Верное решение
Шрифт:
Совершенно позабыв о том, что в мире существуют часовые пояса, Тит набрал номер Дженнифер. Он оказался настоящим. Раздался первый длинный гудок, затем второй, а потом Тит понял, что человек на том конце провода может быть уже давно спит, и захотел было отменить звонок, как вдруг экран померк и на нем появилось изображение пожилой женщины. Ее седые волосы непослушными кудрями походили на готовый разлететься от дуновения ветра одуванчик, а поблекшие от возраста глаза обрамляли морщины, говорившие о том, что она часто смеялась либо щурилась.
— Дженнифер Уорингтон? — поинтересовался Тит.
— Вы все-таки позвонили, — ответила она.
— Да. Я подумал, что вы заслуживаете моей личной благодарности. Вы себе даже не представляете, насколько ваше пожер…
— Это
Дженнифер сделала глоток. Тит заметил по ее интонации и движениям, что тот был далеко не первым.
— И все равно, я очень вам благодарен… И еще мне стало интересно, что вы имели в виду под находкой, вернувшей вам веру в человека. Честно говоря, сначала я подумал, что вы говорите про меня лично, или про мои ролики, но ведь это не так, да?
— Вы правы, не так. Тит, может вы этого и не знаете, но вы вернули мне мужа, и я вам за это благодарна гораздо больше, чем вы можете быть благодарны за мои деньги.
— Мужа? — Тит удивленно моргнул.
— Да, Фредерик Джон Уорингтон. Так его звали… Он погиб в огне.
— Мне очень жаль.
— Мне тоже. Я должна была погибнуть вместе с ним и готова была погибнуть вместе с ним, но судьба распорядилась иначе. Было печально понимать, что я его больше никогда не увижу, но хуже всего было то, что мне пришлось хоронить пустой гроб. Я не смогла даже попрощаться с ним как следует, — он отпила еще вина.
Тит не знал, что сказать, а потому просто промолчал.
— Два месяца я не находила себе места, — продолжала она. — Меня мучали кошмары, где он приходил ко мне, весь в огне, и хотел обнять. А когда я тянулась к нему, то всегда просыпалась в слезах. Мой врач прописал мне успокоительные и антидепрессанты, чтобы хоть как-то сгладить мою печаль, но они почти не помогали. Признаться, я даже подумывала свести счеты с жизнью… А потом ко мне пришла посылка. Посылка… — ее взгляд на мгновение затуманился под тяжестью воспоминаний. — Посылка с его ногой.
В этот момент Титу в голову закралось сомнение, что все это какая-то затянувшаяся и явно неудачная шутка, попытка высмеять его положение, но он все равно решил промолчать и быстро убедился, что это не так.
— Я ее сразу узнала. Мой Фредди проходил с ней последние шесть лет, и я помнила каждый ее изгиб.
— Так это была искусственная нога? — уточнил Тит.
— Да, конечно, — взгляд Дженнифер прояснился, а голос обрел утраченную твердость. — свою он потерял из-за запущенного диабета и возникшей на его фоне гангрены. Мужчины никогда не хотят идти к врачу, пока уж совсем не припрет… Когда я ее увидела, когда взяла в руки, я сразу поняла, что это мой шанс. Что судьба дала мне возможность отпустить его. Тогда я взяла лопату, вырыла на заднем дворе нашего… своего дома яму, такую глубокую, какую смогла, и устроила своему Фредди похороны.
— Простите, но я все еще не понимаю, при чем здесь я?
— Посылка, на ее упаковке был указан адрес отправителя. Космическая станция «Кориолис», отдел находок.
И тут Тита осенило. Он вспомнил, как в последний день работы демонтажником нашел в обгоревшей каюте чей-то протез, и как отдал его женщине с жутковатыми искусственными глазами в отдел находок.
— Так вы были в круизе на «Флорентине»? — он нагнулся ближе к экрану.
