Верните мальчишке трон!
Шрифт:
Тут уж расхохотались все. Хитрый лис весьма ловко подвел разговор к теме оплаты, хотя его самого интересовали вовсе не деньги.
Юный халиф, насмеявшись досыта, встал и ушел в дальний конец кабинета, где громоздился гигантский письменный стол. Вернулся он с чековой книжкой в руках.
— Я даю вам чеки на предъявителя в Общегалактический банк, — сказал он. — Это те суммы, о которых мы договаривались в самом начале. Но это не всё.
Он торжественно вручил чеки белобрысому Николя и Диане. Николя, взглянув на обозначенную сумму, ахнул и заморгал светлыми глазками. Он, похоже, до этой минуты не верил,
Продолжение последовало.
— И еще каждый из вас получит от меня подарок, — сказал Али. — Но я хочу вручить его вам вечером, за ужином. И вообще я готов исполнить любое ваше желание, в особенности желания леди Дианы. Скажи, прекрасная, чего бы ты хотела прямо сейчас?
— Я хочу искупаться и переодеться, — жалобно пискнула Диана. — Только у меня ничегошеньки нет! Все мои вещи на корабле остались, последнюю блузку — и ту отобрали! — Она яростно сверкнула глазами на бармена Хлора, как будто именно он был во всем виноват. Гримл съежился в кресле, стараясь скрыться от бешеного взгляда красавицы.
Али перепугался.
— О, я совсем не подумал об этом! Простите меня! Сейчас все устроим. Вас отведут в ваши комнаты, вы сможете отдохнуть до ужина. А через три часа встретимся снова.
Юный халиф величественно взмахнул рукой, и тут же широкая дверь кабинета распахнулась. На пороге возник толстый мажордом в пышной красной униформе. По обе стороны мажордома маячили бойцы Пеппи. Похоже, важный толстяк вызвал у них какие-то подозрения.
Али встал.
— Отведите гостей в приготовленные им комнаты, — приказал он. — И позаботьтесь о том, чтобы им было во что переодеться. Их вещи остались на корабле.
Войдя в предоставленные ему апартаменты, лорд Энтони снова поморщился. И здесь сплошная позолота, черт побери! Просто глаза болят от этого блеска. А кровать! Сплошная антисанитария. Кружевной балдахин, шелковые одеяла, пуховые подушки… ужас, что такое! Сколько во всем этом пыли? Но костюм, аккуратно разложенный на атласном покрывале, лорду пришелся по душе. Строго, элегантно. Вполне в его вкусе.
Сэр Макдональд отправился в ванную комнату. Н-да, тоже золотишка с избытком… ну, наплевать, лишь бы можно было искупаться.
Отмытый и в чистой одежде, лорд впервые за последнее время почувствовал себя нормальным человеком. Он удовлетворенно уселся в кресло у окна и только собрался закурить, как в дверь осторожно постучали.
— Войдите, кто там! — крикнул он.
В дверь осторожно проскользнула Диана, принаряженная в черные бархатные брючки, розовую блузку с основательным декольте и позолоченные босоножки. Вместе с Дианой в комнату лорда Энтони вплыла густая волна сногшибающего аромата. «Ого! — подумал лорд. — Не просто духи, а от Шантье Коро! Целое состояние за одну унцию! Не иначе как Али преподнести успел».
— Тони, — зашептала Диана тоном заправского заговорщика, отчаянно сверкая глазами, — у нас еще два часа свободных. Пошли погуляем по городу, а? У меня аж в носу свербит от любопытства! Столица Самиркенда! Пошли, а?
Лорд Энтони раздумывал недолго. Ему и самому хотелось увидеть город,
— Пошли, — кивнул он, и они с Дианой вышли в коридор.
Им понадобилось немало времени, чтобы отыскать выход из огромного Главного дворца халифов Самиркенда. Но справившись с этой сложной задачей, они наконец очутились на просторной площади.
Местное солнце уже клонилось к закату, и половина площади скрылась в тени дворца. Но здания на противоположной стороне были еще ярко освещены, хотя их и трудно было рассмотреть за множеством фонтанов, украшавших площадь. Фонтаны тоже вызвали неодобрение лорда Энтони: из них била мощными струями разноцветная вода, рассыпаясь в воздухе желтыми, красными, синими и зелеными облаками.
— Зачем воду-то подкрашивать? — возмутился он. — Как будто она сама по себе не хороша!
Диана быстро подбежала к ближайшему фонтану и опустила руку в розовые волны.
— Это не вода, Тони! — с хохотом закричала она. — Это вино!
— Что?! — не поверил лорд Энтони. — Вино? Что за глупость! Зачем? И почему зеленое, синее?
— Это в честь возвращения на трон законного правителя, милорд, — раздался за спиной сэра Макдональда вежливый баритон. — А зеленое и синее потому, что они закупают его в звездной системе Генацвале, там выращивают особые сорта винограда.
Лорд резко обернулся. Ну конечно же, Лорримэр! Черт бы его побрал!
— Лорримэр, оставь меня в покое, — сухо сказал лорд Энтони. — Хотя бы на час. Я хочу просто погулять.
— В городе небезопасно, милорд, — возразил преданный дворецкий. — Далеко не все рады возвращению наследника. И ни для кого не тайна, кто именно помог ему вернуться.
— Ах оставь! — отмахнулся сэр Макдональд. — Я не ребенок.
— Как скажете, милорд, — пробормотал Лорримэр и исчез.
Глава двадцать третья
Однако дворецкий оказался прав.
Лорд Энтони и Диана вовсе не хотели любоваться на площадь, превращенную в дыру бывшим аннигилятором (который Ойро переделал во что-то куда более безобидное), и потому направились в противоположную сторону. Но не успели они углубиться в одну из боковых улиц, как навстречу им из тени огромных ворот какого-то дворца вышла большая компания. Она состояла из крепких молодых мужчин, одетых нарядно, как это было принято в столице, но при этом вооруженных небольшими дубинками. Лорд Энтони мгновенно отметил особую манеру, с какой мужчины держали дубинки, и понял, что все они имеют навыки владения этим, довольно опасным, оружием. Ситуация могла оказаться серьезной, несмотря на то что и сам лорд неплохо изучил этот вид единоборства.
Он быстро пересчитал противников. Восемь человек. Ну, это не самое страшное. Нужно только завладеть одной из дубинок.
Вперед выступил один из мужчин и насмешливо сказал:
— До чего же хороша эта чужеземка! В наших краях днем с огнем не сыщешь таких рыжих волос. Ну что, красавица, не хочешь ли поразвлечься с нами? Или тебе больше по душе этот тощий слизняк?
Лорд Энтони, пропустив мимо ушей оскорбление, ровным тоном произнес:
— Шли бы вы своей дорогой, милейшие.
— О! Смотри-ка! — загомонили мужики. — Он разговаривать умеет! Ай да лорд! Ай да молодец!