Вернуться и вернуть
Шрифт:
— От кого?
— Не могу знать! — невинно хлопнув ресницами, отвечает мальчишка.
Так я и поверил! Знает, конечно же. И даже скажет, если применить... немного силы. Но лишний раз обижать ребёнка не хочется. Что я — зверь? Никогда не был... А память вкрадчиво шепчет: «Был и не раз...» Уйди, противная! Не до тебя. Когда в следующий раз нажрусь до цветных кругов в глазах, вот тогда и настанет время для твоих проделок.
На листке всего несколько слов: «Трактир «Ржавый Щит». Будет и вино, и окорок. И кувшин эля. Что пожелаешь.» Понятно. Нет необходимости
— Спасибо за службу, — я вручил посыльному монетку, и мальчик гордо кивнул, принимая заслуженную плату. — Не подскажешь, где мне найти «Ржавый Щит»?
— Вниз по улице и налево два квартала, господин! — и вот уже только пятки сверкают. Нелёгкая работёнка, но прибыльная. Если, конечно, приносишь адресату приятные известия.
Название трактира полностью соответствовало наводняющим его в такое странное для винопития время посетителям — сплошь старым воякам, давно уже покончившим с ратными подвигами во славу короны или туго набитого кошелька. Я остановился на пороге, всматриваясь в плохо освещённый зал. И где же мне искать Борга? Мог бы и уточнить, верзила...
Заметив меня, жилистый мужчина за стойкой кивнул одному из подавальщиков, и, спустя минуту, я был препровождён в одну из задних комнат, о наличии которой можно было только догадываться. Хотя... Если Борг был не последним агентом Тайной Стражи, должно же у него иметься место для встреч, о которых не нужно знать непосвящённым?
Комната, кстати, была очень даже уютная, и всё, что нужно, в ней имелось: не шибко богато, зато обильно накрытый стол, пара лавок и зажжённые свечи, успешно разгоняющие темноту помещения, лишённого окон. Борг ждал за столом и довольно улыбнулся, когда я плотно прикрыл за собой дверь:
— Ну, наконец-то! Где ты так долго бродил? Я отправил за тобой посыльного ещё час назад.
— Мы встретились только что... Я гулял по городу. Наслаждался видами.
— Можно подумать! — хохотнул рыжий. — Видами вывесок питейных заведений?
— С какой это радости? — я, недовольно скривившись, опустился на лавку.
— Да все уже знают!
— Что знают?
— О твоих вчерашних подвигах! — он заговорщицки подмигнул.
— Все, кроме меня... Что же я натворил?
— Как это — что?! Уничтожил все запасы самого дорогого вина уважаемого герцога!
— И почему это сугубо интимное событие известно всем? — зло хмурюсь.
— Потому что надо было пить тихо, а не устраивать погоню за слугами, которые известили, что вино кончилось! — злорадствуя, сообщил Борг. — И на двор не надо было выползать!
— Выползать? — желудок неприятно сдавило.
— Ну... скажем, шатался ты так, что можно было заподозрить штормовое волнение на суше.
— И... что я ещё делал?
— Ругался, в основном, — рыжий плеснул в кружку пенистого эля и пригубил. — А неплохо здесь варят... Ругался, швырялся тем, что попадало тебе в руки. Перебил столько хрусталя... И как Магайон тебя только выдержал? Наверное, за
— Угу, — я смотрел в стол. Стыдно-то как. Взрослый человек, и докатился до самой пошлой пьяной истерики... Надо будет извиниться.
— Так за что? — в голосе Борга на мгновение прорезался чрезмерно живой интерес.
— Тебе виднее, ты же у нас — сыскарь...
— Я не сыскарь! — гордо выпяченная грудь. — Я, если помнишь, вхожу в «Опору»!
— И что?
— Ну, признавайся! Я уже места себе не нахожу!
— По-моему, место ты нашёл и вполне удобное. По крайней мере, можешь с него дотянуться до любого блюда.
— Опять шутишь, да?
— Немного, — улыбаюсь.
— Мерзкий ты тип! — резюмирует телохранитель принца. — Мерзкий и бесчувственный!
— На том стоим! — киваю, двигая Боргу свою кружку. Вскоре горьковато-приторный осенний эль смачивает и моё пересохшее горло.
— Так и не расскажешь?
— Зачем? Это не интересно.
— Врёшь!
— Хорошо... Я спас жизнь герцогу.
— Правда? — рыжий недоверчиво переспрашивает. — И когда же?
— Недавно. Мы встретились неподалёку от Вайарды...
— А там ты что делал?
— Сопровождал эльфов.
— Куда?
— Домой.
— К кому домой?
— К ним, разумеется! Не к себе же...
— Кто тебя знает... — качает головой Борг. — С тобой вечно происходит то, что в голове не укладывается.
— А ты пробовал?
— Что?
— Укладывать. Не помешало бы научиться, — ухмыляюсь. Растягивая рот почти до ушей.
Рыжий задумчиво постукивает пальцами по пузатой кружке. Время выигрывает. Спрашивается, для чего? Пригласил повеселиться, а сам накинулся с расспросами. Нехорошо. Я — парень мстительный, и выгодные для атаки моменты не упускаю. Особенно, когда расстроенные чувства медленно, но верно сменяются ядовитым разочарованием в себе самом и окружающем мире.
Кокетливо щурюсь и мурлычу:
— А когда Его Высочество соизволит к нам присоединиться? Окорок, без сомнения, хорош и в холодном виде, а вот остывшие пироги существенно потеряют во вкусе.
— Почему это ты решил, что... — Борг пытается притвориться простачком. Удачно, не спорю. Но поздно.
— Мой дорогой великан, я ни за что не поверю, что ты оставил принца без своего присмотра... Так что, dou Дэриен, на Вашем месте я бы прекратил игру в прятки досрочно!
Тихий смешок подтвердил мои предположения. В стене, ранее казавшейся цельной, открылась потайная дверь, пропустившая в комнату принца.
— А с тобой опасно иметь дело! — заметил Дэриен, усаживаясь за стол.
— Вовсе нет! По отношению к друзьям я нежен и заботлив.
Принц ничего не ответил, но улыбнулся, всем своим видом показывая, что не очень-то верит моим словам, считая их очередной шуткой. Я поспешил оскорбиться:
— Это чистая правда!
— Как и всё остальное?
— Что Вы имеете в виду?
— Ты упорно отказывался от знатного происхождения, и что же я вижу?
— А что? — наивно распахиваю глаза.