Вернуться в осень
Шрифт:
Глава 2
– Куда?! Назад! Поворачивай оглобли...
Сергей придержал коня:
– Я просто водопад смотрю...
– Сейчас ты свою прабабушку смотреть будешь. На том свете.
Двое плечистых стражников хмуро буравили глазами, перегородив дорогу. Сергей окинул быстрым взглядом окрестности – живописное место, река отсвечивала яркими бликами, у берегов в воде отражались высокие платаны. Выше по течению, в зелени вечнозеленых кипарисов проглядывала черепичная крыша усадьбы – крытая терраса экзотично выступала над
– Ладно, ладно. – Он развернул коня, примирительно подняв руку вверх. – Уже уезжаю.
Стражники не ответили. Веселые парни... Сергей, еще раз бросив взгляд вокруг, пришпорил коня. В этом месте посторонних явно не жалуют.
Они в Досте находились третий день, и все это время он пытался продумать пути подхода к Эго Доху, одному из крупнейших торговцев на побережье. В том числе – и «живым товаром». И чем дальше, тем больше понимал, что без общих знакомых здесь не обойтись. К тому же совсем не терпело время...
В городе пришлось придержать лошадь – по улицам в обе стороны торопилось множество народа самого разного почина. «Чего они все здесь куда-то летят?» – думал Сергей, разглядывая с седла вечно озабоченных недовольных горожан, – Дост как-то контрастировал с более умеренными в заботах жителями городов Ассаны. «Гей, в сторону!» – Через перекресток пронеслась карета какого-то вельможи, сопровождаемая кавалькадой верховых, – люди шарахались по сторонам, зазевавшийся запросто мог схлопотать от кучера хороший плеточный перетяг.
– Господин! Господин. – За его ногу ухватился мальчишка, глаза озорно блестели из-под копны нечесаных волос. – Оружие! Отличные мечи, алебарды, пики, палаши! Здесь рядом – за углом! Почти задаром...
Сергей помотал головой.
– Тогда золото! – не отставал зазывала. – Браслеты, кольца, ожерелья, деньги! Тоже рядом! Монеты разных королевств Шеола...
– Я не люблю деньги. – Сергей пришпорил коня.
«Люди, конечно, везде люди. Но есть какая-то многозаботливость, отсутствие терпеливости и спокойствия в душе – это оттуда же? От того, что где-то здесь хранится риза А-Шаха? Или, может, тут просто такой темп жизни? От свободы торговли, возможностей и, кстати, нравов... Все это почему-то здорово напоминает мне мой родной мир».
У гостиницы на лестнице с кислой миной сидел Юрм – правая рука бесцельно постукивала по деревянной ступеньке.
– Скучаешь? – Сергей спрыгнул с лошади рядом. – Шел бы ты лучше к дочери...
– Она здесь. – Он подскочил и принял коня. – Вместе с госпожой. Что-нибудь узнали?
– Кое-что. Моя жена у себя?
Он кивнул и поднял на Сергея умоляющие глаза:
– Господин Ант, я... Понимаете, мне может... Ведь ее могут куда-нибудь отправить или кому-то продать.
– Юрм. – Сергей положил руку ему на плечо. – Поверь, дружище. Если отправишься к Эго Доху просто так, то тебя просто свяжут и выпытают, где деньги. Или то, чем ты собираешься расплачиваться. И ты никогда не увидишь своей жены.
– Но... – Он опустил голову. – Лишь бы не опоздать.
– Есть кое-какие идеи, мы не будем тянуть.
Тот вздохнул и понуро повел коня в конюшню гостиницы – Сергей проводил его сочувственным взглядом. Хотел бы он действительно быть таким уверенным, каким старался казаться. Легко сказать – есть идеи...
Эния поднялась ему навстречу, она показывала маленькой девочке резаные безделушки из гостиничной лавки – та сжимала ручками какие-то фигурки и с осторожностью глазела на незнакомого дядю: добрый или нет? Не начнет отбирать?
– Ну как?
Сергей опустился на корточки рядом.
– Это кто же у нас такая раскрасавица? Принцесса Белоснежка?
Девочка тут же улыбнулась и чуть ли не раздельно сказала:
– А-валь-мира, – и сокрушенно вздохнула: – Не принцесса, конечно...
Сергей с Энией рассмеялись.
– Не расстраивайся. – Эния ласково провела по головке. – Принцессой быть совсем не обязательно. Что-нибудь выяснил?
– Немного. – Он поднялся. – В городе у него только контора, он там не живет. А живет за городом, есть там места красивые... Даже водопад. И охраны больше, чем воды, не подступиться.
– Так. Значит...
– Значит, придется последовать твоему совету. Искать ваших знакомых. – Он немного задумался. – Но ни в коем случае не выдавая тебя.
– Не волнуйся, даже если кто-то и попадется, кто меня видел, вряд ли узнает. Без эскорта и свиты...
– Все равно встречаться буду я. Эния, а если ты напишешь поручительное письмо для меня – задним числом, каким-нибудь месяцем назад? Со своей печатью, вензелем и прочими атрибутами... Это подействует?
– Конечно, я уверена в этом.
– Тогда давай подумаем. Кто есть здесь из аристократии – друзья Королевского Дома Ассаны? Кто меня сможет представить Это Доху?
– Ну, насчет друзей – это, конечно, завышено. Но по делам с некоторыми представителями Доста встречались... Да вот хотя бы городской глава – граф Шер Видом. Он ближайший сподручный герцога Эвадского...
В приемной оказалось достаточно многолюдно – важный господин, скорее всего из богатых купцов; пожилой дворянин, по выправке – отставной военный, он постоянно приглаживал и без того прилизанные волосы; и группа постоянно спорящих вполголоса о чем-то между собой людей – какие-нибудь просители.
Лакей распахнул дверь и оглядел всех – группа на миг перестала спорить.
– Лорд Серый Ант? – Сергей поднялся. – Прошу вас, господин граф ожидает.
Сергея проводили взглядами – знакомое чувство, совсем недавно он подобное уже испытывал. Только тогда было еще выше. «Эх, куда меня только не заносит...»
Навстречу шагнул полный, даже толстый господин в яркой, тканной золотыми нитями одежде – на широком лице расплылась приветливая улыбка:
– Прошу, прошу. Господин лорд, давно прибыли?