Вероятный противник

Братов Сергей

– Вот это и странно. – сказал Махсут-би. – Отличное место для грызунов. Мне кажется, что они должны чувствовать себя там спокойнее. На этой же планете мыши ведут себя довольно странно. Гуляют себе преспокойно по лесу, даже нас не бояться, а к скалам, не суются. Скорее всего, там прячется мысык, который на них охотиться.

– Мысык – кот, кошка. – доложил Даниле скафандр.

– Слишком маленькие отверстия для того, чтобы там прятался кто-то большой. – покачала головой Маргарита. – Во всяком случае, предлагаю остаться здесь на ночь и посмотреть, что произойдёт. Ведь люди покинули лагерь после захода солнца. Ждать осталось недолго – скоро наступит вечер.

– Оставим здесь зонды, пусть внимательно следят за окрестностями, а сами расположимся в лагере, и будем держать под наблюдением поляну с помощью камер слежения. Посмотрим, что произойдёт после захода Солнца, то есть «Калифорнии». – приказал Махсут-би. – А сейчас всем в лагерь. Шлемы не снимать, забрала держать открытыми.

Полковник Сорока,

Джон Адамс и два десантника охраняли границы лагеря. Десантный бот стоял посередине поляны. Исследовательские зонды зависли над поляной цветами и скалой, испещрённой отверстиями-амбразурами. Маргарита, Махсут-би и Данила расположились в лабораторном модуле перед мониторами. Ничего особенного не происходило, если не считать того, что животные и птицы старательно обходили и облетали странные растения на опушке леса. Так продолжалось до захода солнца. Как только на лагерь опустилась ночь, сразу же чуткие камеры зондов зафиксировали движение в скалах. Инспекторы «Совета земли» обнаружили, что у основания скалы появились значительные дыры, вероятно до этого они были заткнуты большими булыжниками, хорошо подогнанными к отверстиям в камне. Эти своеобразные двери открыли огромные, величиной с ладонь взрослого человека, муравьи. Они несколькими потоками сразу же устремились к поляне с цветами. Данила приказал увеличить изображение. Камера выхватила одного из насекомых. Если судить по форме тела это был настоящий муравей, правда, гигантских размеров. Смущала голова. Большая, по отношению к телу, и украшенная мощными мандибулами – жвалами.

– Вот и местные хищники. – тихо проговорила Маргарита. – Такими челюстями можно и кости дробить.

– Что-то среднее между муравьём и термитом. – подытожил Махсут-би. – Если у них тот же общественный строй что и у наших подобных насекомых, то перед нами солдаты.

Его слова подтвердились. Муравьи-термиты с огромными мандибулами окружили поляну с цветами и замерли, шевеля усиками. Из скалы появился новый отряд. Их вид был не так грозен – головы и жвала гораздо меньше, чем у своих сородичей-солдат и выполняли они совершенно другие функции. На их спинах покоились большие, раза в два больше чем сами насекомые, шары тёмно-коричневого цвета.

– Рабочие. – предположила Маргарита. Она оказалась права. Муравьи устремились к стеблям цветов. Они сбрасывали свою ношу на землю, дробили её жвалами и разравнивали лапами.

– Неужели удобряют? – спросил Махсут-би, ни к кому не обращаясь. Ему не ответили. Ответ был и так ясен.

Закончив разбрасывать удобрение, муравьи-рабочие спешили возвратиться в свой огромный муравейник. Работа продолжалась до полуночи. Внезапно движение прекратилось. Из скалы выскочил большой отряд муравьёв-воинов. Они выстроились идеальным квадратом и замерли. Через минуту из отверстия выполз огромный, размером с кошку, муравей с прозрачными крыльями. Он был лишён жвал, зато обладал чрезмерно большой головой и длинными усиками.

– Матка, – прошептала Маргарита, - Или королева.

