Верная. В поисках жениха
Шрифт:
Приказы капитана не обсуждаются, поэтому уже через пятнадцать минут мы мерно двигались к берегу. Море волновалось, как и я. Лодку то и дело мотало из стороны в сторону, но Гек и незнакомый мне матрос гребли исправно.
Я же вцепилась в мокрые деревянные борта и прикидывала, как быстро мы пойдем ко дну. Для жительницы Континента плаваю я неплохо, но вряд ли продержусь долго в неспокойном море.
– Морская болезнь, леди? – крикнул Тони, глядя в мои испуганные глаза. Издевательская усмешка прилагалась к самоуверенному виду бывалого морского
– Инстинкт самосохранения! – рявкнула в ответ, пытаясь перекричать смех гребцов. Им такое развлечение, как «издевательство над благородной девицей в беде», определенно нравилось.
– Заглуши его и слушай внимательно! Ты артефактор с Континента Ане Ван Дрок, путешествуешь по островам в сопровождении друзей детства. Никакого этикета, никаких «мастер», «сэр» и других глупостей. Не дергаться, не краснеть, не смущаться и ни во что не ввязываться. Все должны верить, что мы друзья не разлей вода, кутилы и нам на все плевать. Понятно?
– О да, мой капитан! – снова огрызнулась я.
Тони, сидящий на том конце лодки, не мог подойти и поставить меня на место, но я заметила, как он нахмурился и сжал губы. Что ж, хотя бы эту мерзкую улыбку с его лица я стерла.
Остальной путь прошел в молчании, нарушить его пришлось, лишь когда мужчины подтянули лодку к берегу. Я же, как груз, повиновалась короткому приказу Тони и осталась сидеть.
– Все, можешь прыгать! – крикнул Гек. – Здесь неглубоко!
– Что? – Я растерянно смотрела на плещущуюся вокруг воду. Так сходить на берег мне еще не доводилось, обычно корабли причаливали к огромной пристани.
– Прыгай, говорю, или ноги боишься промочить? Здесь по щиколотку, даже сапоги не намокнут!
Лодка шаталась на волнах так сильно, что я далеко не с первой попытки смогла встать. Не говоря уже о том, что в руках приходилось сжимать саквояж: если он промокнет, я лишусь почти всех химикатов. В итоге в битве между морем, покатым дном лодки и моим упрямством победило последнее.
Я старалась не думать о том, как выгляжу в глазах опытных моряков, застыв в лодке с растопыренными ногами, словно перепуганная корова. Казалось, что если сейчас поменяю положение, то мгновенно перевернусь на потеху зрителям.
– Давай сюда! – раздалось рядом.
Я обернулась и увидела Тони. Он стоял рядом, утопая в воде примерно по щиколотку.
Недолго думая сунула ему в руки самое ценное – саквояж с инструментами и химикатами. Как жаль, что у меня не нашлось сумки, которая защищала бы еще и от воды. Но, в конце концов, я не самая опытная путешественница.
Отсутствие вещей мало помогло. Набежала очередная волна, и мне пришлось растопырить еще и руки. Теперь я была похожа на паука, приклеившегося к невидимой паутине.
Гек и неизвестный мне матрос хохотали в голос до тех пор, пока над водой не разнесся грозный приказ:
– Хватит ржать! Держи вещи! – Тони сунул саквояж другу и вернулся ко мне. – У нас слишком мало времени, чтобы развлекаться. И так задержались.
В следующее мгновение я каким-то удивительным
Вскоре картинка сменилась мокрым песком, вот только меня не планировали отпускать. Тони махнул свободной рукой, отправляя матроса обратно на корабль, и продолжил путь.
– За теми деревьями нас ждет посыльный от Дороса. Надеюсь, им удалось выследить похитителей.
– А если нет? – Блондин задал вопрос, который крутился и в моей голове.
– Значит, отправимся в столицу и будем разбираться на месте. Ставлю крыло своего дракона, что алмаз отправится прямо во дворец халифа.
Он еще и драконий наездник? Выходит, мне попался очень непростой капитан. Драконы традиционно привязываются к какому-то одному, непременно древнему роду и веками выбирают наездников только из него. Без исключений. Интересно, кто же ты такой, Тони? Почему скитаешься по миру, а не ведешь праздную жизнь в родовом дворце, как это пристало аристократу?
– И как нам это поможет? Там охраны больше, чем извилин в мозгах Верна.
– Я не хочу вас прерывать, но, может, опустите меня на землю? – напомнила о себе и пару раз дернула ногами.
– А, да. Забыл! – хохотнул Тони и скинул меня на траву, песчаный берег мы к этому моменту уже успели пройти.
– На песок не опустил, – задумчиво глянул на меня проходящий мимо Гек и легко взобрался на небольшой пригорок, где нас и должны были ждать. О чем он вообще?
– Поднимайся! Нет времени рассиживаться! – бросил Тони через плечо и последовал за другом. Мой саквояж так и остался в его руках.
Вы пробовали бегать в сапогах, которые вам бессовестным образом велики? Не пытайтесь, только насмешите окружающих и натрете мозоли. Зато теперь моя походка – что надо, точно недостойная благородной девицы, которую с детства учили ходить «как драконица по небу летит».
Я почти догнала Тони и чуть не врезалась ему в спину, когда мужчины замерли на месте.
– У нас проблемы, – раздался впереди голос Гека.
Выглянув из-за двух широких спин, я увидела целый отряд мужчин в темных одеждах и пугающих белых масках, что скрывали лица. Мечи из тонкой халифатской стали блеснули в лунном свете. Один из них уперся в грудь Тони, другой – Геку.
Не успела удивиться, что меня не тронули, как почувствовала едва заметный укол в спину.
– Ты! – крикнул тот, что угрожал Тони. – За мной. С этих двоих не спускать глаз!
Я смотрела вслед удаляющейся фигуре моей последней надежды добраться до жениха и понимала: «Теперь точно приплыли…»
Глава 4
В черной карете за деревьями
– И что за представление ты устроила? – фыркнул Тони, опустившись на мягкое, обитое алым бархатом, сиденье кареты.