Вернуться или вернуть?
Шрифт:
— Картохи по пять рядов посадили, говорят, что им хватит, — продолжал перечислять Архип скудные угодья крестьян.
С переселенцев я брал налог только зерном. Но пять рядов длиной метров сто — это вообще ничего! Ругаться и скандалить я не видел смысла. На следующее утро собрал всех хуторян и сообщил, что сколько они себе выбрали земли, столько за ними и останется. На следующий год я запрещаю брать более того, что есть. Зато у Архипа есть полномочия нанимать рабочих на уборку.
Сыновья Архипа уже взрослые, помогут. Старший женится осенью. Зря, что ли, Степанида столько дочек наплодила? Дочку Архипа еще в прошлом году кто-то из Пашковских забрал в жены. Но сыновья остались на хуторе. С прополкой
Судя по их хитрым мордам, они надеются, что я их найму осенью и заплачу деньгами. Неплохо устроились. Не пахали, не сажали, не пололи, зато получат деньги за уборку. А вот хрен вам! Устрою своим ученикам уборку урожая. Во времена моей молодости все студенты ездили "в колхоз". Моим тоже не помешает приобщиться к сельскому труду. Что сами соберут, тем и будут зимой питаться.
Ещё я поговорил с сыновьями Архипа на тему фиксации работ. Мне удалось их немного обучить грамоте. Занимались они урывками, но читать и писать умели. Зимой, когда много свободного времени, читали мой учебник для младших школьников. Я разлиновал тетрадь, записал имена всех жителей хутора. Проверил, как старший сын разбирает слова, и попросил отмечать в этом журнале, кто и что на хуторе делает: сколько раз бабы ходили на прополку, чем кацапы занимаются и так далее.
Вернувшись в Екатеринодар, я продолжил разгребать накопившиеся дела, ожидая приезда Артёма. Купцы, как и ожидалось, с распашкой целины не справлялись. Помочь я им мог только сочувствием. Как продвигаются работы по созданию культиватора, я не знал. Мне показали только отдельные элементы. Мирон заверял, что колеса заказаны где-то в Новороссийске.
Собственно, вместе с партией металлических колес с грунтозацепами Артем и приехал. Он сообщил о делах в Крымской, а я поведал о нашей поездке в Петербург, хотя он уже должен быть в курсе от Веры Степановны. Убийство Николая Александровича тоже обсудили.
— Жалко карабин, хороший был, пришлось в Неву выкинуть, — как бы про между прочим сообщил Артем.
— Что? — не сразу въехал я.
— Когда мы перед вашей поездкой файлы на ноутбуке листали, я посмотрел информацию о свиданиях Николая с балериной Матильдой Кшесинской. Так что в этом плане проблем не возникло.
— Артём, ты совсем идиот?! — завопил я, когда до меня дошло, кто застрелил царевича Николая. — И сам подставился, и нас подставил!
— Ничего я не подставился. Документы у меня были липовые. Карабин только жалко.
— Ты киллер недоделанный! — продолжал я негодовать.
— Так и знал, что вы не одобрите. Вера в меня тарелками кидалась, когда ей сказал.
— Сказал, что карабин жалко? — съязвил я. — Как ты вообще нашел Николая? Он же с со всем царским семейством должен быть в Крыму.
— Не… на свадьбу к Георгу V в Англию собрался. Вернулся в Петербург и первым делом к своей Матильде в новый особняк, где она с маман и сестрой проживала. Два дня мне пришлось его караулить. Еще эти ночи белые…
— О боже… — простонал я.
— А, точно, в церковь я сходил, покаялся, — дополнил Артём.
— Надеюсь, не батюшке?
— Нет, у икон постоял, ну… в принципе, грех же.
— Не то слово, — отмахнулся я. — Зато теперь понятно, кто нам так всю историю перекроил. Жизнь станет значительно интереснее.
— Только продлить жизнь Александру III у нас все равно не получится, — добавил Артём. — Я почему поехал-то Николашку стрелять? Полистал еще файлы. Нашел записи личного хирурга царя. Тот писал, что даже если бы не болезнь почек,
— А у Александра III не тот характер, чтобы он следовал чьим-то предписаниям и соблюдал режим.
— Точно. Потому он умрет даже в том случае, если ваш антибиотик какими-то замысловатыми путями доберется до него. Конечно, попробуй статью написать о вреде курения и здоровом образе жизни. Как-то мы эту тему обходили стороной.
— Курение тут при чем? — не понял я.
— Так государь уже на смертном одре, буквально за сутки до смерти, продолжал смолить сигареты, что тоже не способствовало продлению жизни.
— Чёрт, а я ничего не помню, как выглядят легкие у курильщиков.
— Как нарисуем, так и будут выглядеть, — уверенно заявил Артём.
— Зачем же отсебятину рисовать? У нас знакомый профессор-патологоанатом имеется. Пришлю ему набросок статьи, попрошу добавить факты про исследования легких.
— Можно потом его имя в журнале упомянуть, — подкинул следующую идею Артём.
Так, за разговорами, мы незаметно ушли от темы убийства Николая Александровича. Позже я еще немного повозмущался, но мысленно. Победителей ведь не судят. И то, что у Артёма в воротнике была зашита капсула с цианидом, меня несильно успокаивало. Живым бы он не сдался. Но я мог лишиться друга. Цианид, кстати, здесь можно запросто в аптеках приобрести. Им морят гнезда ос. Я подготовил с десяток таких капсул года четыре назад, когда страдал приступами паранойи. Капсулы не пригодились, вот я и успокоился, вошел в ритм местной жизни. Здесь главное давать взятки чиновникам и быть на хорошем счету у полиции. С полицией и городовыми мы дружим, фильмы про них снимаем. Сейчас если кого и заинтересуем, то только производством стрептоцида, а оно у нас в Крымской.
Траурные дни по поводу кончины цесаревича уже завершились, но разговоры не прекращались. Ученики продолжали расспрашивать о столице. Я, пользуясь тем, что сейчас в школе на правах гостя проживает Владимир Склифосовский, устраивал лекции одну за другой. О вреде революционеров и, в частности, о марксистах. Ведь по общепринятой версии именно они взяли на себя ответственность за убийство наследника царя.
— Им нет оправдания в том, что они хотят улучшить жизнь народных масс. Я тоже хочу. Для этого купил землю, лошадей, семян, перевез крестьян из тех регионов, где скудные урожаи и мало земли, — вещал я на лекциях.
Я немного перестарался с агитацией. Мишка и Пашка, которые, когда не помогали Чернову, обучались в школе, мои слова истолковали по-своему. Загорелось им поехать именно в те деревни, откуда родом наши переселенцы, показать фильм, как люди хорошо устроились. Не только школьники, но и все остальные зрители свято верили, что моя "Потемкинская деревня" именно так живет и процветает.
Зарубить на корню инициативу снизу я не хотел, но гонять Афанасия Петровича куда-то в деревни не хотелось. Мы тут задумали сделать первый большой постановочный фильм. В общем, мальчишек останавливать я не стал. Четверо взрослых сопровождающих из числа охранников, да еще с ружьями, должны придать этой миссии весомость. На всякий случай я написал сопроводительное письмо и велел долго не задерживаться в поездке. Одна-две деревни, и хватит. Дальше слухи поползут и без нашего участия. Каждого "бойца" я снабдил индивидуальной аптечкой. Еще раз проверил знания "техники безопасности": сырую воду не пить, руки перед едой с мылом мыть, с чужими дядями не разговаривать, вести себя вежливо со всеми.