Версия "Барион"
Шрифт:
Сначала, я хотел пойти на запад, к морю, но там происходят всякие странные вещи. Слишком странные, даже для повидавших многое северян. Потом, я собирался поехать на юг, бороться с демонами в тайге. Но воин из меня так себе, и я передумал. Оставалось только осесть в каком-нибудь поселке. Стать пастухом носорогов, или что-то в этом роде. Именно тогда я узнал про Игротеку.
На южном торговом пути, я встретил группу товарищей, направлявшихся в Транспортный. Именно они описали мне в красках, что на запретном севере можно раздобыть много интересного. Позже, я столкнулся и с другими
– Я хочу посмотреть что там. Вдруг, мне с этого чего-нибудь будет, - ответил я.
– Ничего больше.
Старик долго молчал, будто бы раздумывал, будет ли для него все-таки лишним плохонький олень. Затем хлопнул в ладоши и крикнул.
– Сайнара!
В юрту вошла девушка, одетая в густые меха. Огонь свечей окрасил ее гладкую кожу в цвета пылающей осени, и как звезды блестел на длинных волосах и в темных глазах. Весьма симпатичная. Очень даже... Я подавил возникшие в голове идеи, вспомнив, что старику известны все мои мысли.
– Принеси нашему гостю похлебки. Он очень устал с дороги.
Девушка кивнула, и скрылась за занавеской из мамонтовой шкуры.
– Моя правнучка, - произнес шаман.
– Красавица.
– протянул я, видимо, решив вырыть себе могилу своими будущими копытами.
Но шаман лишь усмехнулся, а затем продолжил.
– Чем тебя манит эта земля? Неужели ты не знаешь поговорку про бесплатный сыр?
Нет, он конечно прав. Вокруг теперь полно всяких тварей, которые мягко стелют, а потом поедают наивных. Почему же мне кажется, что в Игротеке меня не должно ждать того же самого? Не знаю. Слухи об этом месте ходили разные. Но были и хорошие. Несколько человек вернулись, обладая силой. Они и рассказали детали. Потом эти детали обросли сплетнями, теориями и легендами, что положило начало массовому паломничеству к Запретным землям. Я лично каких-то конкретных деталей не знал, но чувствовал, что пойти туда нужно. Съедят, так съедят.
Старик кивнул головой в сторону занавески, за которой хлопотала Сайнара.
– Ее отец, так же как и ты поддался на сладкие речи ведьмы из Запретных земель. Ушел, и больше мы его не видели. Никто не знает, что с ним произошло.
Сразу на ум пришли две мысли. Во-первых, я не думал, что там есть ведьма. Полезно знать. А во-вторых...
– Даже Вы не знаете?
– удивленно спросил я.
Шаман рассмеялся.
– Ты меня переоцениваешь.
Естественно. Недооценивать его было бы глупо. Глупые поступки в жизни, это мой конек, но где-то же должна быть проведена черта. Только дурак не станет испытывать страха перед магией после того, что она сотворила с миром. А уж те люди, что ей владеют...
– Страх застилает твой разум, Григорий. Ты сидишь передо мной, но в душе ты боишься моей власти и превозносишь ее. Я вижу тебя насквозь.
Чистая правда.
Меня не трясло от ужаса, но я не мог ничего поделать, и улавливал малейшие изменения в интонациях речи старика.
– Есть и другие шаманы, гораздо сильнее меня. И даже они не знают, что творится в тех местах. Они видят лишь пустоту.
Сайнара вернулась, и вручила
– Духи говорят, ведьма прибыла оттуда.
– Он указал наверх. Я вопросительно посмотрел на него, оторвавшись от еды.
– Она прилетела верхом на звезде. А может, она и есть павшая звезда. Говорят, она изменяет все, к чему прикоснется, а вокруг ее владений, стоит стена из невидимой смерти. Эта магия чужда нашему миру, Григорий. Знаешь, зачем я тебе это рассказываю?
Я помотал головой.
– Ты должен быть готов к тому, что там тебя ждет что-то непостижимое. Знаю, ты не отступишься.
Ну а как еще? Решил, надо идти.
– Не послушаешь старика и все равно отправишься туда. Я пропущу тебя через долину, но есть у меня к тебе поручение, Григорий.
Я уже начинал догадываться, о чем он попросит, и старик подтвердил мои ожидания.
– Найди Эрхана, моего внука. Или узнай, какова была его судьба. О большем не прошу.
– Это договор? Как бы, по-настоящему, да?
Старик кивнул.
Я несколько напрягся.
– Вы говорите, что там что-то плохое. Если со мной что-то случится, я не смогу вам помочь.
– честно сказал я. Заключать сделки с волшебниками опасно, особенно если ты не выполнишь свою часть. Будем откровенны, вероятность пропасть была невелика, но она была...
– О, не волнуйся об этом...
– произнес старик.
Я не успел отреагировать, когда Сайнара коснулась губами моей щеки и отпрянула. Место ее поцелуя противно жгло. Она, конечно, красивая, но целоваться походу не умеет.
– Я пойму, если ты будешь потерян навсегда, - шаман снял с полки зеркальце и показал мне. На моей щеке красовался незнакомый мне символ. Стоило мне его увидеть, символ тут же растворился.
– Но если вернешься живым, и забудешь мою просьбу... Что ж, я буду очень расстроен.
– Да ладно, постараюсь. Что поделаешь, если так нужно.
Не, ну а что еще я мог сказать?
Если это плата за проход, могло быть гораздо хуже.
А еще, как я понял, мне не обязательно добиваться успеха в своих поисках. Эрхан, небось, ушел лет десять назад. Ищи его теперь. Я всего лишь должен доложить старику о результатах, если вернусь. Лучше не уточнять, а то осерчает.
***
Вскоре после этого разговора, я покинул юрту. На прощание, старик сказал мне: «Помни, Григорий. Некоторые звезды очень голодны».
Не знаю, что именно это значило. В тундре полно голодных тварей, вроде мамонтов, огненных столбов или цепных медведей. Как бы там ни было, не думаю, что в Игротеке мне будет грозить большая опасность, чем где-либо еще.
Остаток пути, я преодолел легко. Шаман не соврал, на его земле было безопасно. Проблемы начались, когда я покинул его землю, и вступил на запретную территорию. Маленький прибор - дозиметр, который я купил у торговца в одной из деревень, тревожно затрещал, стоило мне направиться в сторону разноцветного сияния на горизонте.