Вероятный противник
Шрифт:
– Кто ты? – хрипло произнёс пленник, недоумённо разглядывая русую голову человека, висящую между полом и потолком. «Тринадцатый» постоянно меняющий окраску в зависимости от колера окружающей его обстановки и предметов, опомнился и вернул себе первозданный цвет. Посередине пещеры проявился высокий молодой человек в серебристом скафандре с эмблемой «Совета Земли» на груди.
– Моё имя Данила. – сообщил он.
– Зови меня Мартином. – сообщил пленник пещеры, и недоумённо взглянув на вход, поинтересовался. – А где эти обезьяны с их хозяевами? И как ты сюда попал?
– Если ты имеешь в виду дриопитеков, так мы классифицировали человекообразных и паразитов на их затылках, то их здесь нет. – ответил Данила. – А пришёл я сюда через вентиляционную шахту.
Мартин Харрисон на несколько секунд замер, его глаза сверкнули, он покачал головой и едва слышно проговорил:
– Значит, у них ничего не получилось. Хорошо.
Данила думал, что собеседник объяснит свою реплику, но тот молчал. Казалось, что он впал в ступор. Его тело напряглось, глаза закатились. Так продолжалось довольно продолжительное время.
– Что он хотел сказать? – не выдержав долгой паузы, на вербальном уровне поинтересовался «Тринадцатый». Его слова заставили вздрогнуть Мартина Харрисона.
– Ты кто?
Данила промолчал. Он не знал, что ему делать или вновь знакомиться или попробовать допросить узника дриопитеков, вернее, пленника паразитов-черепашек. Кожа на лбу Мартина собралась в морщины, руки обхватили голову. Он закрыл глаза и, помолчав несколько минут, тихо воскликнул:
– Вспомнил! Ты Данила!
Данила кивнул головой и спросил:
– Что с тобой?
– По-видимому, он страдает провалами памяти. – вкрался под черепную коробку голос «Тринадцатого».
Его предположение подтвердил Мартин:
– У меня бывают провалы памяти. Последствие воздействия черепашек.
Он встал с лежанки, и тяжело переставляя ноги, направился в лабораторию, Данила последовал за ним. Там на столе находилась большая колба с мутной жидкостью, и рядом с ней стоял стакан. Мартин схватил дрожащими руками лабораторный сосуд, припал к нему губами и, запрокинув голову, сделал несколько больших глотков. Когда лабораторный резервуар оказался снова на столешнице, с человеком, принявшим из него мутной жидкости, произошли разительные перемены. Его спина разогнулась, приняв почти величественную осанку. Ноги, согнутые в коленях, выпрямились, дрожь в руках пропала, глаза заблестели.
– Только этим и спасаюсь. – сообщил Мартин, щёлкнув грязным ногтём указательного пальца по колбе и плюхнувшись на стул, потребовал. – Рассказывай, что ты тут делаешь и сколько вас тут? На каком крейсере прибыли?
Данила сел на краешек стола, так, чтобы видеть собеседника и овальный металлический люк, за которым вероятно до сих пор находились два дриопитека, вооружённых автоматами.
– Я прибыл один. – сообщил он. – На аппарате, прототип которого, ты, мягко говоря, угнал.
Собеседник нахмурился.
– Значит, ты знаешь, кто я. А вот почему сбежал, не ведаешь. Откровенно говоря, не в курсе даже я.
Он потянулся к колбе с мутной жидкостью.
– Что это за напиток? – поинтересовался Данила. Вопрос остановил руку Мартина в сантиметре от сосуда. Он засомневаться: пить или не пить. Наконец тяжко вздохнув, налил жидкость в стакан и, запрокинув голову, выпил. Поставив стакан на столешницу, узник сообщил извиняющимся тоном:
– Это адская смесь алкоголя и наркотиков. Без этого напитка я уже не могу, он поддерживает во мне силы и не позволяет периодически впадать в беспамятство. К тому же, когда я его пью, черепашки ко мне не пристыковываются. К тебе хоть раз они пристыковывались?
Уже было заметно, что Мартин Харрисон находиться под воздействием напитка собственного изготовления. Активный процесс, проявляющийся в подавлении акта возбуждения в нервных и других клетках человеческого организма, начался. В таком состоянии почти от любого человека можно было получить интересующие вас сведения. Об этом напомнил «Тринадцатый».
– Пока он в начальной стадии опьянения, его можно осторожно допросить. – его ментальный голос проник по черепную коробку Данилы, призвав особого порученца или разведчика «Совета Земли» к действию. Действительно пора было уже выяснить, каким образом человек оказался в плену дриопитеков, управляемых какими-то паразитами.
– Мартин, не мог бы ты поделиться своими впечатлениями от своего путешествия? – осторожно попросил Данила.
– Ты хочешь знать всё, что со мной произошло? – хмыкнул собеседник. – Тогда слушай. – он налил себе в стакан мутной жидкости, медленно её выпил и, склонив голову на грудь, заговорил тихим, размеренным голосом.
– Тебе известно, что я работал в лаборатории у Меркурия. Моим руководителем был Иванов Иван Иванович. Он и только он виноват, в том, что мне пришлось покинуть нашу Солнечную систему. Ему не было дела не до меня, не до моих разработок. Как-то раз я пришёл к нему с проектом своего маяка-передатчика. Он даже не обратил внимания на мои записи и расчёты, был увлечён своим Управляемым Гравитационным Коллапсом. Дальше, ещё хуже. Иван засунул меня руководить второстепенной лабораторией, подальше от проекта, но и там я кое-чего добился. Мною был разработана принципиально новая система транспортировки грузов и даже людей. Правда, если говорить честно, она основывалась на изобретениях Ивана. Он, видя только генеральную цель, пропускал существенные мелочи. Ими я и воспользовался, чтобы осуществить свои собственные задумки. После того как до «Совета Земли» не дошёл мой проект транспортировки грузов и живых существ на огромные расстояния, исчисляемые десятками и даже сотнями миллионов световых лет, мне в голову пришла гениальная мысль. Я решил обратить внимание на себя и свои проекты весьма оригинальным способом – похитить экспериментальный образец нового космического аппарата, который Иван любовно называл «летающей тарелкой» и которому в последствии решил присвоить своё собственное имя. Он и построил его в виде двояковыпуклой линзы. Ребячество. Хотя я поступил, наверное, не лучше, угнав его детище. Думал, обращу на себя внимание, а заодно и первым, в одиночку, покорю просторы вселенной и не одной. Ты уже представляешь, какие возможности даёт Управляемый Гравитационный Коллапс. До его изобретения, человечество с великим трудом, огромными затратами времени и энергии исследовало ближайший космос. Это ничтожно мало по сравнению с тем, что мы можем сейчас. Мы, имею в виду землян. Ладно, всё это лирика. Я сам сделал себя изгоем и натворил немало бед. Не буду хвастаться, как незаметно для охраны перетаскал кое-какое оборудование на экспериментальный образец космического аппарата, которому уже присвоили имя «Иван Иванович», установил в поясе астероидов маяк и в одно прекрасное утро сбежал. Я рассчитывал вернуться через год, посетив несколько планет, исследования коих, наши учёные считали приоритетными, в связи с тем, что они, эти планеты, были окружены азотно-кислородной атмосферой. Не стоит рассказывать тебе, что там видел, так как если ты здесь, в этой звёздной системе и рядом со мной, значить ты тоже прошёл этот мой путь. Маяки, которые были выполнены в форме чёрных конусов, собирали информацию и отправляли на мою летающую тарелку, в том числе и из нашей Солнечной системы. Так, что всё происходящее
– Не стоит ему столько пить. – прозвучал в голове у Данилы встревоженный голос «Тринадцатого». – Боюсь, мы не услышим окончание рассказа.
Данила промолчал.
– Местная звёздная система оказалась уникальной. – бормотал Мартин Харрисон. – Одних только планет с пригодной для жизни человека атмосферой оказалось аж пять штук. На одну из них я и приземлился. Представь себе заповедник динозавров. Ящеры, как две капли воды схожие с нашими: апатозаврами, диплодоками, игуанодонтами, утконосыми динозаврами, стегозаврами, зауролофами, гигантозаврми, тиранозаврами и прочими-прочими вымершими на Земле десятки и даже сотни миллионов лет назад. Мощные, большие, зубастые – они внушали уважение и заставляли почувствовать, нет не страх, а чувство маленького, беспомощного человека. Летающая тарелка была вполне приемлемой защитой от них. Но не они оказались главными хищниками на планете. Маленькие, размером с половину футбольного мяча, черепашки, вот кто представлял собой огромную опасность для всего живого на планете. Я даже не обратил внимания на них, когда высадился на планете. Небольшие костяные панцири, передвигающиеся едва ли быстрее улитки, не представляли для меня никакой угрозы. Так мне казалось. Но они взяли меня в плен. Это случилось на вершине небольшой сопки у пещеры, где как выяснилось позже, обитали эти невзрачные черепашки. Динозавры сюда не забредали. Травоядным здесь нечем было питаться из-за отсутствия растительности, а плотоядным, как ты понимаешь, из-за отсутствия травоядных. Я покинул свой летательный аппарат, лёг на спину и решил немного поспать на свежем воздухе. Отдохнуть мне не пришлось. Чувство скованности, дискомфорт, какие-то невнятные голоса в голове заставили подняться на ноги. Из пещеры практически строем выползали черепашки и ползли на меня. Пока всё выглядело мирно, животные совершают какой-то им одним известный вояж. Я решил им не мешать, и отступил в сторону. Не тут-то было. Черепашки изменили направление движения и продолжали двигаться в мою сторону. Их действия были явно осознаны. Они расползались в разные стороны и пытались взять меня в «кольцо». По мере их приближения моё самочувствие всё ухудшалось и ухудшалось. В голове стоял сплошной туман, казалось что там, под черепной коробкой, толпа народа разговаривает на разных языках. Ноги подкашивались в коленях, руки отказывались подниматься, веки закрывались. На тело навалилась тяжесть. С собой у меня был только огнемёт, динозавры, как и другие животные, бояться огня. Им я и воспользовался. Огонь лизал панцири черепашек, но они настойчиво продолжали продвигаться вперёд. Дошло уже до того, что мне приходилось на каждую из них направлять пламя огнёмёта. Они останавливались только тогда, когда выгорало их тело, а выдерживали животные очень высокую температуру. Оборона продолжалась довольно долго, пока я не почувствовал, что больше не могу стоять на ногах и оружие валиться из моих рук. Оставалось одно – спасаться бегством. Бросил огнёмёт и побежал сквозь строй неприятеля. По-видимому, мне не удалось далеко уйти. Последнее, то помню более-менее отчётливо, это неровная почва, ноги потерявшие опору и приближающаяся к лицу каменистая почва с бугорками многочисленных черепашьих панцирей.
Очнулся я на вершине той же сопки, рядом с пещерой, в окружении неприятеля. Но я был уже не я. Всё видел, всё чувствовал, но не мог владеть своим телом. К тому же в голове стоял сплошной гул. Не знаю что такое раздвоение личности, но мне показалось, что их у меня две, а может быть и больше. Одна была человеческой, другие каким-то звериными. Мне хотелось разобраться в своих ощущениях, но я не мог. Моими мыслями и действиями управлял кто-то другой, но моя человеческая сущность всё это чувствовала, запоминала и подсказывала, что необходимо делать. Только спустя некоторое время я понял, что к моему затылку прилипла одна из черепашек, а пока, как сомнамбула поднялся на ноги и побрёл к летающей тарелке. Теперь стоит объяснить, что собой представляют эти, мирные с виду, животные. Я прожил с ними, вернее у них в плену, несколько лет и не перестаю удивляться их огромными способностями и возможностями. Лишь отсутствие хорошо развитых рук и ног, не позволяют им сформироваться в идеальных хищников, которым не страшен: ни человек, ни динозавр, ни любое другое существо известное нам. Они видят и слышат практически во всех диапазонах: от ультра до инфразвука, от инфракрасного до ультрафиолетового излучения. А самое главное они чувствуют биотоки живых существ. Чем более высокоорганизованно животное, тем больше расстояние, на котором эти черепашки его обнаружат. Теперь внимательно слушай, для чего они это делают. Дело в том, что эти неприметные и медлительные организмы являются паразитами, да ещё какими! Верхние и нижние конечности у них практически отсутствуют. Передвигаются эти черепашки при помощи двух десятков маленьких ножек, примерно таких же, как у земных гусениц, которые к тому же являются мощными присосками, наподобие осьминожьих. С их внутренними органами не смог разобраться, вернее такой возможности у меня не было, но кое-что я понял. Эти существа являются эктопаразитами, живущими на теле хозяина и эндопаразитами, обитающими в теле хозяина. Они, используя свои возможности гипнотизировать, обездвиживают жертву, присасываются к ней и внедряют в чужой организм тончайшие жгутики. А теперь самое интересное. Эти их специализированные органы сливаются с жизненно важными центрами хозяина, в том числе и мозгом. Присосавшись к чужому телу, эта черепашка в состоянии ни только питаться за счёт другого организма, но управлять им и даже читать мысли. Сейчас ты уже имеешь маломальское представление, с чем я, а теперь и человечество столкнулись. Помимо того, что паразиты захватывают чужие тела, они ещё спокойно могут без всякой аппаратуры воздействовать на компьютерные системы и подчинять их себе, обходя защиту и все блокировки. Правда, на это требуется некоторое время. Сам в этом убедился, когда они практически без меня подняли в воздух летающую тарелку, а я в это время сидел в кресле пилота в качестве пассажира. Не знаю, как они это делают, но они заставляют тебя мыслить в нужном им направлении.