Вероятный противник

Братов Сергей

– Доброе утро, день или вечер. – приветствовал его «Макс» в ментальном диапазоне и «услышав» мысль Данилы о состоянии скафандра, сообщил. – «Тринадцатый» по-прежнему молчит. На борту всё в полном порядке.

Пилот и сам всё видел. Трое мужчин сидели в креслах с закрытыми глазами. На их головах были надеты устройства для связи с истребителем. По-видимому, их интересовала информация собранная «Максом». Эту мысль подтвердил и сам хозяин сведений.

– Женщины попросили предоставить им данные из моих архивов. – прошептал под черепной коробкой голос истребителя, вернее его компьютерной системы. – Они уже со всем ознакомились, теперь очередь мужчин.

– Где остальные?- спросил Данила вслух, имея в виду женщин, детей и молодых обезьян.

– Мы на острове. – ответил «Макс» - Планета, где обитают дриопитеки. Здесь их небольшая колония и женщины решили оставить в этом месте своих лохматых подопечных. Мартину Хариссону я предоставил отдельную каюту. Он спит в медицинском комбайне. «Саркофаг» занят тем, что лечит пациента от алкоголизма и наркомании. Случай очень тяжёлый.

Повинуясь приказу, он открыл люк переходного шлюза. Данила вышел из истребителя.

Небольшая поляна на вершине холма, заросшего кустами и деревьями. Спасённые женщины и дети стояли у опушки леса и вглядывались в густые заросли. Вероятно, мохнатые подопечные их покинули, чтобы соединиться со своими сородичами. Среди веток на деревьях мелькали тела маленьких и больших человекообразных. Первыми на появление пилота отреагировали мальчики. Они принялись трепать комбинезоны своих матерей и указывать пальцем на молодого человека. От группы отделилась одна из женщин и направилась к «Максу». Это была Надежда. Когда она подошла к Даниле, он тихо сказал:

– Твои подруги, судя по виду, меня побаиваются.

Действительно, вид двух женщин, оставшихся с детьми, говорил о том, что они не собираются подходить ближе. Они топтались на месте, опустив глаза к земле.

– Ты прав. – ответила Надежда. – После того, что они и я пережили, человек, сумевший расправиться с «черепашками», внушает некоторые опасения. Ведь пленившие нас существа беспрепятственно проникали к нам под черепную коробку, читали мысли и заставляли делать всё, что им заблагорассудиться. Даже компьютерные системы им подвластны. Сопротивление было бессмысленным. Попытки бегства ни к чему хорошему не привели. Спрятаться на острове негде. К тому же наши тюремщики завезли на остров динозавров, которые бегают гораздо быстрее людей. Сейчас, когда вроде бы всё позади, мы на свободе, ты явно не торопишься на Землю. Почему? Это настораживает.

Данила сел на траву, предлагая женщине последовать его примеру. Когда она приняла предложение, молодой человек сказал:

– По всему видно, что вы последнее время не общались с Мартином Хариссом. В его голове под влиянием паразитов, то есть «черепашек», как вы их называете, созрел гениальный план. Не стоит напрягаться и рыскать по вселенной в поисках тел пригодных для эксплуатации, когда можно сделать так, чтобы они сами пришли. Это им удалось. Они заманили на одну из планет земной крейсер с экипажем и десантниками. Плюс к этому оружие, современные технологии и новейшие разработки наших учёных. Мне придётся оставить вас на этом острове, а самому отправиться туда.

Он обернулся, почувствовав, что за спиной кто-то находится. Из открытого шлюзового люка выходили, освобождённые мужчины. Они, молча, опустились на траву. Иссушенные тела, отрешённый взгляд. Видно было, что, не смотря на длительное пребывание в реаниматоре, им ещё долго придётся восстанавливать свои физические и моральные кондиции.

