Вернуть свое
Шрифт:
Сестра приехала точно в обозначенное время, при этом выглядит отлично. Деловой костюм, неброский макияж и страх в глазах.
— Хорош психовать, — сел рядом с ней. — Всё образумится, успел подготовиться, император меня не тронет.
— Ты ему только не угрожай — размажет и не поморщится, — предупредила Ирина.
— Смеешься? — хмыкнул я. — Предлагаешь быть мальчиком для битья? Нет, это не по мне.
— Алексей! Я сейчас никуда не поеду! Образумься! Это, чёрт возьми, не твой однокурсник, а правитель империи! — возмущённо сказала Ирина. —
— Я на него не работаю, — пожал плечами, подумал и добавил: — Впрочем, даже если бы и пахал, то не пресмыкался.
— Оно и заметно, — вздохнула молодая женщина.
— Чего стоим, кого ждём? Поехали, нет смысла оттягивать, — сказал ей и добавил: — Доверься мне, сумею твоего дядю убедить, чтобы он отстал.
— Он и твой дядя, пусть и неофициальный, но как ни крути, а родня, — буркнула девушка и медленно тронула джип.
По дороге к императорскому дворцу, Ирина вновь пыталась меня убедить, чтобы не вздумал правителю дерзить или перечить. Не стал с ней спорить и что-то доказывать, просто улыбался, видя, как сестра переживает.
Дежурный офицер нас ждал, велел накинуть приготовленные плащи, потом повёл по тёмным коридорам дворца. Судя по реакции спутницы, она никогда тут не ходила. Пару раз поднимались по центральной лестнице, но никого не встретили, если не считать слуг.
— Ждите здесь, доложу, — сказал наш сопровождающий, когда оказались в небольшой приёмной.
Судя по обстановке, тут проводятся негласные встречи, нет показного шика, всё по-деловому. Кстати, это плюс правителю, который не чурается общаться с обычными людьми. Уж послов и глав могущественных кланов он тут точно не принимает.
— Проходите, вас ждут, — велел офицер. — Плащи мне отдайте.
Мы с Ириной молча вошли в просторный кабинет. Император стоял у окна, его лицо в тени, но даже так вижу, он чуть ли не копия того старика, с кем встречался в виртуале. При этом на официальных мероприятиях выглядит иначе. Действительно, очень много зависит парадной формы.
— Пришли, — констатировал император.
— Доброй ночи, — спокойно сказал я.
— Дядя, здравствуй, — улыбнулась молодая женщина.
— И вам не хворать, — буркнул правитель. — Что ж, раз так случилось, — он сделал ко мне шаг, — будем знакомы. Обращайся ко мне Иван Алексеевич или правитель. Понял? — он сузил глаза.
Пытается подчеркнуть, что роднёй себя не считает? Не очень-то и хотелось! Точнее, совсем нет на то желания, лучше бы не знать о прошлом.
— Хорошо, — кивнул я.
— Ира, деточка, пройди в свои покои, — император перевёл взгляд на свою племянницу. — Не волнуйся, не съем твоего протеже, — он чуть помолчал и добавил: — Пока не съем.
— Дядя, — попыталась что-то сказать Ирина, но Романов её перебил:
— Ступай, у нас будет серьёзный разговор.
Молодая женщина на меня с мольбой посмотрела. Мол сделай, как просила и не лезь на рожон. Успокаивающе ей подмигнул, а потом спокойно
— Присаживайся, — хозяин кабинета и всего дворца, указал мне на жёсткий стул, а сам устроился в кресле во главе стола.
Ирина ушла минуту назад и всё это время мы играли в молчанку, изучая друг друга.
— Благодарю, — кивнул я, посмотрел на несколько пустых удобных кресел и сел на предложенное место.
— Ты доставляешь неудобства, — буркнул император. — Как с этим быть?
— Не по своей воле, вынужден сопротивляться, а иначе сожрут, — хмыкнул я и поинтересовался: — Не удовлетворите любопытство? Чисто из научного интереса.
— Попытайся, — кивнул мой собеседник.
— Искусственный интеллект, помогающий вам править, является полной вашей цифровой личностью с некоторыми дополнениями или это только код с точным описанием привычек и поступков?
— Гхм, — кашлянул в кулак Романов, — удивил. Не ждал такого вопроса. Но, ладно, отвечу. Это моя тень в цифровом мире, разумный помощник и советник. Устроит ответ?
— Не совсем, но его принимаю, — кивнул я.
— И что с тобой делать? Знаешь же, что все из твоего клана в опале. Ты в их числе и не должен был появиться на свет.
— Эту игру не я затеял, — пожал плечами.
— Знаю, — буркнул император и поморщился. — Тень перестаралась.
Вот это неожиданно! Получается, у искусственного интеллекта больше власти, чем думал и он способен не только принимать решения, но и воплощать их в жизнь.
— Раз так произошло и пути назад нет, я хотел бы спокойно жить, учиться и работать, — осторожно говорю, не представляя, как отреагирует хозяин кабинета.
— А достоин ли? — произносит Романов, но как-то беззлобно и задумчиво.
— Вы наметили чистку вокруг себя, в этом готов помочь. Даже собрал компромат на чиновников, занимающих высокие посты.
— Считаешь, что у меня на каждого нет улик и фактов их прегрешений? — насмешливо спросил император. — Почти любого могу повелеть арестовать. Это вызовет переполох в обществе, потери окажутся значимыми. Когда же происходит грызня, никто ничему не удивится. Да, ты исполнял роль живца, в какой-то момент показав иголки. Но ведь рыба покрупнее тебя проглотит и переварит. Это понимаешь?
— А потом у неё случится несварение, и она сдохнет, — хмыкнул я. — Иван Алексеевич, отпустите прошлое, к нему не причастен. Да, выбор матери оказался тем, а не другим. Бабка с дедом преследовали свои цели. Так ведь все пострадали, от клана ничего не осталось, достижения пошли прахом.
— Понять и простить? — криво усмехнулся правитель. — А что насчёт крови в твоих венах?
— Там есть и вашего брата, — напомнил я. — Поймите, если поссоримся, то начнём войну и пострадает много народа. Компромат опубликуется, заблокируется работа министерств и ведомств, даже «Мировые приключения», на которых много завязано и то какое-то время перестанут работать. Оно вам надо?