— Да, — кивнула Дженнифер. — Когда я связалась с «Кориолисом», они сказали мне ваше имя, и что вы уже там не работаете. Я настояла на том, чтобы они узнали ваши координаты. Сперва мне отказывали, но я умею быть настойчивой. Только чтобы отделаться от меня они дали мне номер демонтажного отдела, где некий мужчина по фамилии Никсон сказал, что вы отправились на землю, в «Гуд Кол». Тогда я позвонила им, но они наотрез отказались мне давать ваши координаты, сославшись на то, что вы якобы являетесь их сотрудником-испытателем, а значит все, что с вами связано — коммерческая тайна.
— И как же вы меня нашли?
— Не поверите.
Титу эта фраза понравилась, и он широко улыбнулся. Еще какое-то время они говорили о том, как нашелся протез и как лайнер напомнил Титу мертвого кита, поедаемого чайками. О том, каким при жизни был Фредерик Джон Уорингтон и почему он не любил врачей. И о том, как это пугает, оставаться одному, без опоры и поддержки близких. А потом у Дженнифер закончилось вино, а Тит вспомнил, что завтра ему предстоит поездка в «Гуд Кол.» и они решили, что пора прощаться.
— Так и все же, — сказал Тит, перед тем, как положить трубку, — после похорон протеза вам стало легче?
Дженнифер улыбнулась и ответила: — Сплю, как младенец.
Они оба рассмеялись. Когда экран планшета мигнул, снова выдав список комментариев, Тит отложил его на прикроватную тумбочку и быстро уснул. В эту ночь он тоже спал, как младенец.
«Тит, хочу отблагодарить вас за самую важную в моей жизни находку. Она вернула мне веру в человека.» — Уорингтон Дженнифер — 100 000$
Глава 9 В-Дом
Киборг — биологический организм, совмещенный с механическим устройством. Подобная концепция испокон веков возникала в умах творческих людей, отражаясь на страницах фантастических романов и экранах кинотеатров. Эдакая техническая эволюция из плоти в металл, запечатленная посередине процесса. Слияние двух противоположностей, твердого и мягкого, теплого и холодного, живого и неживого. В художественных произведениях она представлялась различными способами. Как следствие научного эксперимента злого гения или же враждебная инопланетная раса…
Превращение в киборга — киборгизация, в большинстве случаев была резким и травмирующим процессом для живого организма. Но, как водится, жизнь любит сглаживать углы и искривлять прямые линии. Целые поколения мальчишек, начитавшись комиксов про супергероя киборга бегали на школьных переменах, стреляя друг в друга из рук воображаемыми лазерными лучами и совсем не подозревали, что сами стали частью всечеловеческой киборгизации. Медленной, незаметной, неотвратимой.
Если смотреть на вопрос под широким углом, то, теоретически, ранними киборгами можно считать людей древности с примитивными деревянными протезами утраченных конечностей, а самым первым киборгом — человека, додумавшегося привязать к культе палку. Но это, конечно же, будет преувеличением. Современные историки, интересующиеся этим вопросом, считают, что невозможно определить конкретную точку на временной шкале, когда человек и машина соединились в нечто единое, но точно известно одно — киборгизация человечества случилась и прошла она совершенно незамеченной. Как говорится, дьявол всегда кроется в мелочах. Постепенно, в ходе развития науки и техники люди стали обзаводиться все новыми и новыми устройствами, облегающими жизнь рядового обывателя. Сперва это были внешние механизмы, такие как автомобиль или мобильный телефон, а потом появились и внутренние — искусственные сердца, вживленные слуховые аппараты, инсулиновые помпы… В погоне за удобством и функциональностью люди сами не заметили, как стали зависимы от чудес современных технологий. Дети дни на пролет сидели перед экранами компьютеров, а потом и телефонов, не видя без этих устройств никакого смысла в жизни. Молодые и не очень женщины, желающие стать красивее, имплантировали себе губы, груди, ягодицы, удлиняли то, что было коротко и укорачивали то, что подлиннее. Мужчины, выгоравшие на работе, в свои сорок пять обзаводились пластиковыми клапанами аорт и кардиостимуляторами. Погорельцам пересаживалась искусственная кожа, гонщикам, совершившим ошибку, скрепляли кости титановыми планками. И что самое интересное никто из вышеперечисленных не считал себя киборгом, хотя все отлично претендовали на это звание.