Вернуть Боярство 8
Шрифт:
Тем временем тело врага врезалось в низкое, приземистое деревянное строение — один из бараков, возведенных для беженцев, причем явно на скорую руку. Гвардеец не стал медлить — прикрывшись щитом и выпустив второе огненное лезвие, он рванул в атаку. Багровое свечение отразило очередной удар, три десятка каменных копий ударили в выставленный щит и по доспехам воина — но те выдержали, и он успешно приблизился на дистанцию атаки.
А дальше началось натуральное избиение. Маг, поначалу что-то гневно прооравший, быстро перешел на вопли о том, что он сдается и просит пощады. Вот только щадить его никто не собирался — разбрасывающее огненные искры лезвие со бешенной, неразличимой невооруженному глазу скоростью било
— По вашему приказу, господин Аристарх, — коротко поклонился он, вкладывая клинок в ножны. — Довольны ли вы, господин?
— Более чем, воин, — кивнул я. — Что ж… По древнему праву — трофеи достаются убийце! Все артефакты мертвеца твои.
— Благодарю, господин! — просиял тот.
— Девку возьмите с собой, — велел я. — И всё, двигаемся! Итак немало времени потеряли.
Никита странно поглядел на меня, но пояснять я ничего не стал. Не объяснять же парню, что мары, пусть и изрядно ослабленные голодом и с поврежденной энергетикой, на дороге не валяются? Особенно такие, чья сила на четвертом ранге… Даже интересно, кто так перекорежил её ауру, что девица не способна использовать магию. Я, признаться, лишь под самый конец боя понял, что она не человек. Ну а мне пора на собрание…
Норико Тайра беззвучно шагала по снежному полотну, не оставляя ни единого следа. И шагала отнюдь не одна — десятки магов от четвёртого до шестого ранга шли вместе с нею, составляя ударный костяк её сборного воинства. Воинства, в которое вошли в том числе и десятки шаманов из сибирских лесов и больше тысячи охотников…
Вместе с ними шли и четыре сотни китайцев, викингов и её земляков японцев. Сегодня им предстояло осуществить весьма дерзкий рейд, в случае успеха которого они получили бы не просто рядовой тактический успех — нет, сегодняшняя победа принесла бы им дивиденды сразу и военного, и политического характера.
Разведчики лесных племен имели своих источники, и по уверениям шаманов, в чьей враждебности к русским она успела не один раз доподлинно убедиться лично, в этих краях помимо самого крупного в окрестностях скопления беженцев, самой большой и боеспособной дружины находились ещё двое врагов… Одного из которых атаковать, пока он на своих землях в окружении верных воинов и вассалов атаковать крайне не рекомендовалось… А вот второй, вернее вторая, была очень лакомым призом. Невероятно талантливая чародейка, гарантированно способная достичь ранга Мага Заклятий в будущем и плюс являлась дочерью генерал-губернатора…
— Напомни, почему мы не напали раньше, учитывая, что она тут уже не первую неделю? — задал вопрос одному из шаманов Рагнар Кнудсон, Младший Магистр и лидер северян среди её подчиненных.
— Потому что это владения Великого, — терпеливо ответил глава шаманов, чародей шестого ранга. — На своей земле, возглавляя своих людей, он бы гарантированно нанёс нам поражение. Слишком опасно связываться с этим чудовищем в людском обличии там, где он готов к бою.
— Великий — это какой ранг если мерить нормальными мерками? — не угомонился северянин.
Этот вопрос тоже весьма интересовал Норико. Ибо внятного объяснения от Архимага, что формально возглавил всё это мероприятие, она так и не получила — тот лишь ссылался, что пока хозяин этих земель в своём доме будет слишком рискованно нападать.
— В данный момент — он Старший Магистр, — нехотя пояснил шаман.
— И мы четыре лишних дня торчали
— Ты не знаешь о чем говоришь, чужак! — зло зашипел другой шаман. — Это… существо сумело в одиночку убить одного из наших Архимагов! А ещё у него три тысячи отборных солдат, несколько сотен магов, громадный летающий дом и теперь несколько маленьких — которые он отнял у ваших! Это существо — древний, очень древний монстр, лишь прикидывающийся молодым магом… И в магии он понимает куда больше, чем все мы, вместе взятые! На своей земле он явно готов драться с кем угодно!
Дальнейшая перепалка уже свелась к насмешкам северянина и горячным ответам шамана, а потому Норико слушала их в пол уха. Сейчас куда важнее было не упустить нужный момент…
Ведь в данный момент все владения Николаевых-Шуйских разом заполыхали пламенем войны — со всех сторон, на все заставы, маленькие остроги и небольшие укрепленные деревеньки и даже хутора обрушились атаки боевых отрядов сибирских племен и собранных за прошедшие недели отрядов гвардий четырех Кланов и одного Рода, что уцелели и бежали в леса после сражения за Александровск. Семь тысяч триста пятьдесят воинов и магов с шаманами младших рангов, разбитые на разного размера отряды, возглавляемые разными Мастерами и в редких случаях — Младшими Магистрами, пришли с огнём и мечом. И если пришельцам в целом было плевать на людей, населяющих эти земли, и их господина, то для составляющих большую часть их сборного воинства кочевников это было глубоко личным делом. Какая-то месть за обиды, за некое клятвопреступление местного аристократа, унесшая множество жизней… Норико это и вправду мало интересовало.
И вот, наконец, началось то, чего она очень долго дожидалась — к шаманам начали приходить духи-курьеры с сообщениями о том, что атака началась. Теперь следовало немного подождать — пока эсминец с тяжелым крейсером покинут крепость. А им придется её покинуть — ибо сейчас к ним наверняка придет сообщение что крупнейшее поселение после самого центра здешних Родовых земель, рудник с магическим углём, атакован аж целым Архимагом вместе с четырьмя Старшими Магистрами… Без крейсера и эсминца отразить эту атаку они не сумеют, сканирующие же чары покажут, что врагов вокруг крепости нет — уж об этом они позаботились надёжно… И тогда придет их черед.
Расчет был прост — если дочь генерал-губернатора отправится на одном из кораблей на помощь поселению, справедливо решив, что так ей будет безопасней (ибо тяжелый крейсер в паре с эсминцем, если это полноценные боевые суда своего класса, уверенно сумеют обратить в бегство лишь одного Архимага с четверкой Старших Магистров), то неприятный сюрприз в виде двух притаившихся Архимагов не оставит им шансов.
Если дочь генерал-губернатора останется под защитой стен — что ж, она и её отряд, полностью состоящий из чародеев с четвертого по шестой ранг, проникнут внутрь, как только корабли уйдут, и сами добудут этот трофей. Состав их группы был таков, что всем скопом им было вполне по силам и Архимага одолеть — трое сильнейших из имевшихся Старших Магистров, десяток Младших да четыре десятка Мастеров, все как один увешанные артефактами и залившиеся по самые уши отборной алхимией… Таким составом они, если из крепости уйдут суда и Старшие Магистры, вполне способны взять её прямым штурмом. А насколько их уверили — своих людей на растерзание здесь бросать не станут. Ибо господин этих земель подобного проступка своих слуг явно не примет и не поймет… Ведь в нынешние времена алхимическое топливо стало одним из ценнейших ресурсов, особенно столь качественное.