Верность
Шрифт:
– Чушь, – заявил Грейв. – Я сидел на крыше с заданием выслеживать снайперов, и не видел, чтобы кто-то хотя бы нос высунул. Даже повстанцам хватило бы ума занять верхние этажи.
– Может быть, – согласился ЛаРон, почувствовав холодок сомнения. – Но все равно, я думаю, что повстанцы могли быть в одной из секций города, которую я не видел.
– Конечно, могли, – бросил Грейв. – А поскольку ни один из нас не видел всего города, каждый может убедить себя, что именно это и случилось. Типичная мистификация от ИСБ.
Он
– Вот только уши они нам забыли заткнуть, – проворчал он, положив «снайперку». – Все выстрелы, которые я слышал, были из E-11.
– Знаю, – подтвердил ЛаРон. – Так были ли вообще в городе повстанцы? Или это был просто «наглядный урок»?
Грейв покачал головой.
– Откуда я знаю, ЛаРон, – сказал он. – Все, что мне известно… – он замолчал. – Ну ладно, насколько я представляю, похоже на то, что первыми целями были инородцы.
– С моим отрядом было то же самое, – медленно проговорил ЛаРон. – Хотя я не помню, чтобы нам отдавали такой приказ. Люди из ИСБ просто показали нам цели и скомандовали: «Огонь!» – а потом смотрели, не стреляет ли кто-то из вас мимо?
У ЛаРона свело желудок. Эта мысль не приходила ему в голову.
– Хочешь сказать, они проверяли нас?
– Насколько я слышал, в ИСБ никогда не горели желанием принимать в армию волонтеров вроде нас, – пожал плечами Грейв. – Они хотели, чтобы штурмовики были исключительно клонами.
– Это было девять лет назад, – фыркнул ЛаРон. – Они должны были давно об этом забыть.
– Нормальные люди забыли бы, – кисло ответил Грейв. – Но мы говорим об ИСБ, – он посмотрел ЛаРону прямо в глаза. – Надеюсь, ты сегодня стрелял исключительно точно.
– Я выполнял свой долг, – сухо произнес ЛаРон. – Грейв, ты же не считаешь, что ИСБ знает что-то такое, чего не знаем мы? Например, что здесь все сочувствовали повстанцам?
– Все? Ты имеешь в виду, как на Альдераане?
Горло ЛаРона сжала судорога: Альдераан…
– Грейв, что с нами происходит? – тихо спросил он. – Что происходит с Империей?
– Не знаю, – ответил Грейв. – Может, это всё повстанцы виноваты. Может, они слишком нажимают, и где тонко, там начинает рваться, – он сжал губы. – А может, Империя всегда была такой. Может, мы просто не замечали до Альдераана.
– Что же нам делать?
– Ничего, ЛаРон, – отвечал Грейв с предупреждающими нотками в голосе. – А что мы можем сделать?
«Уйти к повстанцам?» – мелькнуло в сознании ЛаРона. Но он понимал, что это была абсурдная идея. Он и его товарищи поклялись защищать Империю и её граждан, и присоединиться к тем, кто пытается ввергнуть галактику в хаос… исключено.
– Не знаю, – сказал он. – Но я не для этого пошёл в армию.
– Ты пошел в армию, чтобы выполнять приказы, – отозвался Грейв, снова повернувшись к стенду. Он вынул из бластера батарею, снял с пояса свежую и вставил её на место
– Это верно, – согласился ЛаРон; по его спине пробежал холодок. Перевод: «Впредь даже не заикайся об этом».
– Потому что через день-два у нас тут будет целое тактическое подразделение ИСБ, – продолжал Грейв. – Со своим транспортом, командирами, а возможно, даже со своими штурмовиками.
– Откуда ты это узнал?
– От Маркросса, конечно, – молвил Грейв, и на его угрюмом лице невольно промелькнула слабая улыбка. – Хотя откуда он всё это узнаёт, я понятия не имею.
– Ты думаешь, он сам из ИСБ?
– Чепуха, – проговорил Грейв. – Он для этого слишком хороший парень. Нет, он просто любит держать ухо востро.
– Понятно, – сказал ЛаРон. – Как бы то ни было, похоже, что кто-то решил затеять серьезную охоту на повстанцев.
– Меня это устраивает, – отвечал Грейв. – И я хочу быть в хорошей форме, когда мы встретимся с настоящими повстанцами.
Он надел шлем и нажал на кнопку, снова включив стенд.
Когда он расстрелял половину мишеней, ЛаРон тихо вышел из тира.
Прием был в самом разгаре; главный зал дворца моффа Гловстока сверкал огнями и флагами, оркестрик на балконе играл ненавязчивую музыку. Богатые и влиятельные особы, собравшиеся в зале, лишь немногим уступали в блеске её убранству; повсюду слышались приглушенные разговоры. Присутствовало по меньшей мере сто мужчин и женщин – примерно столько насчитала Мара Джейд, которая невозмутимо бродила между группками гостей – элиты элит всего сектора. Гловсток сегодня явно решил тряхнуть мошной.
Интересно, где он взял столько кредитов, чтобы оплатить всё это?
– А, графиня Клерия!
Мара обернулась. Сквозь толпу к ней пробирался пожилой мужчина в генеральском мундире, которого сопровождал некто помоложе, одетый в простой деловой костюм.
– Здравствуйте ещё раз, генерал Дириан, – улыбнулась ему Мара, окинув взглядом его спутника. Минк Боллис, определила она, один из помощников Гловстока. Отлично! Раз начали сходиться приближённые, значит, и сам мофф где-то неподалёку. – Думала, вы отправились в буфет.
– Шёл туда, но по пути встретил мастера Боллиса, – генерал Дириан показал на молодого человека. – Вспомнил наш разговор о пиратах, докучающих вашей планете, и подумал, что он может предложить вам некоторую помощь.
– Графиня, – Боллис поцеловал ей руку в традициях Старого Ядра. Его хищный взгляд упёрся в её зелёные глаза и золотистые волосы, коснулся её наплечного украшения в виде каскада цветов, смерил её стройную фигуру, облаченную в платье с глубоким вырезом. Пираты явно сейчас интересуют его в последнюю очередь.