Вернуть невесту. Ловушка для попаданки 2
Шрифт:
– Все вы знаете, какая там сложилась обстановка. Нет нужды повторять, – продолжал тем временем правитель. – Любой другой род, неспособный избрать лидера, просто перестал бы существовать. Но Фениксы – один из четырех кланов-основателей, они крайне важны для нашего государства и не могут исчезнуть. В создавшейся ситуации я вижу лишь один выход – опекунство и подчинение Фениксов более сильному роду.
По залу пробежал шепот – сдержанный, почти неслышный, но, тем не менее, отреагировали практически все. Новость никого не оставила равнодушным.
Повелитель, как
– Высокие лорды могут высказаться.
Естественно, «высказываться» предлагалось, прежде всего, представителям кланов-основателей, вернее, их главам и наследникам. На подобных собраниях соблюдался очень жесткий этикет. Тем удивительней было, что над головой Деттара Никса вспыхнул вдруг ярко-алый символ – знак того, что он собирается выступать. Именно он, а не сидящий рядом избранный наследник и носитель зверя.
Я видела, как поморщился Кайден, недовольно нахмурились оба Василиска – отец и старший брат Аллана. Но, поскольку будущий глава Химер не возражал, а наоборот, сделал приглашающий жест, уступая родственнику право голоса, все промолчали. А мне невольно стало жалко Сегора. Мы встречались всего несколько раз, но я успела увидеть его в бою, когда он вместе с остальными освобождал Твердыню. Сражался наследник Химер яростно и отважно, а вот лидером, судя по всему, был никаким. Похоже, его специально воспитали подконтрольным, управляемым и легко внушаемым.
Нелегко такого перетянуть на свою сторону.
– Лорды империи! Опекунство над таким во всех отношениях достойным, прославленным кланом не только большая честь, но и огромная ответственность. Мы готовы взять на себя эту ношу и спасти близких друзей в трудную минуту. – речь Деттара лилась сладкой патокой, липкой и вязкой. – Да-да, именно близких. Всем известно, что наши основатели были побратимами, так что Химеры и Фениксы испокон веков тесно связаны. Да и смешанных браков между нашими кланами не счесть. Я уж не говорю о том, что именно Химеры первыми поддержали Фениксов после гибели Зеона Янта, помогли преодолеть трудности, посылали наставников и советников новому главе, делились артефактами и золотом. Мы не требуем немедленного возвращения затраченного, хотя долг уже накопился немалый. Но справедливо будет, если клан передадут именно нам.
Никс уставился на Видана, словно требуя подтверждения, и опекун тут же послушно забубнил:
– Так и есть. Поддерживали. Все давали, что просили – артефакты, золото. И советом помогали. С самого начала. Правильно, если опекунство они получат… Долги опять же.
Сидящие передо мной советники недовольно зашушукались – фраза про долги им явно не понравилась, – но озвучить свое мнение вслух духа не хватило. А Никс внимательно оглядел зал и добавил четко и уверенно, даже с некоторым триумфом. Похоже заранее был уверен в победе:
– Кроме того, у нас есть несколько одаренных и талантливых молодых магов, в жилах которых течет кровь первого главы. Они могут попытаться призвать феникса. Есть вероятность, что зверь откликнется, все-таки не забывайте,
Никс прервался на мгновение и поставил точку:
– Высокие лорды, прошу высказываться.
Лорды вступать в дебаты не спешили, предпочитая пока обсуждать между собой. Гул голосов стал громче. Я видела, как Небин шепчется о чем-то с мужчиной в одежде архимага, как Аллан что-то горячо втолковывает отцу и брату, потом над головой Фарна загорелся алый символ – и я подобралась. Пока все идет по нашему плану, а значит, скоро наступит и мой черед.
– Это замечательно, что клан Химер готов взвалить на себя тяжкое бремя опекунства. И мы, безусловно, учтем, что лорд Янт горячо одобрил передачу собственного клана в чужие руки, – насмешку в голосе наследника не уловил бы разве что глухой. – По пока рано делить чешую неубитого муркила. Прежде всего Фениксы должны пройти через ритуал отречения.
– Что еще за ритуал? – воинственно вскинулся Деттар. – Никогда раньше о нем не слышал.
– Не удивительно, что не слышали, – чем больше нервничал Никс, тем спокойнее, подчеркнуто доброжелательнее становился Фарн. Лишь в самой глубине этой «доброжелательности» сквозила легкая издевка. – Я сам недавно узнал. Раньше мы никогда не брали кланы под опеку, поэтому и ритуал не использовался. Тем не менее, первые лидеры предусмотрели и детально описали его в отдельном документе, и даже скрепили своими подписями. Старейшины Фениксов недавно отыскали этот документ и сразу же отдали мне, как временному управляющему Твердыней. Любой желающий может увидеть манускрипт и убедиться в его подлинности.
Фарн благодарно кивнул нашему первому ряду, тот беспокойно заерзал. А у меня возникло очередное сомнение в выдающихся способностях наших сыщиков-старейшин. Очень уж кстати описание ритуала всплыло.
– И о чем же там говорится? – процедил Деттар.
– Судьбу любого из великих кланов можно решать лишь после того, как от этого клана отрекутся все потомки первого главы. По очереди, – Кайден указал на пропасть, вернее, на площадку над ней и пояснил: – В круге союза.
Зал окутала оглушительная тишина. Я тоже затаила дыхание.
Круг союза… Точка пересечения меридианов силы, место, где скреплялись самые важные решения «четырех». Свет истины, рожденный фениксом в этом круге, в несколько раз мощнее обычного, поэтому мне непременно надо туда попасть – с этим на нашем ночном совещании согласились все. Именно ради этого Феня временно заглушил измеритель магии. Если бы Химеры или сумеречные узнали, что я уже не «лишенка», в круг точно бы не пустили. Всеми правдами и неправдами.
А сейчас…
Деттар оглядел сектор Фениксов, оценивая каждого из нас – Эндера в наручниках, поникшего Видана, Кетру, безучастного Фиммота… При виде меня пренебрежительно усмехнулся и, судя по всему, остался доволен увиденным. Заметно расслабился, вальяжно откинулся в кресле и произнес: