Вернуть наследие
Шрифт:
— А где Эшли?
— В гостевом крыле, — судя по его тону, присутствие младшей сестры здесь его совсем не радует.
— Почему вы не рады сестре? Вы не виделись с ней столько лет.
— Это не лучшее время для путешествий, и я не могу понять, что она здесь забыла, — говорил он раздраженно, перебирая документы на столе с места на место. Видимо, он таким образом пытался успокоить свои нервы.
— Может быть, недомолвки с супругом? — предположила я и увидела, как напрягся Этан. медленно обернулся на меня.
— И правда, — удивленно сказал он. Я хихикнула,
— Женские штучки, — развела я руками. На некоторое время повисла тишина. Я сидела на кухне и пила чай со сладостями, пока Этан то исчезал, то снова появлялся. Однажды он пропал на пару часов и вернулся только к одиннадцати, когда я уже засыпала.
— Ты была права, — он плюхнулся рядом со мной на кровать прямо в одежде, поверх покрывала.
— Поругалась с мужем?
— Да. Приревновала и уехала. К матушке не хотела, потому что… Не хотела, в общем. Остался один вариант — я.
Наблюдая за Этаном, я понимала, что он сейчас на грани. Ситуация со мной и неожиданный визит младшей сестры заставили его малость понервничать. Он все время что-то изучает и куда-то исчезает. Возвращается встревоженным. Но Этан скрывает, что с ним происходит, а выпытывать будет неправильно. Но это явно не преподавательские дела.
— Спи, — шепнул он и поцеловал меня в висок. — Завтра потренируемся и будешь отдыхать.
— Хорошо, — кивнула я в ответ и Резерфорд вновь исчез, оставляя меня одну в его спальне.
На следующий день нам выдали форму, в которой мы будем участвовать в «Королевских играх». Черные комбинезон из плотной ткани и высокие сапоги на шнуровке. Выглядит, в принципе, неплохо. Тренировка была облегченной, Этан объяснил нам это тем, что перед самими играми мы должны набраться сил.
Но уснуть перед завтрашним днем получалось плохо. Я нервничала и переживала за то, как все пройдет и что нас будет ожидать. В моих фантазиях это были и монстры, и летящие из неоткуда мечи со стрелами, упыри и другие твари, которые только и жаждут, чтобы нас съесть.
Проспала я до обеда. Проснулась снова одна. В семь вечера начнутся игры. И я думала, что умру, пока это время наступит. Ближе к вечеру стала потихоньку собираться. Надела костюм — на плече была вышита белыми нитками цифра десять, на спине — тоже. Собрала волосы в удобную, повседневную прическу — легкий пучок. Стоя перед зеркалом, я рассматривала себя. Позади появился Этан — вновь несколько раздраженный.
— Что с тобой? — удивленно обернулась я на него.
— Все хорошо, — Этан резко прижал меня к себе и крепко поцеловал в губы. — Будь осторожна, пожалуйста, — шепнул он и мы переместились в спортзал, в его кабинет.
— Все будет хорошо, — улыбнулась одобрительно я, хотя и сама сильно переживала.
— Конечно. Я буду рядом, Кристалл, — весь его вид говорил о том, что он переживает и сильно нервничает. Но, как и всегда, всеми силами пытался это скрыть.
— Этан, ты что-то знаешь? Почему ты так переживаешь? — он мотнул головой, показывая, что отвечать
— Пора, — мы переместились за какое-то здание. За ним были слышны крики и музыка. Вместе пошли к месту, где будут проводиться игры, смешавшись с толпой адептов.
— Туда, — он подхватил меня под локоть и повел в другую сторону. Я смогла разглядеть лабиринт, созданные из высоких кустарников. Через пару минут мы подошли ко всей десятке. С нами стоял ректор и давал напутственное слово, в очередной раз напоминая, что это «всего лишь игры» и те, кто будет подставлять другого участника, будет исключен из академии.
Пришло время выходить на трибуны. Мы с Этаном встретились взглядами в последний раз — в его зеленых глазах читалась нескрытная тревога. Он качнулся, словно хотел обнять напоследок, но сдержался.
Мы вышли на трибуны, и адепты закричали, зааплодировали, с восторгом встречая нас. Было странно и неловко. От чего такой восторг? Словно к ним приехали какие-то знаменитости. Я обернулась: позади нас было десять входов в лабиринт. На возвышение медленно, вальяжной походкой поднялся король. Мутным взглядом осмотрел нас и задержавшись на мгновение на мне, обернулся к зрителям.
— Приветствую вас, адепты и прибывшие зрители! Сегодня знаменательное событие: впервые в истории мы проводим «Королевские игры». Это будет началом новой эры академии. Я желаю удачи каждому игроку, — он выдержал драматическую паузу и я поняла, что прямо сейчас начнется игра. Мы вдесятером повернулись ко входу в лабиринт. Над моим входом — цифра десять. — Три! Два!… — вновь пауза. — Один! Да начнутся игры!
Прозвучал вой рога, небо вспыхнуло огнями от салюта. Мы одновременно рванули в лабиринт, погружаясь в темноту.
Этап первый
Ступать в неизвестность всегда страшно. Но страшнее — идти туда, где тебя ожидают разного вида твари и прочие опасности. Запоздало поняла, что у меня нет меча. И как я собралась защищаться? Магию мне нельзя использовать. От досады я остановилась и застонала.
— Идиотка, — прошипела раздраженно я.
— Адептка Гвиницелли, в чем дело? — послышался голос из неоткуда.
— Кто здесь? — шарахнулась я.
— Ваши сопровождающие. Какие вопросы?
— Мне нужен меч, — сказала в небо.
— Если вы пройдете чуть дальше, увидите стол с оружием. Вы выберете необходимое вам и начнется испытание.
— А оно еще не началось? — удивленно произнесла я.
— Формально — началось.
— Это для всех участников так?
— Да, но они уже прошли этот этап и начали игру.
— Поняла, — кивнула я и ухмыльнулась. Моя задача, впервые в жизни — проиграть. Целенаправленно. Я помню серьезного, задумчивого Этана. Он был суетлив и чем-то явно обеспокоен и мне совершенно не нравилось его настроение. Потому что если сейчас он не может справиться со своими эмоциями, то чего ждать мне? Жаль, что мне не удалось увидеть его прежде, чем я вошла в лабиринт.