Вернуть невесту. Ловушка для попаданки 2
Шрифт:
Но быстрее не получилось. Сначала пришлось зайти к повелителю, проверить, как он, договориться с Хоббом… В общем, в Твердыне мы оказались через несколько часов, и встречать нас вышли, похоже, все обитатели резиденции. Торжественные лица, радостные перешептывания, улыбки, поклоны – разве что флагов и транспарантов не хватало. Разительный контраст с тем, что было, когда мы только прибыли в столицу. Тогда, помнится, нас вообще не замечали, и мы сиротливо стояли у ворот, старательно всеми игнорируемые.
– Добро пожаловать домой, глава.
Матушка первой шагнула ко мне.
– Она очень изменилась после ареста отца. Стала разговаривать, интересоваться делами резиденции, помогать нам с леди Мьиррой, – подтвердила мои подозрения Кетра.
Вот как. Странно… А я ведь проверяла жену Видана раньше и никакого вмешательства не заметила. Надо еще раз попробовать. Теперь, после круга союза, у меня сил и возможностей прибавилось.
– Кетра, а тебе самой нравится то, чем ты сейчас занимаешься?
– Очень, – просияла кузина. – Я не подведу клан, не сомневайся. Справлюсь. Обещаю.
– Знаю, что справишься. В Лесу, во время испытания, у тебя неплохо получалось… После того, как опомнилась от первого потрясения.
– Что? В Лесу? Но откуда…
Кетра ошеломленно уставилась на меня. Секунда, другая – и глаза ее расширились, в них появился восторг и ужас.
– Это ты… Ты была нашим проводником, верно? Ты – Анна!
Молча кивнула.
Короткая пауза, во время которой кузина изучала меня – так пристально и внимательно, словно первый раз видела. Потом она очнулась, и воодушевленно зачастила:
– Почему Лес тебя принял? Из-за того, что искра погасла? Повезло… Ой, не то хотела сказать. Просто, я в детстве от нянюшки много преданий о Лесе слышала. О его чудесах и невероятных сокровищах. Мечтала стать проводником. Но отец сказал, чтобы даже не надеялась, Вечный магов не любит и к себе не пускает… А тебе вот удалось. Много раз там была? А к Сердцу близко подходила? Видела его? Что самое ценное нашла? Интересно, теперь, после того, как снова магом стала, Лес позволит тебе войти?
Кетра буквально забросала меня вопросами – я не успевала ответить, как тут же прилетали новые.
Неизвестно, когда бы это закончилось, но тут в воздухе материализовался Феня. Сердито зыркнул на меня, рассерженной коброй зашипел на кузину, а в довершении ко всему, еще и плюнул в ее сторону крохотным огненным сгустком, который, вспыхнув на прощание, тут же погас в воздухе. Сестрица, пискнув, испуганно замолкла, я виновато пожала плечами. Мы обе послушно развернулись и двинулись через всю резиденцию к флигелю – в сопровождении Фарна, обсуждавшего что-то с начальником внутренней охраны Твердыни, Мьирры с Ирзимой, старейшин, клановых магов и слуг.
Я знала, что после признания меня главой рода, и «включения» управляющего контура дерево окрепло и, подпитываемое энергией алтаря, начало стремительно расти – птиц об этом рассказывал. Но все равно не ожидала,
Теперь дерево было видно издалека – мощное, раскидистое, с густой кроной, оно возвышалось над всеми соседними постройками и… горело. Вернее, так показалось с первого взгляда. Но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что, на самом деле, это пылают огромные огненные цветы, густо облепившие ветви.
Людей собралось очень много, – в нашем маленьком садике всем нереально было разместиться, поэтому большая часть осталась за оградой, а внутрь прошли только мы с наследником, присоединившиеся к нам леди, старейшины и наиболее влиятельные маги из Фениксов.
– Ань, пора, – из переплетения веток вынырнул птиц, отрывая меня от созерцания представшего перед нами чуда. – Сейчас я щит уберу, а ты, давай, настраивайся, подключайся к управляющему контуру и ко мне.
Прозрачный полог, куполом накрывавший дерево, лопнул с мелодичным хрустальным звоном. Цветы вспыхнули ярче прежнего, и в воздухе разлился восхитительный головокружительно-сладостный аромат, заполняя легкие, заряжая тело и искру энергией, заставляя кровь кипеть от переполнившей ее силы. Хотелось стоять, закрыв глаза, и вдыхать… вдыхать бесконечно.
Судя по радостным возгласам за забором, по тому, как судорожно вцепилась в мою руку Кетра, подобные чувства испытывала не только я – все Фениксы. Старейшины так вообще выглядели сейчас, как банда котов, нахлебавшихся валерьянки.
Впрочем, долго наслаждаться покоем, тишиной и запахом мне не позволили.
– Отличная работа, – за спиной Фарна материализовался Шур. – Растешь на глазах, мелкий.
– Да, дерево почти идеальное, – поддержал вызмеившийся откуда-то сбоку Хортос.
Надо же, и этот здесь. А Аллана он где потерял?
– Что значит, почти? – моментально надулся гордый собой птиц. – Оно безупречно и уникально. А кому что-то не нравится, те могут отползти в сторону. Дальше… Еще дальше… Я не могу работать в атмосфере травли со стороны завистников. Ань, готова? Тогда открывай резерв, он у тебя сейчас полный, и сливайся со мной. Начали...
Следующий час промелькнул как в тумане. Я будто раздвоилась – оставила неподвижное тело на земле, а сама превратилась в феникса. Парила над землей, ныряла в лабиринт горящих ветвей, впитывала обволакивающее меня призрачное магическое марево и создавала гнездо – из тонких огненных нитей, которые доставала прямо из сердцевины цветов.
Наконец все закончилось.
– Готово… – птиц отпустил меня назад, в тело, и теперь, довольно прищурившись, разглядывал свое творение. Под одобрительное хмыканье ящера со змеем. – Осталось немного подождать, и, когда цветы погаснут, можно собирать. Хобб потом расскажет, что с ними делать, как заготовить и хранить. Да и целители твои знают. Каждый из них за один такой цветок все сокровища мира отдаст. Добровольно и с радостью. Это редчайший ингредиент, поэтому…
Договорить он не успел – внезапно остановился и резко вскинулся, словно услышал что-то. Следом за ним замерли и дракон с василиском.