– До саркофага они вообще не могли двигаться. – сообщила Надежда. – Потеряли слух, зрение, память. Голосовые связки полностью атрофировались. У них пропал интерес к жизни. И это всё влияние «черепашек». К ним они чаще «подключались», чем к нам, женщинам, и использовали в качестве «рук» для лаборатории, а нас берегли. Сейчас «Макс» пытается «раскачать» мозг наших мужчин. – она вздохнула и без всякого перехода начала сбивчивый рассказ о том, что же произошло с шестью молодыми студентами. – Мы подлетали к Сатурну, когда увидели необычный космический аппарат, напоминающий по форме двояковыпуклую линзу. Нам не было известно, вернее никто и нигде не сообщил о том, что экспериментальный космический аппарат кто-то похитил. Не стали сообщать на Землю, что обнаружили летающую тарелку инопланетян и решили сами её обследовать. Рисовались слава, чужие знания и технологии. Едва мы к ней пристыковались, как все приборы нашей яхты отказали, а нас потянуло в сон, которому невозможно было сопротивляться. Очнулись мы уже на этом острове, под охраной обезьян, в обществе Мартина Хариссона. Он нам поведал, чьими пленниками мы стали. Мужчины едва его не убили. Избиение остановили «черепашки», усыпив нас вновь. После этого случая нам шестерым предоставили отдельную пещеру, в другой - устроили лабораторию. Ещё до того как захватить нашу яхту в районе Сатурна, эти существа знали о человеческой физиологии и анатомии. Эти сведения, по-видимому, им тоже «доложил» Мартин Хариссон, а если быть точнее, то их просто-напросто «скачали» из его мозга. Так что женщинам в плену значительно повезло, если можно так выразиться. «Черепашки» «подключались» к нам всего два раза. Первый раз на борту яхты, чтобы «добыть» информацию, второй, чтобы заставить нас забеременеть. Они постоянно находились возле нас и, по-видимому, старались каким-то образом влиять на развитие зародышей наших будущих детей. У них это получилось. До года ничего существенного не происходило. Обыкновенные человеческие детёныши. Дело в том, что даже ментальный контакт или гипноз действовал на нас угнетающе. После сеанса чувствуешь себя морально и физически уставшим, разбитым. Восстановление нормальной работы организма длиться очень долго. Прямое внедрение этих существ в организм человека вообще приводит к потере памяти, двигательных функций и ухудшению работы органов чувств. Мартин Хариссон спасался только алкоголем и наркотиками. Паразиты не сразу сообразили, почему они впадают в непонятное им состояние, когда присасываются к нему. Скорее всего, алкоголь действует на них точно так же как и на человека. Когда разобрались, запретили ему пить его «адскую жидкость». Так вот, как только наши дети научились ходить, осознавать себя, мы заметили, что у них очень развиты: обоняние и слух. Они видят намного лучше нас, чувствуют чьё-либо приближение, а самое главное, могут находиться под влиянием черепашек гораздо дольше чем мы и при этом не испытывать ни какой физической или моральной усталости или дискомфорта. Теперь лаборатория, в которой «черепашки» выращивали монстров, стала не нужна, тела так необходимые существам были созданы вполне традиционным путём.

Правда, ещё неизвестно, как будут чувствовать себя дети при непосредственном слиянии с этими ужасными существами. «Черепашки» ещё не проводили такого эксперимента, но боюсь, что если бы не ты, то он бы в скором времени произошёл. Так что большое тебе спасибо.

– Не за что. – пожал плечами Данила и попросил. – Вы бы очень мне помогли, если рассказали или хотя бы высказали свои соображения по поводу того, каким образом эти паразиты воздействуют на человеческий разум и искусственный интеллект?

– Точно не знаю. – пожала плечами женщина. – С человеческим организмом всё более или менее понятно. Искусственно вызываемое сноподобное состояние человека, при котором торможением охвачена не вся кора головного мозга, а её отдельные участки. Так называемые сторожевые пункты сохраняют возбудимость, обеспечивая контакт загипнотизированного с раздражителями. С наступлением наиболее глубокой, так называемой парадоксальной, фазы торможения, когда слабые раздражители действуют эффективнее сильных, наблюдается высокая внушаемость. Нечто вроде гипноза. Насчёт того, что «черепашки» могут подсоединиться к нашим внутренним органам, нервным узлам и даже мозгу, это гораздо сложней. Паразитизм в нашем понимании — форма взаимоотношений между организмами различных видов, из которых один, являющийся паразитом использует другого в качестве среды обитания и источника питания. Эти же существа используют тела других животных и наши не только как место жительства и возможность питаться, а к тому же ещё пользуются центральным отделом нервной системы, то есть мозгом хозяина. Хозяин – это организм, на котором паразитируют «черепашки». Правда, в данном случае хозяином, скорее всего, является паразит. Он эксплуатирует весь организм, который оседлал. Земная наука ещё не сталкивалась с таким способом паразитизма. Хотя если подумать, то нынешняя взаимосвязь наша с компьютерными системами нечто похожее, только односторонняя, но если взять за образец медицинский реаниматор, который может воздействовать на наши внутренние органы и нервные узлы, то – двухсторонняя. Но мы для этого создаём специальные устройства, а «черепашкам» они не к чему, природа их снабдила всем, что для этого нужно. Как они внедряются в бортовые системы: скафандров и космических кораблей, мне не известно.

