Вертикальный мир. часть первая Интуиция

Тихонов Виктор Васильевич

– Чего рот раззявил, давай, помогай, - прошипел логик, закрепляя прибор возле штурманского стола.
– Теперь уже можно не секретничать, это баллистический вычислитель. Это наше движение, - пояснил он, ведя вдоль циферблата одну иглу, это пеленг на противника - вторая игла пошла в другом направлении, это ветер, это возвышение, давление...
– Арк дергал иглы, растягивал фольгу, а Вирт смотрел на его манипуляции и ощущал себя полным идиотом. Стоя у рычагов управления стрельбой раньше он слышал только наблюдателя у дальномера, сообщавшего пеленг и примерную дистанцию до цели, и, иногда, собственный внутренний голос. На всех флотах Глаза полагали, что расчёт траектории залпа в условиях буйной атмосферы Глаза слишком сложен, чтобы доверить

его логику, а стрельба наугад, на дальние расстояния, считалась бессмысленной тратой снарядов и давала не более двух процентов попадания. Но Арк, похоже, попытался обмануть природу.

***

Поступил очередной рапорт сигнальщика. "Лунный ветер" подходил к дистанции пристрелочного огня. Добавили скорости "Огнеборцы", пытаясь охватыватить "Небесный каратель" в полукольцо.

– Выстрел носового орудия крейсера противника!
– Прозвучал нервный доклад сигнальщика. Пройдет правее и ниже, машинально отметил про себя Вирт.

– Господа офицеры, к бою!
– Капитан подошел к медному раструбу переговорной трубы и отдал команду в башни и орудийные казематы.
– Через пять минут перекладываем рули и выходим на ударную позицию. Залп всеми орудиями башен и казематов левого борта. Довернуть башни. Штурмана, расчет, - и, повернувшись к Вирту.
– Мне нужен один точный залп. Попадем - они на время отвернут, и мы успеем уйти в Барьер.

Ладони мгновенно вспотели. Попадание первым залпом без пристрелки? О таких удачах слагались легенды. "Золотой залп" выводил любого интуита в элиту своей дисциплины. А цена ошибки... после залпа крейсер будет повернут к преследователю бортом с разряженными орудиями. И на "Лунном ветре" сумеют не торопясь пристреляться к беззащитной мишени. В обычном бою можно было бы уйти вниз, огрызаясь вспомогательными калибрами. Но впереди маячит воронка входа в петлю. Надо сохранять высоту. И надо попасть первым залпом. Арк начал выдавать расчеты по каждому стволу. Поразительно, сколько пользы от этого странного "дикобраза"! С таким комфортом Вирт еще не воевал. Интуит машинально переводил рычаги управления стрельбой в указанные позиции, но вдруг почувствовал, что способен внести исправления в гармонию математики. Так. Четвертое орудие каземата. Хочется задрать ствол чуть выше и левее, возможно механикам так и не удалось исправить все проблемы с давлением. "Дикобраз" Арка об этом не знает. Орудия кормовой башни - чуть вправо, возможно залп будет до полного разворота, не понятно. Вторая носовая башня, надо ставить упреждение. Что там? Канониры уснут? Не важно.

– Лево на борт! Огонь по готовности!

Пять, десять, пятнадцать градусов. За бронеставнями вражеского корабля не видно, но Вирт обостренным подсознанием великолепно различал силуэт "Лунного ветра", появившийся по левому борту. Вспух еще один выстрел носового орудия. Сразу следом - из другой башни. Пока все мимо. Мозг работал с максимальной эффективностью, подсознание ощущало волны негативной энергии, несущиеся с вражеского крейсера, даже чувствовались спешащие приблизиться эсминцы противника. Их роль в этом бою отвлекающая, но всегда был шанс, что наблюдатели не заметят ползущую издалека торпеду. Вот сейчас. Нет еще рано. Пора!

"Обидно. Снаряд, выталкиваемый паром, еще только разгоняется по стволу, а ты уже знаешь - мимо. Все носовые орудия. Болванки пройдут впритирку с корпусом, но никаких повреждений. Ага! Есть (будет) попадание! Еще одно! Четвертое орудие попадет в бастион! И левый ствол кормовой башни! Вот ты и вписал свое имя в списки подчинивших вероятности. Четыре попадания, два из них в бастион, туда, где вражеское железо, механизмы и... люди".

Арк выдал новую серию чисел. Залп правым бортом по эсминцу. Никаких изменений в расчеты Вирт вносить не стал, голова итак гудела от запредельной нагрузки: "Вряд ли интуиция еще раз заработает во время этого боя. Впрочем, боя не будет. На "Лунном ветре" не знают, что задумали на загнанном в ловушку и прижатом к Барьеру "Небесном карателе".

Сейчас они отойдут на безопасную дистанцию, потушат пожары, подсчитают потери. Повреждения, скорей всего, невелики, порой крейсера получают в бою десятки попаданий. Они просто не готовы к накрытию первым же залпом, попадание с дальней дистанции всегда неожиданность".

– Рулевой, ложимся на прежний курс!

– Есть, прежний курс.

Атаковать самостоятельно эсминцы не стали, решили дождаться, когда крейсера вновь сойдутся в артиллерийской дуэли. А когда противник понял, что "Небесный каратель" на всех парах направляется к Барьеру, все три корабля преследователей застопорили ход. Считали ли они этот маневр гордым самоубийством или результатом паники на окруженном противником крейсере, никто из моряков "Карателя" не знал, да и не интересовался. Мысли были заняты другим.

Обитатели Глаза редко приближались вплотную к Барьеру. Облака, взвесь дождевых капель и клочья тумана проносились мимо корабля в своем многовековом ритме, освещаемые лишь вспышками частых молний. Темно-серые, почти черные полосы туч переплетались, сливались между собой, уносились вдаль, огибая воронку входа в петлю. На мостике потемнело, стало трудно разговаривать из-за рева ветра за бортом.

– Экипажу задраить казематы главного калибра. Закрепить вспомогательную артиллерию по штормовому расписанию. Всем свободным от вахт и работ проверить свои заведования. Закрепить имущество по штормовому. Задраить люки и иллюминаторы легкого корпуса. Всему личному составу покинуть надстройки и перейти в бастион.
– Тотиус стоял у раструба корабельного оповещения, держась за штормовые поручни. Дыхание петли Джолира - Вэйса уже подхватило крейсер, и корпус ощутимо потряхивало.
– Заглушить главные двигатели. Оставить в машинном отделении вахту минимального состава. Всему экипажу не занятому в аварийных работах разойтись по кубрикам и каютам. Внимание, мы входим в Барьер!

Интермедия

Диалоги, состоявшиеся в уже знакомых кабинетах. Обстановка та же. Те же собеседники. А может быть уже другие. Все эти холеные и знающие себе цену господа удивительно легко взаимозаменяемы. Хотя они уверенны в собственной неповторимости.

***

– В Барьер? Наш агент сам видел это, или прочитал рапорт, составленный для посторонних глаз?

– У вы , мой друг. Наш человек находился на одном из "Огнеборцев". Тотиус дал загнать себя в ловушку. После чего он принял бой, но не стал биться до конца, а предпочел уйти в Барьер.

– Како е эпическое и вместе с тем бессмысленное окончание карьеры. А ведь десять лет назад, после событий над Четвертой , его прочили чуть ли не в адмиралы флота.

– Воевать он умел. По информации агента он умудрился повредить двигатель "Лунного ветра" первым же залпом . Вот политик он был никакой.

– Так он мог попытаться сбежать, но даже не понял этого? Какая ирония...

– Пятьсот миллиметров просто не умел убегать с места боя. За что и поплатился. Подготовьте свои предложения по посылке другого корабля в глубину.