Вернуться из Готана

Зырянцев Владимир

— Что-то не так, доктор? — услышал я голос Уокера. — Вы что-то нашли?

— Это был очень странный волк, — сообщил я. — Или вообще не волк. Не могу припомнить… Надо посмотреть в литературе: возможно, у какого-нибудь ископаемого вида…

Я кратко сообщил о своем открытии. Капитан пожал плечами:

— Сколько бы клыков у него ни было, а дело свое он сделал. Хотя этот парень успел выпустить в него три пули — я нашел гильзы. И еще посмотрите сюда, в левой руке, видите?

Он осторожно повернул кисть, и я увидел, что мертвец что-то сжимает.

Это была шерсть, клок бурых жестких волос. Я высвободил несколько штук и положил в карман.

— Парень, видимо, скрывался в кемпинге, где-нибудь на отшибе. — Поднявшись, капитан отряхивал землю с рук. — А когда пришли мы, перебрался сюда. Интересно только зачем. Для укрытия место неподходящее, зато для стрельбы — идеальное.

Я взглянул вниз. Действительно, кемпинг отсюда был виден как на ладони.

— А кто его нашел — вы? — спросил я капитана.

— Нет, я, — ответила вместо него Марина. — Услышала выстрелы и решила посмотреть.

— Я тоже хотел этим заняться после собрания, но мисс Буйна меня опередила, — усмехнулся Уокер.

— А кто-то опередил меня, — сказала Марина. — Пойдемте, я вам кое-что покажу.

Отойдя несколько шагов от тела, она остановилась. Во влажной почве явственно отпечатался след рифленой подошвы.

— Это не моя нога, видите?

— Вижу, — согласился капитан. — У вас ботинки, а тут кроссовки. Хотя размер одинаковый. Судя по размеру, это или мужчина небольшого роста, или женщина.

— Мужчина такого роста у нас один — Латинк. — Марина рассуждала совсем как мисс Марпл; кажется, она вошла в роль. — Но он не встает. А женщины… Кроме меня их всего двое.

— Зачем это дознание? — спросил я. — Не все ли равно, кто первый наткнулся на труп? Не он же перегрыз горло охраннику! Или вы полагаете, что среди нас скрываются оборотни?

— Речь идет не о том, кто первый, — возразил капитан. Завернув руку в платок, он разжал пальцы мертвеца и вынул винтовку. — Мы до сих пор не знаем его сообщника, — он кивнул в сторону покойника, — и их цели. Очень может быть, что этого человека в кроссовках сюда привело вовсе не любопытство… Значит, вы готовы дать официальное заключение, что смерть наступила в результате нападения какого-то животного?

— Да, конечно, — подтвердил я. — Ни о какой инсценировке речи быть не может, следы клыков очень характерные. Должен быть еще… Сейчас…

Я медленно обошел вокруг трупа, вглядываясь в землю. Вскоре я нашел то, что искал, и подозвал остальных.

— Вот видите? — Я указал на две глубокие вмятины с отчетливыми следами когтей. — Это следы задних лап во время прыжка. Он бежал оттуда, вон от тех кустов, и здесь прыгнул ему на грудь. Это, несомненно, волк, только клыки у него странные.

— Волк так волк, — согласился Уокер. — Я пришлю вам черновик заключения, вы поправьте, если я что-то неточно… Да, хотел спросить: вы случайно не знаете, где мисс Ричардсон? Я ее ищу все утро.

Ответ «понятия не имею» уже вертелся у меня на языке, но остался не произнесенным. Я отчетливо понял,

что, сказав это, ступлю на путь обмана, и обман этот будет все углубляться. Собственно, я уже шел по этой дорожке: ведь рисунок на подошвах кроссовок был мне знаком, я сразу догадался, кто мог побывать на поляне раньше нас, кто разыскивал человека, которого на самом деле звали вовсе не Бауманн. Ради чего я собираюсь ее покрывать? Ради нескольких минут близости? Так и не начавшейся любви? Ради надежды на продолжение? В конце концов, я выполнил ее просьбу и не рассказал все сразу, как только мы пришли в кемпинг.

Я подождал, пока Марина, продолжавшая внимательно разглядывать землю, ушла с поляны, и тогда повернулся к капитану.

— Где она сейчас, я не знаю, — сказал я. — Но чем занимается, могу предположить. И вообще… Я должен вам сообщить нечто важное… относительно нее…

— Вот как? — Уокер оторвался от разглядывания следов и впился в меня глазами. — Ну так рассказывайте! А то я не знаю, что и думать. Уже часа три, как ее никто не видел.

— Понимаете, этой ночью у нас состоялся разговор… Там, на тропе… Однако это долгая история. Будем говорить здесь?

— Почему бы и нет? — ответил Уокер. — По крайней мере, здесь никто не подслушает.

И я рассказал ему все, что услышал прошлой ночью: про дружную тройку кладоискателей, известие о сокровищах, остающихся после появления Ворот, о вырубках в лесу, о том, как погибли члены первой экспедиции… Уокер слушал не перебивая, лишь изредка вставляя вопросы, чтобы что-то уточнить. Когда я закончил — опустошенный, с чувством огромной потери, — он сказал:

— Значит, она была здесь… Возможно, приносила ему еду. А он занял позицию и выслеживал готанца. Теперь понятно, почему он стрелял в Дрнди.

— Да, они считали его конкурентом, — подтвердил я.

— Однако пули прошли мимо, а на него напал волк, — продолжал рассуждать капитан. — Очень странное совпадение. Просто невозможно, чтобы все так совпало! Но черт меня побери, не Дрнди же его подослал! Ведь волки, насколько я знаю, не поддаются дрессировке.

— Не поддаются, — подтвердил я. — Хотя это был не совсем волк…

— Так, может, это была какая-то неизвестная в Европе здешняя овчарка? — спросил капитан.

— Знаете, сто лет назад я, может, и согласился бы, что такое возможно, — сказал я, — но теперь… Утаить новую породу, совершенно уникальную… Нет, это выдумки.

— Ладно, посмотрим, — заключил Уокер. — Во всяком случае, хорошо, что вы мне все рассказали. Я предполагал, что в экспедиции прячется «крот», но не думал, что это женщина. Теперь она осталась одна… Однако она ведь не откажется от своих планов, как вы думаете?

— Думаю, не откажется.

— Вот еще один фактор, угрожающий нашей работе. И если ее предположения относительно Дрнди верны… Это рисует все в совершенно новом свете… Знаете, Чернецки, я бы просил вас ни с кем больше не делиться этой информацией. Пусть то, что вы рассказали, останется между нами.