Вероника Марс

Томас Роб

– Да, да, – пара девчонок в бикини и уггах с истеричным смехом вывалились из дверей, и Уоллес проводил их взглядом. – Я еще помню времена, когда девушки на этих мероприятиях были моими ровесницами. Не хочу быть подозрительным стариком. Помнишь Лаки? «Где веселимся, парни?»

– Главное – успокойся, – с улыбкой она поправила ему воротничок. – Развлекайся, если получится. Но держи ухо востро, если будет происходить что-то странное.

Они вошли в широкие дубовые двери.

Холл казался мраморным гротом. Все помещение заполняли полуобнаженные тела, двигающиеся в ритм музыке. Веронику тут же окружили запахи пота, алкоголя и смесь едких духов.

Девочки в купальниках и юбках из травинок прижимались к мальчикам в распахнутых гавайских рубашках. На площадке второго этажа диджей в деревянных бусах ставил экзотический лаунж в танцевальных ремиксах. Веронике на кожу полетели брызги, когда где-то откупорили шампанское и стали лить его на толпу. Все радостно закричали.

Она бросила еще один взгляд на Уоллеса. Тот пожал плечами и присоединился к веселым крикам, поднимая руки над головой и смешиваясь с толпой.

Вероника стала пробираться по коридору, пошатываясь, как пьяная. В углах под потолком она приметила три камеры наблюдения, развернутые к толпе.

Интересно, это входит в стандартную комплектацию домов «Сан-энд-Серф», или этот дом чем-то особенный?

Дом был до неприличия роскошен, даже по меркам Нептуна. Она прошла мимо музыкальной комнаты, выкрашенной в ослепительно алый цвет. Стены там были увешаны гитарами – «Фендерами», «Гибсонами» и «Ямахами» из лакированного дерева и пластмассы самых разных цветов. Мускулистый парень в шортах-бермудах играл на блестящем рояле «Born This Way» Леди Гаги. Пройдя еще несколько комнат, она увидела бильярдную, где над обшитыми красным сукном столами висел сигарный дым, а толпа наблюдала за длинноногой девушкой в обтягивающих джинсах и цветочном лее, которая склонилась над столом с кием в руках. Дальше по коридору был небольшой кинотеатр, где смотрели «Отвязные каникулы». Его пол был усыпан попкорном и заставлен пустыми бутылками, а сквозь шум фильма были слышны тихие стоны целующихся парочек.

На террасе позади дома горели бамбуковые факелы. Фуршет в гавайском стиле занимал несколько столов. Там был даже целый поросенок с яблоком во рту. Небольшая лестница вниз вела к бассейну-инфинити, в котором было тесно от раздетых и полураздетых студентов. Белобрысый парень с неряшливыми дредами прыгнул «бомбочкой» в самую гущу купающихся девушек. В джакузи уже вовсю бурлили страсти. Купальники были выброшены на камни, как дохлые рыбы на берег.

Пора включать блондинку, Вероника.

Она заняла очередь за пивом и наполнила красный пластиковый стаканчик, понимая, что без выпивки в руке будет выделяться. Затем сделала несколько нетвердых шагов и врезалась прямо в компанию студентов.

– Ой, простите, я такая неловкая! – она вцепилась в руку широкоплечего парня, одетого, внезапно, в гавайское женское платье муу-муу и соломенную шляпу. Он подхватил ее и усмехнулся своим друзьям.

– Никаких проблем. Ты в порядке?

– Да, – сказала она слегка заплетающимся языком. – Я так напилась!

– Я тоже! – он выбросил кулак в воздух. – Весенние каникулы!

Видимо, это был своего рода боевой клич. Все, кто был на террасе, остановились, чтобы поднять свои стаканы с ответным криком «Весенние каникулы!», а кто-то даже подпрыгнул. Она засмеялась и подняла свой стакан разве что на секунду позже остальных.

– Точно, каникулы! – прокричала она и повисла на парне в муу-муу.

– И как же тебя зовут? – спросил он.

– Эмбер, – заулыбалась Вероника.

Парень

в муу-муу с трудом фокусировался на ней – похоже, он был так пьян, как сама Вероника только прикидывалась.

– Откуда ты, Эмбер?

– Из университета Невады, Вегас, – прощебетала она.

– Невада, Вегас? – громко переспросил он. – Эй, Трэнг. Трэнг! Ты вроде говорил, что ты из университета Невады? Ты знаком с Эмбер?

Трэнг, парень с прической под гавайского Элвиса в помятом гвоздичном лее, уставился на нее покрасневшими глазами, слегка покачиваясь на ногах.

– Чего?

– Ну, это же большой университет, – отмахнулась Вероника. – Какая у тебя специальность, Трэнг?

– Еще не решил, – протянул он. – Может, экономика.

– О, ну вот, а я на факультете истории, – она окинула взглядом их небольшую компанию, все еще не выпуская руки парня. – Здесь так отпадно. В жизни не видела такого огромного дома. Чей он вообще?

Все пожали плечами.

– Меня позвал один чувак на набережной, – сказал Трэнг. – После того, как я угостил его экстази.

– Ага, а меня пригласили после рэп-батла, – добавил тощий паренек в очках в пластиковой оправе и морской фуражке. – Сказал, что ему понравилось, как я читаю.

– И что, никто не знает, кто здесь хозяин? – Вероника обвела компанию взглядом. – Вам просто рассказали о вечеринке?

– Ну да, – сказал парень в муу-муу. – Видимо, чувак, который все это устраивает, посылает кого-то искать разных клевых людей. И если ты достаточно клевый, тебя замечают и приглашают.

– Здорово! – взвизгнула Вероника. – Но боже мой, вы слышали про девушку, которая пропала на прошлой неделе? Мне в бильярдной только что сказали, что она пропала из этого самого дома. Жуть какая, правда?

– Кто пропал? – удивился паренек в фуражке. – Я ничего не слышал.

– Да, было такое. Ее фотки висят на рекламном щите у «Кабо Кантина». Такая красотка, – ответил парень в муу-муу.

– Она была здесь на вечеринке в прошлый понедельник, и с тех пор ее никто не видел, – встряла Вероника. – Кто-нибудь из вас был здесь в тот день, нет? – она преувеличенно содрогнулась. – Аж дрожь берет!

– Однозначно нет. В прошлый понедельник я глотал стимуляторы и зубрил статистику, – он фыркнул. – Каникулы у нас начались только на этой неделе.

Гул микрофона прервал их разговор. Они посмотрели в сторону и увидели, как собирается толпа вокруг небольшого подиума на нижнем ярусе террасы, прямо рядом с бассейном в форме амебы. На платформу поднялся приземистый упитанный парень в шляпе-федоре и гавайской рубахе. Толпа загудела, и за этим шумом Вероника не сразу смогла разобрать слова. Он поднял руки вверх, успокаивая толпу, и гомон постепенно затих.

– Отлично, отлично, отлично! – прокричал он, расхаживая взад-вперед по подиуму. – Почему я вас не слышу?!

Толпа снова взорвалась криками. Человек с микрофоном улыбнулся и выкинул в воздух кулак.

– Весенние каникулы!

– Весенние каникулы! – ответные крики прокатились по всей террасе. – Каникулы!

– Отлично! У нас для вас сегодня особое развлечение. Здесь стоят пять очаровательных барышень, и им просто не терпится похвастаться, как они загорели за эту неделю. И, парни, вы прекрасно знаете, как мало ткани уходит на некоторые купальники, – толпа разразилась призывным свистом. – Но первым делом представляю вам нашего судью. Знакомьтесь, ваш сегодняшний ведущий – Рико! Встретим его аплодисментами, давайте же!