Вершители свободы
Шрифт:
– Советую тебе их послушать, Тинор, - нервно сглотнул Салеш.
– Не хочется с ними знакомиться поближе.
Да, и даже благородный дворянин не смог выстоять против ужаса, наводящего нагами. Что ж, если это мой рок - пройти все свои испытания, данные судьбой, то так ему и быть. Я вышел из комнаты-хижины, направляясь вслед за змеелюдом!..
Идя вслед за хитрым нагом, я понял, что Создатель действительно меня бережет, поскольку эти огромные, глыбоподобные чудища не решили силой доставить меня к Великому Жрецу, а даже напротив, я шел как свободный член общества змеелюдов, без пут и наручников.
Позитив этих мыслей придал
И вот когда я прошел в полном молчание половину пути, меня осенило: нас тоже ведут в храм. В храм Великого Жреца, пирамидообразной формы в самом центре города, именно там перебывал жрец, который являлся по совместительству еще и главой правительства, в постоянном контакте с богами.
Да, действительно, мы подошли к ожидаемому зданию и начали подыматься по высоким ступенькам, которые насчитывали до пару сотен штук. Мне это удавалось с трудом, в отличие от нагов, которые своими скользкими телами стремительно поднялись ввысь, ожидая пока я дойду. Остановившись на последней ступеньке я немного помедлил, так как увидел темный вход, возле которого горели две чаши с огнем.
– Великий Жрец там, - в своем шипящем стиле произнес наг.
– Он тебя ждет...
Мы продолжили путь к старшему нагу, когда зашли вперед - внутрь, где не было ничего видно. Я просто шел прямо, не зная, что ожидает меня дальше - большой камень, стена или ловушка, которая проткнем тело кольями. А вот наги ко всем своим уникальным возможностям еще и видели в кромешной тьме все, как при свете дня. Они вели меня через черный проход за руку, пока внезапно я не увидел зеленовато-кислотную дыру впереди. За ней и находился Великий Жрец.
Когда я его впервые увидел, он стоял ко мне спиной, и вместе со своими помощниками творил очередное жертвоприношение. Вокруг него в буре искр кружилась магия, из глаз излучался зеленый огонь. Он все быстрее и быстрее творил свое заклятия. И в один миг он его закончил. Раз - и все стихло.
– Ты справился, мой верный ученик, - почти человеческим голосом произнес жрец.
– Я горд, как может быть горд отец за своего
– Спасибо, о Великий, - низко поклонился знакомый мне змеелюд.
– Стража, покиньте нас, - приказал металлическим тоном змей и махнул своей чешуйчатой рукой в сторону выхода.
– Только вы двое и я должны присутствовать при нынешнем разговоре...
Мне стало так жутко, что я начал терять дар трезво мыслить, но у меня хватило силы воли не выдавать себя. Великий Жрец, хитро обвел взглядом всех своих удаляющихся слуг, вытаскивая язык, как это подобает змеям. Затем, когда мы остались наедине, он медленно сполз со своего рабочего места и направился к красному стеклянному графину:
– Выпей, - произнес главный змеелюд, передавая мне бокал с красной жидкостью.
– Это кровь?
– от ужаса поперхнулся я своей же слюной.
– Кровь? За кого ты меня принимаешь, человек?
– спокойно говорил наг, как и полагается мудрому правителю.
– Разве твой брат еще не угощал тебя нашим народным нектаром из граната? Это традиция - все чужаки при знакомстве должны отведать нектар как залог честного партнерства.
– Какой брат?!!
– был в недоумении я.
– И вы хотите назвать честным партнерством взятие в плен меня и моих друзей?!
– Пока что вас в плен никто не брал, а напротив - освободил из лап властного Георга, правителя Файского королевства.
– За это я благодарю Вас, Великий Жрец, и весь ваш народ, но тогда скажите, зачем я понадобился Вам?
Прежде чем Верховный Жрец продолжил свою речь, он напомнил о традиции, показав пример первым - выпил полбокала. Я последовал ритуалу, и, к своему удивлению, должен был отметить, что гранатовый напиток оказался весьма вкусным и, вдобавок, стимулирующим сознание. А ясность ума мне на тот момент была просто жизненно необходима, ибо Жрец пустился в уж сильно серьезные размышления, цель которых я никоим образом не мог пока связать с моим присутствием.
– В нашем мире грядут великие перемены, мальчик мой. Они отравляют разум лидерам, рушат устои, разрывая каноны верности и догмы совести. Каждый помешался на своих интересах, каждый хочет взять кусок побольше, при этом ничего не давая в замен. Более того, взамен Эошаиру и равновесию, которое держаться на тоненьких ниточках.
Наг печально опустил свою голову, отставил пустой бокал и поправил свою красочную золотую мантию.
– Мой народ не страдает пороком альтруизма, наша цель совершенно естественная -выжить в это сложное время нравственных переворотов. Мы не можем допустить, чтобы наша раса вымерла, ассимилировала среди этих тщеславных длинноухих эльфов, которые только и жаждут устроить геноцид моему народу! Я этого не допущу!..
На минуту он замолчал, обдумывая что-то свое, сокровенное, блуждая в дальнейших уголках внутреннего мира. Мне даже на тот момент показалось, что передо мной человек, достойный уважения и если не преклонения, то, по меньшей мере, почитания, настолько я проникся его патриотическими речами. Закончив пролог своего выступления, жрец перешел к главной ключевой идее, смысл который мне был поначалу непонятен, но, ясно было одно - в этом и заключалась миссия моего пребывания здесь.
– Все дело в том, что наги начали болеть. Они перестали чувствовать силы наших богов, словно сам первоисточник нашей магии стал пересыхать. Дети начали рождаться слабыми и болезненными, воины стали слабы. Нам надо вернуть былую мощь!