Версаль. Мечта короля
Шрифт:
Высоких гостей встречал Бонтан.
– Добро пожаловать в Версаль, ваше высочество, – сказал он Аннабе Ассинскому.
Господин Аннаба огляделся по сторонам.
– Красивый дом, – снисходительно произнес африканец.
Бонтан повел принцев Аннабу и Кобину по коридорам дворца в приемную короля. Свита Аннабы молча шла за своим господином, высоко подняв головы. Придворные глазели на диковинных гостей и улыбались им. Аннаба с попугаем на плече отвечал им улыбкой, больше напоминающей ухмылку.
– Все понятно, –
– Брат, ты бы говорил потише, – посоветовал ему Кобина.
– Французам нужны деньги, и потому им нужны мы, – отмахнулся Аннаба.
– Тогда почему они целый месяц продержали нас в Париже, заставляя дожидаться этой аудиенции?
– Брат, ну сколько раз мне повторять тебе одно и то же? Власть – это игра с зеркалами.
Они завернули за угол и попали в еще один, столь же длинный коридор. И здесь на них тоже глазели придворные.
– В этом дворце нам может грозить опасность, – прошептал Кобина.
– Успокойся и убери с лица пугливое выражение, – посоветовал ему Аннаба. – Мы с тобой приехали в центр мира.
– Только центр мира почему-то слишком белый.
– Мы – первопроходцы. Мы творим историю. Французы хотят получить то, что у нас есть. И голландцы тоже хотят. Вот и пусть воюют из-за нас. Мы в любом случае выйдем победителями.
Они подошли к череде запертых арочных дверей. Возле каждой стояли гвардейцы. Здесь гостей ждали Фабьен и его помощница Лорена. Аннаба наклонился к брату.
– Мы уедем, а они еще долго будут вспоминать этот день, – прошептал он.
– Это меня и тревожит, – ответил Кобина.
– Позвольте представить почетных гостей короля, – сказал Бонтан, учтиво кивнув Фабьену. – Принц Аннаба Ассинский.
– Сын короля Эгуафо, – добавил Аннаба, – наследник Берега Слоновой Кости и Золотого Берега, Правитель Неба. А это мой брат Кобина.
– Принц Аннаба, покорнейше прошу вас пройти со мной, – сказал Бонтан.
Аннаба знаком приказал своей свите следовать за ним, однако Бонтан предупреждающе поднял руку:
– Нет, ваше высочество. Только вас. Заботу о вашем брате возьмет на себя господин Фабьен.
– А мои друзья? – спросил Аннаба.
Попугай взмахнул радужными крыльями и перелетел на плечо Кобины.
– Ваши друзья насладятся всей полнотой и теплотой королевского гостеприимства.
Теперь вперед вышла Лорена. Африканских гостей разделили на три части и увели в разных направлениях.
Бонтан привел Аннабу в небольшую, довольно скромно меблированную комнату. Здесь было всего
– Господин Бонтан, а долго ли идти до тех деревьев? – с наигранной непринужденностью спросил принц.
Ответа не было. Аннаба лишь услышал, как закрылась дверь. Бонтан ушел. В комнате остались лишь двое гвардейцев. Аннаба шагнул к двери, однако гвардейцы загораживали ее своими спинами.
«Что происходит? – встревожился принц. – Что они…»
Дверь снова отворилась. Аннаба ожидал увидеть короля, пожелавшего дать ему личную аудиенцию. Однако в комнату вошла королева. Мария Терезия была по-прежнему красива. Аннаба залюбовался ею. Оба долго молча смотрели друг на друга.
– Здравствуйте, принц Аннаба, – произнесла королева.
– Здравствуйте, ваше… величество. Какое удовольствие снова видеть вас.
Подскакивая на ухабах, груженная бочками с вином крытая повозка быстро катилась к Версалю. В ней на скамеечке среди бочек сидел розовощекий монах. Дорожная качка и скрип колес почти усыпили его. Почему бы и не вздремнуть в столь славный, теплый летний день? Наверное, сам Господь на небесах радуется в такие дни покою и тишине в мире земном.
Идиллия монаха была внезапно нарушена сердитым окриком снаружи:
– Стой! Товар или жизнь!
У монаха пересохло во рту. Он упал на пол, стараясь сделаться маленьким и незаметным.
– Гляди-ка! – раздался второй голос. – Вино! Королю!
Кучер выкрикнул что-то невразумительное. Повозка резко тронулась с места. Монаха отбросило на бочки. Позади слышался топот копыт. Что-то громыхнуло. Повозка дернулась и завалилась набок. Монах откатился и ударился головой об угол скамьи. По волосам потекла кровь.
В окошко опрокинутой повозки заглянул какой-то человек. Он увидел монаха. У человека был орлиный нос, темные брови и бесстрастное лицо.
Монкур глядел на беспомощного монаха, затем поднес к окну мушкет и равнодушно нажал курок, превратив розовощекое лицо в кровавое месиво.
Бонтан нашел короля в обществе Кольбера. Оба любовались фонтаном Бахуса. Громадная статуя древнего бога стояла посреди большой мраморной чаши. Вокруг зеленели недавно высаженные деревья.
– Ваше величество, все сделано так, как вы приказывали, – сказал Бонтан, вытирая вспотевший от быстрой ходьбы лоб.
Людовик улыбнулся: