура-3.
— Так что думаешь насчёт стены? — Арут сел на второй стул.
— Если она такой же толщини, как и стени келий, то, думаю, это сработает, — она поморщилась, говоря о подрыве. — Всё же я би оставила этот вариант как последний. Ми не били в других помещениях, мне кажется, стоит ещё осмотреться.
— Учитывая, что мы не видели никаких опасных животных или самих манальцев, можно будет разделиться, — предложил Дорм. — Так мы быстрее отыщем способ отключить щит.
— А к чему такая спешка?
— Наши припасы не бесконечны, — Дорм откинулся на спинку стула, сложив руки на груди. — К тому же про дипломатическую часть экспедиции можно забыть. Остаётся собрать здесь как можно больше образцов и доставить их на Терру. Если Артур-3 сможет найти местным технологиям применение, то, возможно, они помогут положить конец войне.
— Точно. Всё время забиваю, что войни может и не бить. Она стала для меня каким-то постоянним фоном. — Звонски потянулась и допила остатки своего ужина. — Нужно било взять в команду археологов… я так надеялась, что ми отищем здесь живих манальцев, а в итоге приходится изучать тисячелетние руини.
— Что удалось узнать?
— Во-первих, «тисячелетние» — это мягко сказано. Спектрометри говорят, что образцам, собранным в храме, минимум десять тисяч
— Значит, когда люди перешли к производящему хозяйству, здесь уже всё это было, — Дорма несколько смутила эта мысль. Космос огромен, где-то могли жить существа намного старше. Что, если они прилетят к одной из человеческих планет? Как с ними бороться, если их технологии и представить трудно?
— Во-вторих, — продолжала Маргарет, — письменности их действительно обучили именно боги…
— То есть всё-таки боги? — удивился полковник. — Джошуа это понравится.
— Они им поклонялись, и ми ещё не вияснили, как их звали местние, так что пусть пока будут богами, — улыбнулась Маргарет. Она открыла файл, где разбирала отснятый материал, и указала на замысловатую комбинацию кружков и чёрточек. — В их письменности всего два элемента — прямая черта и кольцо, но их комбинаций вполне достаточно для самостоятельного язика. Прямие имеют четире вариации: горизонтальная, вертикальная и две по обеим диагоналям. Кольца имеют куда больше вариаций, в зависимости от их количества и положения прямих. Пока что ми насчитали шестьдесят четире комбинации.
— Не многовато ли букв в их алфавите?
— Лингвисти говорят, что это скорее вариации звуков или их элементи. Если ми не разделяем звуки на части, а составляем из них букви, то манальская письменность работает наоборот. — Маргарет открыла следующий файл, где демонстрировалось схематичное сравнение берницианского и манальского алфавитов. — Они виделяли разние элементи звуков и напрямую из них составляли слова. Если для нас простейшим элементом будет звук, то для них буква.
— Звучит странно, но раз уж они членистоногие, то их речевой аппарат должен сильно отличаться от нашего, — рассудил Дорм. — Удалось ли понять, о чём они писали?
— Трудно сказать, удастся ли вообще, — развела руками доктор. — Лингвисти сейчас ломают голову над этим, а для меня это ещё труднее, я ведь астрофизик-биолог.
— Но ведь ты участвовала в разработке языка жестов для этой миссии? — нахмурился Дорм.
— Я лишь создала основу, над которой работала почти полтора года. Суть в том, чтоби не использовать жестов, свойственних исключительно человеческому обществу.
— А есть рисунки, где они без масок? — Дорм указал на фотографию резьбы, где изображались манальцы.
— Я просмотрела не всё, так что пока не знаю. — Она задумчиво наклонила голову. — Учитивая, что постройка подземная, а внутреннее освещение довольно тусклое, можно предположить, что их глаза били очень чувствительни к свету.
— То есть их маски — это то же самое, что и первые солнцезащитные очки на Терре?
— Да. Такие, с горизонтальной прорезью… — Она задержала взгляд над правой бровью полковника. — Откуда это?
— Семнадцатый год, — Дорм потёр шрам, вспоминая тот день. — Мы работали в осаждённом городе, и… это плохо кончилось. Я легко отделался.