Вернуть Боярство 21
Шрифт:
— На самом деле ты молодец, Петя, — улыбнулся я, отбросив дурашливые интонации. — То, что ты сумел сдать экзамен на тройку — уже большое достижение, учитывая все перечисленные тобой обстоятельства. Я тобой горжусь — просто уж так вышло, что не умею нормально хвалить близких… Поверь, я в твоем возрасте был в разы бестолковее — меня девки и алкоголь интересовали больше всего на свете.
Парень недоверчиво уставился на меня, явно ожидая подвоха. Не дождавшись, он кивнул и несмело заулыбался, расправив плечи. Похвалой я ученика почти никогда не баловал, так что он явно был рад.
—
Со дня нападения Алексея Воронцова минуло уже десять дней. Всё это время я провел именно здесь, на Великом Источнике, занимаясь его обустройством и закладкой фундамента магической системы, которая послужит основой всех последующих чар, которые будут запитаны от Источника.
Само место силы действительно было новым, совсем недавно образовавшимся. Собственно, он до сих ещё не завершил свое формирование, находясь на финальной стадии процесса. Мой удар Грозовыми Змеями едва не разрушил его — на данном этапе он был очень уязвим, и я едва не переборщил. Слава Творцу, всё обошлось и мне удалось исправить собственную оплошность, но ради этого мне пришлось трудиться не покладая рук трое суток.
Нападений или ещё какой-либо активности от врагов больше не было. Петр рыл носом землю, с новой силой взявшись за это дело — всё же последние месяцы он большую часть времени и сил тратил на освоение нового ранга. Высший Маг как-никак!
Моя битва с Иваром и особенно его смерть сместила потоки энергий мира таким образом, что теперь для чародеев этого мира стало возможно восходить на чистый восьмой ранг. И это, кстати говоря, было огромным сюрпризом и радость для немалого количества народу.
Ведь теперь пиковые Архимаги, те, кто так и не сумел в свое время добраться до ранга Мага Заклятий, но при этом были достаточно сильны и талантливы, чтобы достичь самой крайней, верхней планки седьмого ранга — а таких было около десяти-двенадцати процентов от общего Архимагов — получили возможность стать Высшими!
Да, это хуже и слабее, чем Маги Заклятий. И уж, конечно, те, кому не хватало таланта взять восьмой с половиной ранг в прежнее время могли даже не надеяться на то, чтобы после становления Высшим претендовать на ранг Великого… Но даже так — Высший Маг это плюс в среднем около века жизни и сила, весьма и весьма значительно превосходящая седьмой.
Правда, Высших пока было очень мало, куда меньше чем даже Магов Заклятий. Причина была достаточно проста и лежала на поверхности — знаний о том, как переходить на этот ранг, не имелось почти ни у кого. Исключениями являлись мы, реинкарнаторы — я, Император, кронпринц Британской Короны, испанский король и османский престолонаследник. Ну и Шуйские, которым я в своё время поведал этот секрет… Вот только их тоже можно было в ближайшие года два не брать в расчет. У них имелась лишь не опробованная методика, которую им ещё нужно было обкатывать и обкатывать, доводя до подходящих для этого мира кондиций. Ну или заиметь своего Высшего Мага, который, пройдя через
Ах да — были шансы, что и у Цинь имеется необходимая информация… Но вполне возможно, что и нет — кто его знает, как Император Мертвых пришел к своей силе и проходил ли он тот же путь, что и мы? Согласно легендам, при жизни он был Магом Заклятий, который потом каким-то образом перепрыгнул на девятый ранг, так что Творец его знает, что и как там у Цинь по этому вопросу.
— Ладно, судари и сударыни, возвращайтесь к работе, — обратился я ритуалистам. — Петя будет работать с вами и под вашим присмотром. Займешься созданием дублирующей системы соединительных каналов от наружного защитного контура напрямую к Источнику. Остальные — придерживайтесь утвержденного плана!
Егеря тоже собрались и покинули наш временный лагерь — у них была задача зачищать окрестности от чудовищ, коих здесь водилось не так уж мало. Остались лишь Петр и Андрей, прибывшие около часа назад.
— Чем порадуете, друзья мои? — обратился я к ним. — Андрей, как самочувствие? Есть какие-нибудь проблемы или жалобы на тело?
— Оно прекрасно, Аристарх! — горячо заверил меня Рыцарь Смерти… Теперь, наверное, уже бывший. — Мне в нем даже лучше, чем в том, что у меня было при жизни! Я вновь чувствую вкусы, запахи, могу есть человеческую пищу, заниматься любовью, даже напиться могу! Я и не надеялся, что однажды вновь смогу насладиться всем этим…
Он всё ещё был весьма высок — не четырехметровый Рыцарь, конечно, но добрых два десять роста у него точно было. Широкие плечи, хорошая, но не чрезмерная мускулатура, светло-русые волосы и мужественное лицо — заняв тело, Андрей быстро изменил внешность под себя. Как я понял, именно так он выглядел при жизни.
Разумеется, ему бы не хватило сил и мастерства на то, чтобы самостоятельно сменить внешность столь могущественного тела, но с этим, как я понимаю, помог Ивар. Всё же швед тоже не горел желанием, чтобы по миру расхаживал кто-то с его лицом.
— Никаких жалоб, никаких нареканий тоже не имею. Моя сила возросла минимум вдвое, стало намного легче использовать магию, появилась возможность использовать не только некромантию и малефицизм, но и стихийную магию. Правда, пока не очень хорошо, но то дело практики.
— Что ж, я рад за тебя, друг мой, — кивнул ему я. — А ты чем порадуешь?
— У нас появилось несколько нитей, и мы их сейчас аккуратно разматываем, — начал Петр. — Вампиров мы раскололи, но должен сказать, что это было сложно и дорого — пришлось нанять Архимага Разума, чтобы тот помог.
— И что узнали?
— Не так много, — признался он. — Чуть больше десятка имен, примерное количество старших кровососов — шестого и седьмого рангов — плюс местоположение одного из их логов в четырех днях пути от наших границ. Там мы побывали сразу, но было уже поздно — твари бежали в тот же день, когда вы пленили эту парочку.
— Негусто, — нахмурился я. — Нет, я, конечно, понимаю, что они едва-ли были на хорошем счету у своего хозяина, раз он отправил сюда, практически на убой… Но чтобы так мало?