– Спасибо и на этом. – поблагодарил молодой человек, поднимаясь на ноги. – Я вас попрошу пожить на этом острове до моего возвращения. «Макс» снабдит вас всем необходимым.

Надежда поднялась на ноги, внимательно осмотрела безучастных ко всему мужчин и направилась к детям.

– Могу предложить стандартный жилой модуль на трёх человек. – раздался в голове у Данилы голос «Макса». Судя по тому, что в корпусе истребителя появилось большое квадратное отверстие до его бортовой компьютерной системы дошло мысленное согласие человека. Из чрева аппарата выплыл большой блестящий ящик и медленно, не касаясь земли, полетел к краю поляны. Он опустился возле ствола могучего дерева с огромной раскидистой кроной. В течение доли секунды с ним произошла трансформация. Скачком, едва заметным для глаза, маленький ящичек превратился в большой. На его стенах появились овальная дверь и окна затянутые прозрачным, очень прочным пластиком. Цвет изменился и принял покровительственную окраску. Теперь присутствие стандартного жилого модуля выдавали лишь тень на зелёной траве. Данила взглянул на женщин и детей. Они нерешительно приближались к нему. Надежда подошла первой.

– Такие модули вы уже должны были видеть. – сказал молодой человек, решив, что нерешительность женщин и детей вызвана появлением блестящего ящика и его мгновенным преображением.

– Нет. – улыбнулась женщина уголками губ. – Ты не понял. Дело не в нём. С чудесами техники ещё можно смириться, а вот мысленное общение с компьютерной бортовой системой истребителя без всяких приборов вызывает настороженность. Тем более что нами манипулировали в течение нескольких лет примерно таким же образом. Даже заставили родить детей и влияли на их развитие.

– Клянусь. – усмехнулся Данила. – Я пока единственный такой. Но бояться меня не стоит. – Он осмотрел поляну, жавшихся к женщинам детей, безучастных ко всему мужчин и, вздохнув, сообщил. – Мне пора.

– С богом. – напутствовала Надежда и, обняв его, поцеловала. Подруги последовали её примеру. Они по очереди простились с ним, и отошли к жилому модулю. Молодой человек подмигнул трём мальчикам, кивнул мужчинам и решительно направился к истребителю.

Данила сидел в кресле пилота и наблюдал, как удаляется планета. Три женщины и трое детей стояли на поляне и смотрели вверх. Они не могли видеть находящегося в режиме «невидимки» «Макса», но всё равно провожали.

Глава 21.

Маргарита и Даша находились рядом с трупами дриопитеков, когда начало происходить нечто странное. Десантники Пола Ньюмена, охраняющие чёрные конуса и летающую тарелку, неожиданно начали опускаться на землю. Было видно, что они пытаются сохранить вертикальное положение, но что-то непреодолимо тяжёлое давило на их мощные плечи. Создавалось ощущение, что двое мужчин пытаются безуспешно бороться с непреодолимым желанием поспать.

– Что случилось? – Маргарита подскочила к одному из них, подставляя своё плечо. Десантник опёрся на неё. Он мотал головой, силился открыть глаза, но все его действия были безуспешными. Ноги подогнулись и тело, не смотря на попытки женщины удержать его, сползло вниз. Высокий мускулистый мужчина свалился к ногам Маргариты и, судя по дыханию, его широкая грудная клетка медленно вздымалась и опускалась, крепко уснул. Даша не успела подставить плечо второму десантнику. Тот рухнул как подкошенный рядом с первым. Девушка пощупала пульс мужчины и, убедившись, что он спит, выпрямилась и окинула взглядом плато. Подчинённые Пола Ньюмена лежали на земле, сжимая в руках оружие. Их командир ещё держался на ногах, но был видно, что это ему удаётся с трудом. Колени подгибались, руки повисли вдоль тела. Перед ним стоял Генри Буш с рассерженным и одновременно растерянным лицом и кричал. Не смотря на большое расстояние лёгкий ветерок, доносил слова старшего инспектора «Совета Земли»: