Вероятный противник

Братов Сергей

– Чтобы с ним не сделали, нам надо выяснить, как поступит вероятный противник, узнав, куда мы отправим наши экспедиции. – заметил Данила. – Если все их дороги сходятся на этом газовом гиганте, то я подожду их здесь.

– Жди. – разрешил Илья Семёнович.

Томительного ожидания не последовало. Летающая тарелка появилась буквально через полчаса. Она ненадолго зависла у красного супергиганта и тут же исчезла.

– Ушла к звезде М1357. – доложил «Макс». – К ней завтра отправиться наша экспедиция.

Каменистая пустыня, чахлые кустики, разряженная кислородно-азотная атмосфера. Летающая тарелка опустилась возле чёрного конуса. Из овального люка

на камни шагнули три дриопитека. Они приподняли свой маяк и потащили его в летательный аппарат.

– Что и требовалось доказать. – подвёл итог наблюдению Иван. – Теперь можно не лететь на эту планету. Интереса она практически не представляет.

– Если наш противник узнает, что мы отменили экспедиции к планетам, с которых они сняли чёрные конуса, то может заподозрить неладное. – сообщил Илья Семёнович. – Нам бы следовало подумать, над тем как установить наши маячки на их маяки. Даниле будет легче их отыскать.

– Уже. – улыбнулся модой учёный и, заметив недоумённые взгляды Маргариты, Ильи Семёновича и Даши, примкнувшей к ним несколько минут назад, пояснил. – Уже снабдил маячками. Наши зонда пометили чёрные конуса. Правда, нужны мощные сенсоры, чтобы их обнаружить. Кстати, у «Макса» они есть. Будем надеяться, что наш противник не сможет обнаружить Данилу и его компанию.

Летающая тарелка вновь появилась возле красной звезды, в фотосфере которой, прятался «Макс». Кроме всплеска гравитации от неё исходил едва улавливаемый сигнал.

– Чувствую маячок Ивана Ивановича. – подтвердил наличие метки на чёрном конусе «Макс».

– Мог бы не докладывать. – отозвался «Тринадцатый». – Мы его и сами прекрасно ощущаем.

– Привычка. – парировала бортовая система истребителя. – Наверное, я до конца своих дней не смогу привыкнуть, что человек без всякой вспомогательной аппаратуры считывает информацию прямо с моих сенсоров, да ещё делиться ею со скафандром.

– Если верить теории Маргариты, то я первая ласточка нового поколения людей, которые смогут напрямую общаться с компьютерными системами на ментальном уровне без всякой «защиты от дураков». – поддержал разговор Данила. – Так что в скором времени вам придётся прятать свои мысли от экипажа или владельца скафандра.

– Думаю, что, и люди в дальнейшем смогут общаться между собой на таком же уровне. – предположил «Макс».
– Ты уже каким-то образом видишь сквозь стенки, осталось только научиться передавать мысли на расстоянии. Теперь подумай о том, что мы будем делать?

– Ждать. – сообщил пилот. – Нам уже ясно, что у нашего противника всего одно транспортное средство. Раз в сутки они изымают информацию из чёрных конусов. Закончит Мартин Хариссон перетаскивать свои маяки, и решим, что нам делать.

– Мне не ясно только одно. – заявил «Тринадцатый». – Зачем они поставили свои приёмники в звёздных системах, которые стоят в реестрах «Совета Земли» как первые на посещение? Проще было бы снабдить ими те планеты, которые нам без надобности, в смысле, те на которые мы не очень стремимся попасть.

– «Землю» интересуют не только эти звёздные системы, – ответил Данила, - Но как выяснилось, в них существуют планеты с кислородно-азотной атмосферой. Там можно дышать. Маяки не только принимают информацию от передатчика, но и ещё сканируют пространство. Судя по всему, изучают планеты. Мартин Хариссон сбежал в одном скафандре, а, как вам известно, его изготовление не на много легче чем монтаж летающей тарелки. К тому же защитный костюм явно не по размеру дриопитекам. Три года назад не было ещё таких скафандров, которые мы имеем

на данный момент - безразмерных. Так, что Мартину теперь приходиться мотаться по планетам с пригодной для дыхания человека атмосферой. Его помощники, как и мы, предпочитают пользоваться смесью азота и кислорода. Вот только не пойму, когда ему пришла мысль тягаться со всем человечеством. Если бы он задумал это ещё на Земле, то стоило бы подготовиться тщательнее и основательное. Найти достойных помощников, набрать оружия, запастись различными разработками и изучить разнообразные производства: химические, металлургические и другие. Без этого нельзя изготовить даже велосипед, не говоря о космических аппаратах и скафандрах. Стало быть, мысль начать скрытую борьбу против нас возникла у него позже. А может быть, его кто-то подтолкнул к ней. Наша задача выяснить, где он скрывается и понять, что с ним произошло за эти три года.

– Летающая тарелка исчезла. – доложил «Макс». – Посмотрим, куда она теперь направилась.

Планета представляла собой сплошной океан. Материков практически не было. Над поверхностью воды возвышались с десяток островов размером с Мадагаскар, густо поросших буйной растительностью. Они были разбросаны по всей планете. Между ними, то там, то тут, были видны одинокие скалы, собранные в архипелаги. На одной из них высился чёрный конус. Влажность воздуха была велика, но атмосфера вполне пригодна для дыхания.

– Я думаю, что эту планету назовут «Океаном». – поделился своими мыслями Иван.

– Не обязательно. – сказал Илья Семёнович. – Может, ей присвоят имя в твою честь. Представляешь планета «Иван Иванович Иванов».

– У Беляева была «звезда КЭЦ». В честь Циолковского. – улыбнулась Маргарита. – У нас будет «планета ИИИ». Правда, он уже назвал в свою честь экспериментальный образец первого космического корабля снабжённого Управляемым Гравитационным Коллапсом. Вы знаете, что произошло после этого.

– Да ну, вас. – Иван махнул рукой и потребовал себе кресло. Стена кабинета начальника штаба выдала необходимую часть мебели. Молодой учёный нахмурил брови и сел.

– Ну вот, обидели человека. – укоризненно покачала головой Даша и предложила. – Давай, Ваня, отправимся на эту планету. Под водой большое разнообразие жизни, судя по скудным видеоотчётам наших зондов. Вернётся Данила, и махнём туда.

– Не тешь себя надеждой о его скором возвращении, девочка. – тихо сказала Маргарита. – Для таких людей, как он и Иван, дело превыше всего. Нет, они не отрицают любовь, семью, детей, но подавят в себе все чувства, когда им потребуется докопаться до истины или достичь цели. Это больные работой люди. Забудь об эмансипацию и равноправие. Мужчины не отдадут своё место в авангарде. Амазонки и те без них не выжили. Так, что наше место в арьергарде, то есть на кухне. Наше дело бабье: ждать и плакать в подушку.

– Расплакалась. – проворчал Илья Семёнович. – Тоже мне, заплаканная и забитая. Ты лучше скажи, скольким ты авангардным отказала, когда они валялись у тебя в ногах и клянчили твою руку, взамен предлагая сердце и всё остальное? А? К тому же Даша сама знает, с кем связала свою судьбу. Зачем эти разговоры.

– Илья Семёнович, это называется психологический тренинг. – подал голос Иван.
– Маргарита просто играется с нашими чувствами, чтобы скрасить ожидание, а заодно и определить для себя наше состояние. Так, что жди, скоро тебя, меня и Дашу отправят в отпуск или положат в клинику, и будут лечить нашу психику. Лучше взгляните на экран. Зонд докладывает, что летающая тарелка вошла в атмосферу.