Весь цикл «Десантник на престоле». Шесть книг
Шрифт:
— Где гарантии, что после того, как я выполню ваши условия, вы не убьете их вместе со мной?
— Нет никаких гарантий. Вы либо верите мне на слово, либо не верите. Я даю вам лишь шанс, надежду на то, чтобы ваш поступок не утащил за собой следом дорогих вам людей.
— Я могу подумать?
— А вам это действительно нужно? Или, может быть, вы хотите посоветоваться с сэром Лесли?
— Я… я согласен. Вы ведь знали, что я не могу себе простить их гибель и корю себя постоянно?
— Конечно. Мы давно за вами наблюдаем. Поэтому и предложили то, что вы считаете самым
— Давно?
— Конечно. Рядом с Кейптауном, насколько вы помните, находится русская колония, в которой мы весьма активно развиваем инфраструктуру. Вы думаете, у нас нет своих людей в соседних землях? — улыбнулся Стэнли.
— Но как вы меня нашли? Ведь несколько человек на всю колонию — это не так много. Тем более что я сильно изменил свою внешность и стараюсь не появляться на публике.
— Густая борода вас не сильно изменила.
— Вы меня нашли случайно?
— Нет.
— Значит, у вас тут не несколько человек, — задумчиво произнес Петр Андреевич. — Но зачем Александру так тесно опекать эту богом забытую колонию? — Шувалов посмотрел на разведчика, сидевшего с невозмутимым лицом.
— Я не уполномочен отвечать вам на подобные вопросы.
— Даже так? — Петр Андреевич совершенно удивленно уставился на сэра Стэнли, потом несколько секунд блуждал глазами по столу, пока его взор не остановился на заголовке очередной истеричной статье одной англоязычной колониальной газеты. В ней поднимался вопрос о том, что русский Император может тайно владеть крупнейшими предприятиями Великобритании, специально замедляя в развитии технический прогресс туманного Альбиона. — О Боже! Так значит New British Mining… — Он от неожиданности и дикости, пришедшей в голову мысли, даже зажал себе рот.
— Вы даже не представляете, в каких мучениях умрут ваши близкие, если подобные мысли вы попробуете хотя бы намеком донести хоть кому-то. — Лицо разведчика было все так же невозмутимо.
— Но как? Как вам это все удалось? Ведь англичане так трепетно относятся к этой компании, считая ее своей гордостью.
— Вот и пускай считают, — едва заметно, уголками губ улыбнулся Стэнли Браун.
— Стэнли, а как вас зовут на самом деле?
— Это не важно.
— Хм. Хорошо. Я согласен. Если это сможет спасти мою семью, я сделаю все, что вы попросите.
— Замечательно. Вы, насколько я знаю, любите играть в карты?
— Да. Весьма.
— Скоро вам прибудет приглашение от одного местного аристократа. Примите его. Во время посещения с вами будет активно флиртовать рыжая девушка. «Влюбитесь» в нее и начните романтические встречи, на которых получите подробные инструкции в приватной обстановке. И не вздумайте проболтаться вашей содержанке. Она подложена англичанами. Вам все ясно?
— Может, мне тогда лучше от нее избавиться?
— Не нужно дергать тигра за усы. У вас все слуги служат Ее Королевскому Величеству.
— Если мне придут два приглашения?
— Вам не придет двух приглашений.
— Вы уверены?
— Абсолютно. Или вам за последние пару лет часто приходят приглашения? Насколько я знаю — ни разу. Вы живете нелюдимо, и у вас очень мало знакомых. Кроме того, вас опекают,
— Как я смогу узнать эту девушку? Вдруг на той встрече будет больше одной дамы с рыжими волосами.
— Она будет одна.
— Вас видели слуги. Что мне сказать сэру Лесли?
— Основная легенда — вы встречались со Стэнли Брауном, представителем New British Mining, который предлагал вам работу, но вы отказались.
— Но кем?
— Вы по легенде отставной военный моряк, узнав об этом, NBM решила нанять вас для нужд своего речного флота. Но вы отказались, сославшись на плохое самочувствие.
— А если сэр Лесли запросит New British Mining на предмет вашего нахождения на службе в этой компании?
— То получит подтверждение, — улыбнулся Стэнли Браун, сохраняя все то же поразительное спокойствие внимательных глаз.
Глава 5
Франсуа Базен смотрел на пробирающий его до мурашек вид — та дорога, что уходила от Парижа на север Франции, была забита конными фургонами и беженцами. Неделю назад Наполеон III обратился к подданным с обращением через центральные газеты, призывая их не только бороться с захватчиками, но и принять с должным теплом жителей Парижа, которые уходят из города, чтобы не стеснять гарнизон во время тяжелой осады. А в том, что она будет, уже никто не сомневался, потому как иностранные газеты просто кипели от боевого запала, обсуждая то, как будет проходить парад победителей в Париже. Поэтому, учитывая, что эти газеты, несмотря на оформление коалиции, продолжали поступать через линию фронта, глубина трагедии была совершенно очевидна каждому французу и никем не оспаривалась.
Впрочем, никто не роптал. Даже более того — желание правительства сражаться до последней капли крови очень сильно повысило престиж Императора Наполеона III в глазах практически всех слоев общества. И особенно у простого населения, отлично понимающего, что союзники идут в гости не вина попить, а грабить и убивать.
Однако серьезно ситуацию этот патриотический подъем не менял — Франция уверенно шла к поражению.
— Видите, Франсуа, до чего нас довели амбиции этого сумасшедшего, — недовольно процедил Луи Трошю.
— Луи, нас могут услышать. А сейчас любое, даже самое крохотное зерно сомнения может испортить дело, — отозвался стоящий рядом Патрис де Мак-Магон.
— Как его можно испортить еще сильнее?
— Если мы выдержим осаду и подпишем мир, не сложив оружия, то сохраним лицо.
— Кто вам это сказал? — недовольно проворчал Луи. — Вы верите, что союзники это допустят?
— Мы очень хорошо укрепили город, сосредоточив в нем семьдесят тысяч солдат при весьма приличном боезапасе и продовольствии. Что они реально могут сделать? Узкие улочки, баррикады, траншеи, обложенные мешками с землей позиции стрелков и артиллеристов…