Её голос сорвался. Данила почувствовал себя неуютно. Ему казалось, что кто-то пытается проникнуть в его мозг и навязать свою волю. Мышцы расслабились, очень захотелось спать. Он взглянул на аксакала и женщину. Они выглядели уставшими, сонными и уже начали валиться на бок.

– Полковник Сорока, Джон Адамс. – мелькнуло в голове у молодого инспектора.
– Они на поляне.

Он, преодолевая сонливость и бессилие, подхватил на руки Маргариту и выскочил из модуля. Несколько шагов к десантному боту дались с трудом. Он втащил женщину в рубку, уложил в кресло и мысленно приказал:

– «Иван», не выпускай её. Сейчас доставлю остальных, их тоже держи у себя.

– Понял. – отозвался компьютер летательного аппарата.
– Человеку оставаться за моими пределами опасно. Чувствую насыщенный фон психокинетической энергии. Даже мне немного не по себе.

Данила не ответил. Он выскочил из бота и оглядел лагерь. Поляну пересекали разнообразные, мелкие животные - крупных на «Ривьере» не было. Десантники покинули охраняемый периметр. Сквозь стволы деревьев просматривались их скафандры. Люди брели в сторону поляны с цветами. Встал вопрос, кого спасать первым десантников или аксакала? Он решился сам собой. Из модуля выбрался Махсут-би. Он мотал головой, стараясь разогнать туман в голове. Данила не стал с ним церемониться. Он взвалил старшего инспектора на плечо и потащил в десантный бот. Устроив аксакала на кресло в рубке, молодой человек бросился спасать десантников. «Иван» повинуясь его приказу, задраил люк. Правда, Махсут-би и Маргарита не пытались выбраться наружу. Скорее всего, корпус десантного бота смягчал воздействие на их мозг психической атаки. А за его приделами дело обстояло совсем плохо. В воздухе стоял какой-то сладковато-приторный аромат. Он туманил мозг, а чей-то шёпот приказывал идти на запах. Туда, закрыв лицевую пластину на шлеме скафандра, Данила и отправился, но не потому, что ему пытались внушить эту мысль, а затем, чтобы спасти десантников. Он нагнал их у самой опушки. Воздействие на мозг усиливалось. Хотелось прекратить сопротивление и упасть лицом в цветы. Где-то глубоко внутри сидел волевой человек и не разрешал поддаться соблазну. Данила собрался с силами. Ему стоило огромных усилий, чтобы сбить с ног четырёх

высоких, широкоплечих мужчин и закрыть на их шлемах лицевые пластинки. Хорошо ещё, что десантники не сопротивлялись. Он схватил за ноги полковника Сороку, Джона Адамса и потащил их в лагерь. «Иван» знал, что надо делать. Едва они оказался у десантного бота, как тут же открылся вход в его борту. Молодой инспектор не стал волочить десантников в рубку. Он буквально волоком втащил их в шлюзовую камеру и, приказав боту закрыть дверь, выбрался наружу. Оставшихся двух человек он обнаружил уже на поляне. Они вели себя довольно странно. Их тела, безвольно распластавшиеся на земле, ползли в сторону скал. Мелькнула мысль о муравьях, тащивших на себе десантников. Данила, стараясь двигаться как можно быстрее, рванулся вперёд. Что-то затрещало, ноги налились тяжестью. Он взглянул вниз. На его скафандре повисли муравьи, ухватившись за сверхпрочный материал своими мощными мандибулами. С ними разбираться было некогда. Тела десантников уже покинули поляну цветов и приближались к скале. Сознание Данилы отметило, что возле входа в муравьиные лабиринты суетятся его обитатели. Они расширяли отверстие, чтобы втащить внутрь свою добычу. Надо было спешить. Но двигаться быстрее не позволяли воины, повисшие на ногах.

– «Тринадцатый» оружие к бою, самый минимальный заряд. – собравшись с мыслями, чётко приказал Данила, направляя руки вниз. – Огонь.

