Вероника Марс

Томас Роб

Голос Лэмба источал самодовольство.

– По правде сказать, Триш, самая обыкновенная детективная работа.

– Господи, выключи это, пока меня не стошнило, – сказала Вероника и бросила сумку на диван. Мак выключила звук и встала. Она сгребла в охапку горсть розовых листочков из лотка на своем столе и бесцеремонно сунула их Веронике.

– Сообщения, – сказала Мак. – Для тебя. Это то, что пришло до десяти утра. Потом я отключила звонок. Кто-то звонил из новостей, но есть где-то штук шесть потенциальных клиентов. На автоответчике, наверное, набралось еще больше. Имей в виду, если тебе нужна секретарша, тебе придется нанять

кого-то, кто умеет общаться с людьми, – Мак скрестила руки на груди и присела на краешек стола. – Ты, возможно, захочешь перезвонить и кому-нибудь из журналистов, а то Лэмб растрезвонит всем, у кого окажется микрофон, что это он раскрыл дело. Его рейтинги уже подскочили.

Вероника села на диван и положила ноги на низкий столик перед ним.

– Пускай эти дураки за него и голосуют. Каждый имеет то правительство, которого он заслуживает, так?

– Ах, уровень мизантропии у нас сегодня просто зашкаливает, – Мак взяла со стола чек и похрустела им в руках. – Это тебя взбодрит. Теперь ты сможешь платить за аренду и позволить себе технического аналитика и горячую секретаршу в одном флаконе, как минимум, на ближайшие несколько месяцев.

Вероника улыбнулась.

– Это действительно бодрит. Глядишь, у нас действительно все будет хорошо, Мак.

– У нас всегда все хорошо, – Мак подошла к кофеварке и налила себе чашку кофе. – До сих пор в голове не укладывается, что за всем этим с самого начала стояла Аврора. Ладно, отобрать у дурака его деньги – это я могу понять. Но выезжать на жертве, это так… низко, даже для Нептуна.

Вероника не ответила. Она с легкостью представляла себя Таннера и Аврору тогда, когда они еще не завязали. Когда они были единственными друг у друга. Она могла себе представить, как он награждал Аврору этой своей среднезападной улыбкой, когда ей удавалось кого-то облапошить. Могла представить, как он мог неделями не обращать на нее внимания, когда работы не было, а бутылка была, и ребенок смотрит на тебя с таким вниманием и только вечно путается под ногами. Стоит ли удивляться Авроре, которая усвоила, что любовь – это лишь очередной способ использовать кого-то, очередная долгоиграющая афера.

Вероника встала с дивана и потянулась.

– Пойду, наверное, отвечу на эти звонки. Хочешь, пойдем в «Дориолас» на обед? Я угощаю.

– Конечно, – Мак наблюдала со странным выражением на лице, как Вероника подошла к кабинету. – Хорошая идея.

Открывая дверь, Вероника посмотрела на подругу через плечо. Она уже готова была спросить, что за странный взгляд, но в этот момент сама застыла на месте.

На своем обычном месте сидел Кит. На нем был аккуратный серый костюм и синий галстук в полосочку. С края стола свисала его трость. К его столу был приставлен еще один. Новый стол был аккуратный и сдержанный, в одном углу стояла небольшая хромированная лампа, а с другой стороны – стаканчик с карандашами и переполненный лоток для документов.

– Опаздываешь, – сообщил Кит с легкой хитрецой во взгляде. – Насколько я знаю, рабочий день в Америке начинается в девять.

Она благодарно улыбнулась ему и повернулась к Мак, которая только усмехнулась и уткнулась обратно в компьютер. Тогда Вероника вошла в кабинет и села в свое новое кресло.

– Я думала, у тебя была назначена физиотерапия на утро, – заметила она.

– Сборка мебели – это примерно то же самое, – ответил он. Они посмотрели друг на друга,

и выражение его лица говорило больше, чем любые слова.

Вскоре Вероника услышала, как кто-то вошел в офис. Она подняла глаза и увидела Хантера и Лиэнн. Они стояли на пороге и не проходили внутрь.

Глаза Лиэнн потемнели от переутомления. На ней была та же самая одежда, что и вчера, уже сильно помятая, и свежее пятно от кофе красовалось на джинсах. Хантер с привычным серьезным выражением разглядывая офис. В кои веки у него в руках не было музыкального инструмента. Вероника и Кит разом встали и вышли к ним навстречу.

– Лиэнн, – Кит остановился в нескольких шагах от бывшей жены. Он выглядел неуверенно, не зная, куда девать руки. Но потом он протянул ей руки, она шагнула вперед и обняла его, на секунду положив подбородок ему на плечо. Когда они разошлись, Кит взял ее за плечи и внимательно на нее посмотрел.

– Как вы держитесь?

Она перевела взгляд на Хантера и снова на Кита.

– Мы… Мы в порядке, спасибо.

Недоверчиво хмурясь, Хантер обвел помещение взглядом. Вероника присела на корточки, опускаясь до его роста.

– Как ты, Хантер?

– Мы сейчас были в тюрьме, – сказал он со смесью гордости и чего-то еще. Смирения? Печали? – Полицейские дали мне значок. Видишь?

– Отличная вещь, – похвалила Вероника значок на рубашке мальчика.

– Он пластмассовый, – невзначай заметил Хантер.

Лиэнн с кислым лицом все крутила и крутила обручальное кольцо на пальце.

– Не возражаешь, если мы поговорим в твоем кабинете? – Она выразительно посмотрела на Кита, намекая, что не хочет, чтобы Хантер слышал разговор.

– Разумеется. Вероника, присмотришь за маленьким чемпионом? – спросил Кит.

– Конечно, – она посмотрела, как Кит проводил Лиэнн в кабинет и закрыл за собой дверь. Какую-то секунду было слышно только тихое бульканье аквариума. Она перевела взгляд на Мак, которая беспомощно пожала плечами.

– Шериф может арестовать маму, – внезапно выпалил Хантер. Он воинственно вздернул подбородок и повозил кроссовком по полу. – Она поэтому и разговаривает с твоим папой.

Вероника села на диван.

– Это тебе мама сказала?

– Нет, – ответил он хмуро. – Но я так слышал.

Вероника уставилась на него, на этого маленького незнакомого человека. На своего брата. Лиэнн не пила на его памяти, но у него все равно был загнанный взгляд ребенка алкоголика: стойкий, скрытный, осторожный. Может, это был побочный эффект жизни среди стольких тайн и лжи… С отцом, который нашел в себе силы бросить пить, но не нашел сил бросить аферы. С сестрой, которая родилась и воспитывалась преступницей. С мамой, которая держала прошлое под замком в своем сердце, как постыдный секрет.

– Он сказал, что она была… подсобницей?

– Пособницей?

– Ага, – кивнул он. – И значит, она тоже может сесть в тюрьму, и я останусь один.

Вероника не сразу нашлась, что ответить. В аквариуме открылся и закрылся электронный сундук с сокровищами, ритмично выпуская пузырьки. За дверью в их кабинет она слышала негромкий, ласковый голос отца, но не могла разобрать слов. Она не знала, о чем именно они сейчас говорят, не знала, чем может помочь ей Кит на этот раз. Но она повернулась обратно к Хантеру. Повинуясь минутному порыву, она быстро обняла мальчика. Его худые плечи напряглись. Вероника нагнулась к нему поближе и прошептала: