Вернуть Боярство 11
Шрифт:
Проблема была в резко возрастающей скорости износа манапроводов и алхимреактора. И если насчет последнего, с учетом того, что он был из числа совсем недавно вышедших с завода изделий, я опасений капитана моего крейсера не особо разделял, то вот первое было вполне реально. В конце концов, восстанавливали судно после выкупа пусть и умелые, опытные техномаги, да и денег я на это дело не пожалел, но делалось всё это в кустарных условиях…
Однако выбора не было. Судя по словам пойманного вражеского шпиона, к нам летели не просто костяные драконы — это были драко-личи, что крайне осложняло дело. Плюс два их всадника, что никак не могли кем-то слабее Архимагов, причем, к сожалению, не чистые боевики, а конкретно скульпторы плоти, как называли себя чародеи этого
— Неужели нельзя отправить к нам на помощь трёх-четырех Архимагов и разобраться с этими тварями? — недовольно поинтересовался Петя.
Мой ученик, пожалуй, впервые видел меня по настоящему встревоженным. Видимо, образ всемогущего и непобедимого наставника, способного победить в любой схватке, слишком прочно укоренился в парне, и он упорно не хотел признавать, что его кумир и полубог тоже не всемогущ. Впрочем, это было и неудивительно — классического образования парню сильно не хватало. Впрочем, справедливости ради, на его месте большинство отпрысков дворянских семей, с детства получавших полноценное образование, тоже не поняли бы причин моей и Смолова встревоженности после полученных новостей.
Вздохнув, я решил всё же ответить парню. Всё равно сейчас ничем толковым я заниматься не мог, даже покинуть свою каюту — я находился на завершающем этапе восстановления, и сейчас мне крайне нежелательно было даже просто прогуливаться по судну, не говоря уж о магических манипуляциях. Вообще, я планировал восстановиться в течении пяти-семи дней, постепенно латая себя собственной магией, но полученная нами информация заставила пересмотреть эти планы.
В любой момент враг мог нас настигнуть, и тогда понадобиться всё моё искусство и вся доступная мощь, что бы не лишиться не то, что судна и людей — а хотя бы своей собственной жизни. И потому пришлось достать из закромов одно из зелий, что я подготовил на крайние случаи ещё в пути через земли разлома.
Эликсир Нимуи, названный так в честь одного Младшего Божества древности, весьма почитаемого в моём прошлом мире большинством чародеев за то, что на заре времен она помогала первым одаренным из людей постигать азы магии… Могущественный и дорогой препарат, способный даже стоящего в шаге от гибели Архимага вернуть к жизни за считанные часы. У меня было всего шесть фиалов, которые я намеревался приберечь на самый крайний случай для Смолова или Пети, ну для себя разумеется… Тратить на такие пустяковые травмы его совершенно не хотелось, особенно учитывая, эликсиру нужно было бы настаиваться ещё не меньше трех месяцев для того, что бы он обрёл хотя бы процентов семьдесят своей настоящей силы, но выбора не было. Эликсир — штука ценная, и тратить вот так бездарно столь ценную вещь, к тому же далекую от своего завершения, было жаль… Но даже такая дорогая вещь была не ценнее жизни.
= Драко-личи и их всадники — это почти единый организм, из одаренного седьмого ранга и твари, что сильнее подавляющего большинства Архимагов, — начал я отвечать парню. — Китай — одна из древнейших цивилизаций, как и Индия, из тех, что дошли до нашего времени. И в отличии от последних они так и не стали ничьей колонией, даже в эпоху расцвета европейской культуры, подчинившей себе большую часть мира, отстояв свою самостоятельность… При том, что у них никогда не было так уж много Магов Заклятий. Как они, по твоему, могли сохранить самостоятельность после почти пяти веков изоляции и добиться своего нынешнего статуса?
— Благодаря некромантам? — дал очевидный ответ парень.
— Благодаря им, проклятущим… — подтвердил я. — И во многом — благодаря вот таким вот всадникам на драконах-личах. Требующие чудовищных жертв и ресурсов для изготовления, передающиеся из поколения в поколение по наследству тварям в их Императорском и самых близких трону Каланах, от всадника к всаднику… Три-четыре таких всадника вполне могут прикончить даже Мага Заклятий, и даже одиночный опытный всадник имеет при столкновении с магов восьмого ранга шансы выжить и сбежать. Их,
Сидевший рядом Смолов согласно хмыкнул и бросил взгляд, в котором прямо-таки читалось — «я же говорил». И продолжил вместо меня:
— Два таких всадника — это явно припрятанный козырь будущую битву, и раз Огненный Дракон Цинь имел неосторожность его бросить в бой без значительных сил поддержки, наш доблестный главнокомандующий решил прикончить их любой ценой… — и предвосхищая очередной вопрос парня, продолжил. — Что там за сведения такие у нашего пленника ещё бабка надвое сказала, да и про всяких там демонов-инферналов непойми из какой бездны мироздания тоже никакой ясности нет. Может, наш пленник действительно так ценен, как пытался доказать главнокомандующему наш господин, а может и нет, для Добрыкина это вопрос открытый. Но вот возможность прикончить парочку драконов-личей, раз замаячил такой шанс, он упускать не намерен. Самому Старику на бой с ними соваться не с руки — Маг Заклятий, особенно при таком численном перевесе в одаренных восьмого ранга с вражеской стороны, должен быть готов в любой момент готов отразить возможный удар стратегической магии врага. А три-четыре Архиага, которых он мог бы выделить, могут и не справиться с этой парочкой. Да что там — из тех, кто сейчас при штабе, действительно мощных чародеев седьмого ранга ровно одна единица.
— Госпожа Ярослава? — полуутвердительно спросил мой ученик.
— Она самая. Эти дама, пожалуй, и сама в одиночку с таким всадником потягаться сможет… Но вот других таких нет, а что бы гарантированно прикончить эту парочку понадобится не меньше шести или семи — они ведь, если удрать решать, их почти не остановишь. Отвлечь столько чародеев седьмого ранга разом для одной операции — значит, где-то серьёзно ослабить определенный участок фронта. А полной уверенности, что это не хитрая операция врага по выманиванию наших сил, тоже нет — всадников пока не видели, а допрошенный мной шпион мог врать… Лично я уверен, что он верил в свои слова — но даже так, одних слов мало, нужно убедиться в том, что это правда. И не спугнуть такую добычу — вот Старик и ждет развязки. Когда убедится, что погоня есть — постарается их прикончить. И в его глазах риск потери нами пленника и даже судна вполне оправдан — каждая такая летающая тварь не уступит и более совершенным тяжелым крейсерам. А тут две, да со всадниками… Ну а насчет возможных потерь — он понимает, что я и господин наверняка выживем, а на остальные потери ему плевать.
Всё было именно так, как и говорил мой подчиненный. Война, особенно большая, с привлечением столь громадных сил, ресурсов и такими высокими ставками — это во многом вопрос того, кто кого сумеет перехитрить и обмануть. Я даже не злился на генерал-аншефа — по большому счету, он исходил из вполне разумного расчета. Ничего личного, как говориться — но минус два всадника, каждый из которых являлся воплощением ужаса и головной боли для любой армии… Ради такого и на большие жертвы можно пойти, чем подставить захудалый Род-однодневку под удар.
И даже мой гнев старого чародея не пугал. Перерожденец? С большими связями и громадным потенциалом? Затаит обиду? Идет мировая война, и в ней каждый день гибнут тысячи чародеев. Не известно, переживу ли я не то, что войну — а хотя бы погоню этих двух врагов. А если и переживу — ещё нужно выжить в войне… И не только мне — сам Старик, как ни крути, тоже имел немалые шансы отправиться на тот свет. Особенно если проиграет здесь. Маги Заклятий сильны и живучи, но погибший в Магадане Тоётоми не даст соврать — отнюдь не бессмертны…