Звука выстрела не было слышно, так уж устроено гравитационное оружие. Довольно сильный удар по ногам и муравьи-воины бросились врассыпную. Бежать, вернее, быстро идти стало легче. На комбинезоне остались висеть несколько пар мощных челюстей. Самих владельцев раздавила гравитационная волна. Данила догнал десантников у самой скалы. Он не стал искать новые способы транспортировки, просто схватил мужчин за ноги и поволок в лагерь. Муравьи, тащившие свою добычу, попытались, было сопротивляться, но, сообразив, что им не удастся отбить её назад, быстро успокоились и поспешили на поляну цветов. Там работы было предостаточно. Грызуны и птицы буквально усыпали землю. Данила из последних сил тащил десантников. Он обошёл поляну с цветами стороной. Муравьи-воины, окружившие свой огород, следили за ним. Это было видно по движению их мощных жвал. Некоторые из них даже решили сопроводить его. Они осторожно двинулись следом и остановились только на опушке леса. Судя по всему, они предпочитали жить на открытой местности или боялись заходить в лес. Что-то их удерживало от этого шага. Данила обратил внимание на это обстоятельство. Так же заметил, что бутоны растений распустились, превратившись в огромные цветы. Скорее всего, от них и шёл сладковато-дурманящий запах, заставляющий не только животных, но и людей терять голову и идти прямо в лапы, вернее жвала, хищных муравьёв. С этим всё было понятно, но откуда взялся в голове голос, настойчиво приглашающий посетить поляну. Всё это предстояло ещё выяснить. Молодой инспектор на протяжении последних двух часов вёл борьбу с этим призывом. Победа была за ним. Он, как и его спутники не пошли на обед, завтрак и ужин вершине местной пищевой цепочке. Оставалось только доставить десантников в десантный бот и взлететь. Неизвестно, что ещё может преподнести «Ривьера» во время цветения своих странных цветов. Данила из последних сил втащил в шлюзовую камеру свою ношу. Люк закрылся, в голове немного прояснилось. Голос, под черепной коробкой требующий посетить местную достопримечательность в виде клумбы с цветами звучал менее настойчиво и глухо. Пилот устроил всех своих спутников в кресла, сел сам и, сосредоточившись, мысленно приказал:

– «Иван», летим на «Калифорнию»!

– Уже лечу. – сообщил тот.

Глава 5.

– Что с ним будем делать? Каково его состояние?– спросил Майкл Джонсон, глядя на Данилу. Тот лежал, опутанный датчиками, внутри стеклянного ящика, именуемого медицинским реаниматором, который был расположен в лазарете научно-исследовательского судна «Калифорния». Молодой инспектор «Совета Земли» не подавал признаков жизни. Индикаторы, следящие за его состоянием, говорили, что молодой человек практически мёртв. Все органы, кроме сердца, бездействовали. Да и главный орган человеческого организма практически остановился.

– Плохо, очень плохо. – вздохнул Ивица Баер – врач экспедиции, внимательно всматриваясь в показания приборов медицинского оборудования. – Он находится в терминальном состоянии, вызванном психастенией. У него нарушены: психофизический параллелизм, связь нервной соматической системы с центральной системой и полностью отсутствует иннервация. В общем, полный пакет. С такими симптомами не живут, а он ещё держится.

– Оставь свои научные термины и объясни нормальным языком.
– проворчал полковник Сорока.
– Что с ним случилось и как его лечить?

Ивица Баер кивнул головой на свою соседку – Маргариту, сидевшую возле медицинского реаниматора, а сам продолжил внимательно вглядываться в показания приборов. Женщина обвела взглядом собравшихся в медицинском отсеке мужчин. В глазах Махсут-би, Александра Николаевича, Джона Адамса, Майкла Джонсона и Энтони Маркони застыл один и тот же вопрос, и светилась надежда.

– Ну? – спросил нетерпеливый командир «Калифорнии». Маргарита взглянула на прозрачную, реанимационную камеру, именуемую на профессиональном сленге саркофагом, где без движений, опутанный датчиками, трубками и проводами, лежал Данила.