Верните мальчишке трон!
Шрифт:
Отряд благополучно миновал еще две ловушки, после чего Кенни сообщил всем:
— До выхода во дворец осталось меньше километра. Предлагаю хорошенько отдохнуть и набраться сил. Невозможно предсказать, с чем мы столкнемся, когда выйдем на поверхность.
— А нам придется долго блуждать по дворцу? — спросила Диана. — Это будет ознакомительная экскурсия?
— Это будет сплошная драка, — резко ответил телохранитель. — К сожалению, отец Али кое-что пе-рестроил во дворце. Раньше подземный ход выходил прямиком в сокровищницу халифов, но теперь она перенесена в другие подвалы. Нам придется до
— Сокровищница? — восторженно воскликнула медноволосая красавица, и ее зеленые глаза засверкали как изумруды. — О! Обожаю сокровищницы!
— Боюсь, именно в этой ты не увидишь ничего особенно интересного, — улыбнулся Али, влюбленно глядя на Диану. — Но я потом покажу тебе настоящие хранилища, тебе очень понравится!
— Да уж, не сомневаюсь, — просияла Диана. — А пока давайте-ка перекусим, что ли… какая-то нервная у нас прогулка получается, а я от нервов всегда ужасно хочу есть.
— Чай, милорд? — вопросительно произнес мягкий баритон, и на этот раз лорд Энтони даже не испугался. Он просто повернулся к дворецкому и очень холодным тоном спросил:
— Лорримэр, как тебе удается прятаться от всех?
Дворецкий, доставая из огромного рюкзака новую пачку пластиковых чашек, с достоинством ответил:
— Главное качество хорошего слуги, милорд, — оставаться невидимым, когда он не нужен, и появляться, когда он понадобится хозяину. Мои предки почти четыреста лет служили сэрам Макдональдам, милорд… и уж конечно, я освоил это нехитрое искусство.
Пеппиро Дьянос, принимая из рук Лорримэра чашку с горячим душистым чаем, спросил:
— А ты не мог бы научить этому нехитрому искусству моих бойцов? Естественно, и меня самого тоже. Нам бы это пригодилось.
Для Пеппи это была невероятно длинная речь, и он явно устал говорить. Но его идея показалась всем крайне соблазнительной, и Кенни поддержал брата:
— Да, Лорримэр, как насчет нескольких уроков?
— Я тоже хочу! — взвизгнула Диана. — Ой, как это здорово! Р-раз — и исчезла!
Но дворецкий быстро охладил общий энтузиазм.
— Увы, — сказал он, — такое умение не освоить за несколько уроков. Оно дается лишь долгим, упорным трудом и передается от отца к сыну. Мне очень жаль.
Кенни и Пеппи лишь пожали плечами, но Диана не могла скрыть разочарования. Она скривила пухлые губки и обиженно посмотрела на Лорримэра. И выглядела она при этом так очаровательно, что Али совершенно растаял.
— Диана, не огорчайся, — сказал он. — У меня в сокровищнице есть одно небольшое устройство… не знаю, кто его создал, но отец научил меня им пользоваться. Оно создает поле невидимости вокруг человека, правда ненадолго. Считай, что оно уже твое.
— А, так вот куда оно попало! — воскликнул Ойро Кимус. — А я-то думал, что потерял его в Пространстве!
— Так это тоже твое изобретение? — спросил белобрысый Николя.
— Да, насколько я помню.
— Но если ты потерял один экземпляр, почему ты не построил другой? — задал Николя следующий вопрос.
Ксанти засмеялся.
— А я забыл, как его делал! — беспечно ответил он.
Глава восемнадцатая
Итак, отряду оставалось пройти по подземному ходу совсем немного, всего около
— Лучше отойдите назад, да подальше. Тут самая крутая штуковина спрятана. Если сработает, — нас всех в пыль разнесет.
— Аннигилятор, да? — спросил Николя.
— Он самый, — кивнул телохранитель. — У троддтов куплен. Старая модель, но, чтобы нас размазать, у него энергии хватит.
Об аннигиляторах троддтов слышал каждый из тех, кто сейчас стоял в туннеле. Это были страшные боевые машины старой расы, самые страшные и самые мощные. Их использовали при сражениях в Пространстве, чтобы уничтожать вражеские космические корабли. И люди, и ксанти, и гримлы, и зим-зины в свое время столкнулись с этим оружием. Тогда молодые расы только еще пытались впервые выйти в Глубокий Космос. Расы-координаторы не хотели допускать новичков в Пространство, и, когда корабли молодых народов забирались слишком далеко, их просто-напросто взрывали. Взрывали именно аннигиляторами. После удара луча такой пушки корабль разлетался на атомы. Вместе с командой, само собой. Тайну распыляющего луча до сих пор не удалось раскрыть ни одной из молодых рас. Именно поэтому троддты и другие старики так безраздельно властвовали в Галактике. Они владели слишком мощным оружием.
Все испуганно отошли в глубь туннеля, внимательно следя за действиями Али и его телохранителя. Лорд Энтони вдруг подумал, что если кто-то и может построить пушку-аннигилятор, то только такие мастера, как ксанти. Он поискал взглядом малыша Ойро. Тот уселся у стены тоннеля и деловито собирал новый аппарат. На этот раз он выбирал детали двух цветов — черные и белые. Лорд подошел к ксанти и присел рядом с ним на корточки.
— Ойро, — шепотом спросил он, — а ты не знаешь, как устроен аннигилятор?
— Нет, — тоже шепотом ответил механик. — Мне это неинтересно. Я не люблю оружие, да не люблю. Оно плохо пахнет.
— Но если бы ты построил такую пушку, — возразил лорд Энтони, — да еще и запомнил бы, как ее делал, троддты лишились бы своего могущества!
— Да ну их, — отмахнулся Ойро. — Погоди, не мешай.
— Что ты затеял?
— Ничего, ничего особенного.
Ну, насчет «ничего особенного» лорд Энтони сомневался. Он уже убедился в том, что пушистый малыш — настоящий гений. Жаль только, что очень рассеянный. Но, наверное, все гении такие.
Ойро продолжал сосредоточенно работать. Лорд Энтони поднялся и прошел немного вперед, чтобы посмотреть, как там дела у Али и Кенни. Пеппи и его бойцы стояли неподвижно, как колонны. Диана, Николя и Хлор спрятались за ними. Все напряженно ждали. А Лорримэр снова куда-то пропал.
Юный халиф и Кенни осторожно водили ладонями по правой стене туннеля. Лорду Энтони показалось, что они даже не дышат. Лица у обоих были напряженные, у Али на лбу выступили капельки пота. Похоже, мальчик боялся. «Ну конечно», — подумал сэр Макдональд, — я бы тоже на его месте боялся. Еще и как. Хотя если аннигилятор сработает, будет неважно, кто на каком месте стоит. Тогда испарится огромный участок тоннеля вместе с половиной города над ним. От такого оружия не сбежишь».